十分痛苦。自己作为一名救死扶伤的医生，眼睁睁看着这些染病的儿童死去，他也因此深感内疚，心里萌生了要制服天花的强烈愿望，时刻留心寻找对付天花的办法。

    有一次，琴纳到了一个奶牛场，发现有一位挤奶女工因为从牛那儿传染过牛痘病以后就从来没有得过天花，她护理天花病人，也没有受到传染。琴纳像发现了新大陆一样兴奋不已，他联想到这样一个问题——可能感染过牛痘的人，对天花具有免疫力。琴纳思索到此，不禁连声在心里问自己：“为什么感染过牛痘的人就不会得天花？牛痘和天花之间究竟有什么关系？”他进一步大胆设想：“如果我用人工种牛痘的方法，能不能预防天花？”他隐约感觉到自己已经找到了解决问题的突破口了。

    沿着这条思路，琴纳开始了大胆的试验。他先在一些动物身上进行种牛痘的试验，效果十分理想，这些动物身上没有不良反应。接下来，就要在人身上进行试验。在人身上接种牛痘，这是前人没有做过的事，谁也不敢保证不出问题，是要冒很大风险的。那么，到底选谁来做第一个试验呢？在这关键时刻，琴纳表现出可贵的牺牲精神——做试验的人必须是儿童，琴纳自己不合要求了，便要自己的亲生儿子来充当第一个试验者。他为了让成千上万的儿童不再受天花之灾，顶住一切压力，在当时还只有一岁半的儿子身上接种了牛痘。接种过后，儿子反应正常，但是，为了要证明小孩儿是否已经产生了免疫力，还要再给孩子接种天花疫苗。如果孩子身上还没有产生免疫力，那么琴纳亲生的小儿子也许就会被天花夺去生命。但是，为了世上千千万万儿童能健康成长，琴纳把一切都豁出去了。两个月后，他又把天花病人的天花疫苗接种到儿子身上。幸好孩子安然无恙，没有感染上天花。这说明：孩子接种牛痘后，对天花具有免疫力，试验成功了！