54“前进！迅速前进１

    乞瓦仿佛是一堆巨大的篝火，遍地燃烧。迷恋于抢劫财富的鞑靼人好不容易从中脱身，策马跑出。

    头一天，拔都汗在一座小教堂里面过夜。这位蒙古首领的行军营帐设在教堂院内。帐篷旁的木桩上拴着拔都汗的坐骑，其中有他喜爱的雪白马“色特日”。这匹马披着马衣，系着细丝桑那些堆在地上的硬干草，马儿都不乐意吃。拔都汗不止一次走出帐篷，亲自给马儿喂饼子吃，并且责骂那可儿们未能找到最好的草料。

    “这不是干草，而是顽固的斡罗思人搭房顶用的硬草秸。”

    那可儿们辩解道：

    “为了不让我们得到干草，附近所有的草垛都让斡罗思人放火烧掉了。赶快离开这里，到没有积雪、能找到放马草场的地方去吧。再待在这里，我们的马都要饿疲了，都没什么可吃的了。”

    另外几个那可儿议论道：

    “再待下去不行动，那就意味着要失去烈马，我们就不得不步行回家了。到那时，我们再也见不到自己的帐篷，见不到在饥饿和等待中瘦得皮包骨头的妻子，见不到汹涌澎湃的亦的勒河畔‘金宫’旁边的新都城了。”

    一些被派去进行侦察的那可儿们返回来了。他们马上去见速不台—把阿秃儿。速不台—把阿秃儿和他的坐骑小走马一起住在教堂里。那可儿们向速不台报告说，斡罗思人都着了魔，没有一个人投降，统统抵抗到最后一口气。

    晚上，拔都汗召见主要的万户长。这些人情绪惶惶然。上了年纪的侦察队长报告说：

    “斡罗思地面天气恶劣且不说，我们遇到的斡罗思人更凶恶。他们不甘屈服，纷纷椅起来。表面上十分平静，但是这种平静是虚假的。斡罗思人到处袭击我们：在十字路口，在深沟底下，或者随便什么意料不到的地方。他们砍杀我们的战士，抢夺我们的马匹。”

    万户长们也说：

    “整个斡罗思百姓都在与我们作对。即使说他们的一部分地面被我们攻占，斡罗思人也只是暂时屈从于我们，他们始终会以种种灾难威胁我们。”

    听着万户长、千户长们的老生常谈，拔都汗一言不发。他那黝黑的脸上毫无任何表情，但是内心里却有两种想法一刻不停地纠缠着他：一个是围攻乞瓦时他折损了一批最优秀的部队；一个是原来打算在以富有著称的斡罗思都城中大获其利，而今由于财产的付之一炬而在蒙古人中开始产生了极度的不满。

    拔都汗一边依次用威严的目光扫视着每个在座的军事长官，一边用松枝拨动着篝火，间或向每个人探询道：

    “你有什么好主意吗？”

    有几个人说，今后在乞瓦地面跟斡罗思人交手，是一件很不容易的事。

    诺垓汗却依旧乐乐呵呵，毫无顾忌地大声说道：

    “我们无所畏惧的赛音汗胜利地从也烈赞打到乞瓦，已经是大获全胜了！现在，我们来到了加利西亚边界，再往西便是‘日落之国’了。在这里，我们绝不能过久地逗留下去。”

    一贯阴阳怪气、对什么都不满意的贵尤汗则说：

    “我们给自己留在后方的是一堆又一堆半明半灭、随时都会复燃的反叛之火。而等在我们前面的，谁能保证就不是一些比斡罗思人更加顽固的对手？不扑灭身后的火堆就向前推进，我们会不会犯新的过错？”

    “过错？你把我的出征比作过错？你到底想为我们大家提出什么好主意呢？”拔都汗拖长声调说道。他的语气虽然平静，似乎漫不经心，但是在座的人们都不难从他的言词中发现一种隐含的威胁之意：因为贵尤汗的那番话似乎是针对拔都汗根据“圣主在天之灵”的遗嘱而经过再三斟酌后发动的这场远征提出的责难；而责难拔都汗的人，根据惯例就将立即受到惩处——由两名剽悍的“彼赫列万”将他的腰折断。

    一阵不安的窃窃声从在座的人们中传出。大家惊恐地等待着，看拔都汗会如何对待这位大汗的继位人？

    然而贵尤汗毫无惊惶之意，继续自信而大胆地说道：

    “在围困和攻占乞瓦之战中付出大量的不必要的牺牲之后，难道我们不该进行一番短暂的休整吗？难道我们不该在富饶的沃伦地面选择加里奇、克列梅涅茨或者别的城市稍事休息一下吗？这些地方想必聚集着一批上层人士和有钱商人，隐藏着不少住户。我们的士兵在这里可以弄到很好的战利品，饥饿的战马也可以饱食一顿。只有如此之后，才能继续西征‘日落之国’。”

    “看来，你十分向往的正是这一点喽，”拔都汗说，“所以，我把尽快征服沃伦地面诸城的任务就交给你去完成好了。为了让你避免你认为攻占和摧毁乞瓦出现的所谓的过错，我派不伦台汗率领他的部下去支援你。你必须尽快动身。”

    这是一道铁的命令。贵尤汗按捺住内心的狂怒之情，弯下腰来，同时双手相交放在胸前，正准备起身离座，却被拔都汗留住：

    “等一下！你再听听其他万户长说些什么，我们还有什么决定。”

    围坐在篝火旁的人们竖起耳朵，极力不漏掉拔都汗所说的每一句话。

    只听得拔都汗接着说道：

    “我们这位具备九百九十项才能和优点的大汗之子贵尤汗刚才谈到了休整一事。那么，请想想，那些‘日落之国’的君主们听到我们要停止迅速出征的决定之后，他们会有何感想？也许你们大家已经听到或者知道我们的大汗圣主送给法兰克国王圣路易的那封令人震惊的信件了吧？”

    万户长纷纷活跃起来，大声欢呼道：

    “这封信，我们倒是听说过，不过没有给我们宣读过！给我们读一读吧！”

    “你们马上就可以听到宣读！勤勉的哈吉·拉希姆！那封信的抄件在你那儿保存着。你给我们宣读吧！”

    “立即就读，我的大汗！”记载远征经过的修史人答道。

    他在自己那只破旧的皮囊中翻找了一番。终于找到了一卷羊皮纸，打开，放在膝上摩挲展开，然后慢条斯理地诵读道：

    我以上天之意命令你法兰克国王路易规矩行事，且郑重宣布是战是和，意欲如何？天意一旦实现，整个世界一旦承认我为主宰，则普天下遍享和平，诸族人等亦会了解吾等本意之所在。倘若你胆大妄为，违拗天意，自思偏安一隅，山高水深，而有恃无恐，则我无敌之大军定当化艰险为平安，变天涯若咫尺，其时如何与你理论，不妨