代彩塑中的珍品，尤以三大士殿内的十八罗汉的彩绘泥塑最为典型。这些塑像，形态秀美，姿态娴雅、端庄，衣纹线条流畅，比较成功地塑造出人物动感。古代民间艺术工匠充分运用写实、概括、夸张等艺术手法，准确地塑造了罗汉的各种形体神态，惟妙惟肖，自然妥帖，达到了相当高的艺术境界。
资寿寺三大士殿的彩塑亦是我国明代人物塑像中的珍品。大者高逾三米，小的不足半米。所塑的释迦牟尼、菩萨、四大天王、众罗汉和神将，在当时艺术作品高度写实与世俗化影响下，人物不是正襟危坐高高在上，而是显得和蔼可亲，平易近人，追求平民化风格。
十八尊彩塑罗汉，不仅从色彩上、形体上给人以美感，而且人物个性鲜明。古代的艺术匠师们在塑造形象时，将生活真实融入艺术创作，塑造出了极富生命本色的佛教人物形象，罗汉们或长或少、或高或矮、或胖或瘦、或喜或忧，都在无声的表达着一种人性化的喜、怒、哀、乐。凝视这些栩栩如生的罗汉，仿佛能感触到它们的体温，聆听到他们诵经论道的声音。而他们的脸型相貌也有着较为明显的地方特征，透出浓郁的乡土气息，可以看出是以现实生活中的当地百姓为原型。
在中国寺院中常供有十六罗汉、十八罗汉和五百罗汉。在唐代《法住记》载，谓佛陀临涅时，嘱咐**阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田，故佛寺丛林里常雕塑罗汉像，供养者众。但另外两位罗汉名很久未定，直到清朝乾隆年间，乾隆皇帝和章嘉呼图克图活佛认为：十八罗汉的最后两位应该是降龙罗汉（迦叶尊者）和伏虎罗汉（弥勒尊者），降龙伏虎很合中国人的口味，再加上是钦定，从此十八罗汉便被规定了下来。而五百罗汉，通常是指佛陀在世时常随教化的大比丘众五百阿罗汉，或佛陀涅后，结集佛教经典的五百阿罗汉。本文在后面会对十八罗汉作详细的介绍。
国宝价值
资寿寺内最引人注目的是正殿内的元代壁画和各殿内79尊明代彩塑，其中尤以菩萨和罗汉塑工最佳。其中三大士殿中的十八罗汉彩塑更是匠心别具、独树一帜的精妙之作。
本文所介绍的这十八罗汉，有的怒目而视，有的慈眉善目，有的挖耳畅笑，有的若有所思，有的合十诵经，有的怒目圆睁，有的拈花微笑，有的缩脚盘腿作聆听状，有的似正与人侃侃而谈。众罗汉丰富的内心世界，通过外部形态呼之欲出，令人如置身其中；让人感慨经能工巧匠之手，泥土真有化腐朽为神奇的作用。
这些罗汉不仅形体秀美，姿态生动，而且每尊造像的个性十分鲜明，神态逼真传神，实为我国古代彩塑艺术之精品。它在继承宋、辽、金、元彩塑优良传统的基础上，将生活真实融入艺术创作，表现出高度的写实风格，塑了极富生命本色的佛教人物形象，是我国明代彩塑艺术之珍品，具有很高的历史价值和艺术价值。
同类国宝
山西平遥镇国寺的建筑，以万佛殿为最早，是中国大陆所存最古老的木构建筑之一。镇国寺各殿皆有塑像，其中万佛殿内塑像最为珍贵，是五代北汉天会年间建殿时的作品。其中除三尊（观音、善财、龙女）为明代塑造，清代重绘油彩外，其余皆为五代原作，佛坛式样，塑像配置均与五台山唐代建的地禅寺大殿略同。释迦牟尼像造型高大，结跏坐式，手势作禅宗拈花印，佛相端庄慈祥，反映了唐、五代的风格。
五代是割据战乱的时期，从那时保存至今的古代建筑全国仅有几座，彩塑作品更为罕见，除敦煌莫高窟中有少量五代彩塑外，镇国寺万佛殿内的彩塑，是全国寺观庙堂中保存至今的唯一五代作品，数量虽然不多，但是所处的历史时代至为重要，对于研究我国雕塑发展史，认识唐、宋两代雕塑演变过程，提供了极为可贵的资料。
第四章
上帝留下的遗物
——化 石
19世纪后半叶至20世纪初，随着外国殖民者对中国的政治、经济侵略，文化渗透也接踵而来。外国人到中国的“寻宝”活动，不仅使大量中国古代珍贵历史文物被劫掠到国外，同时也将考古学作为一门科学带入中国。而随着考古出土的殷墟甲骨一系列文物，它们理所当然的也成为中国国宝级文物的一部分。
“五·四”运动前后，西方学术大量流入我国，使很多人对中华五千年文化的认同发生动摇。一批中国学者怀着强烈的责任感，特别是当时一批在国外学有所成，在国内业绩卓著的中国地质学家、古生物学家，成为了最早涉足中国考古学的科学家。他们都猾投身中外合作考古活动或中国人独立主持的考古发掘。北京人头盖骨的发掘出土以及丰富的相关遗址为我国古人类的发展增加了更为详实的资料，它成为全世界旧石器时代考古的先驱。
我国国宝级文物的命运和国家的发展是密不可分的。19世纪初的中国社会动荡不安，注定了它们悲惨的命运。甲骨文从开始被发现，便惨遭劫难，先是被当作药材贩卖，篡值为世人所识后，又被各国的文化机构以各种名目搜掠。北京人头盖骨的问世，轰动世界，最终也因为第二次世界大战的爆发而不知所踪。
随着新中国的发展，国家的经济逐渐繁荣，考古学得到了很好的发展，越来越多古遗迹古化石的发现极大的丰富了我国古代发展史的内涵。特别是20世纪七八十年代，大量古生物化石的出土，让世人的目光一次又一次聚焦在中华这片古老的土地上。然而由于利益的驱使，出土的古生代化石被不法分子以各种各样的方式倒卖走私到国外，再次给我国考古造成了难以弥补的创伤。
所有科学家的研究都是以实物的存在为依据的，当这些出土的文物离开了它得以形成的母体，离开了所依赖的环境、地理和气候，那必然也是残缺的，对于它们的发源地来说，无异于母亲失去了孩子，完人失去了臂膀，这种痛楚是永远也抹不去的。