则回詹姆斯老家，同婆婆一起到军工场本本分分地干活，包装降落伞和涂绘标志。

    当时，军队里有个叫戴维·康纳弗的摄影师来到工厂，一眼看中性感的诺玛，给她拍了一些照片，被不少士兵剪下贴在墙上观赏。戴维·康纳弗觉得她非常上照，适宜做摄影模特儿，就把她介绍给模特儿经理人艾梅琳·施奈普莉女士，开始接受正规模特儿训练。于是，诺玛的照片，被陆续刊登于供男性阅读的杂志上。在模特儿中，诺玛开始小有名气。施奈普莉女士的训练相当全面。作为一个模特儿，仪表举止，至关重要，然而，首先还在于本人喜欢，肯于钻研。这时她赚的钱，远比在兵工厂挣的丰厚。广告照片、月份牌、兵营的墙上贴满她娇媚的芳影。有个连队称她为“喷火小姐”，一些士兵说她是“可以化开阿拉斯加冰川的热情女郎”。同一个月份里，5家杂志竞相登载她的大幅玉照。

    不久施奈普莉权衡利弊得失，同20世纪福克斯影片公司做交易，把诺玛让给了福克斯影片公司。诺玛从影，是由第一流的权威，沃尔特·兰格导演、雷昂·尚洛伊摄影师等人进行考核的。福克斯影片公司副经理达里尔·弗·扎纳克同诺玛签订的合同，周薪定为75美元。本·莱安给她取了一个艺名——玛丽莲·梦露。

    于是她开始在摄影棚里学习演技，接受训练，拍了无数照片。尽管她十分热衷，全神贯注，但20世纪福克斯公司只把她当摄影模特儿使，并不想要她当演员。虽然上镜头考核时，尚洛伊说她“别有一功”，但沃尔特·兰格认为她没有演戏的才能。20世纪福克斯公司之所以同她签订合同，并非要把她培养成明星，而是为了不让雷电华公司的霍华德·休斯把她挖去。

    梦露同福克斯公司一年合同期满之后能转到哥伦比亚影业公司，全靠老显克出力。在哥伦比亚影业公司，梦露在《歌舞皇后》中所饰的角色，仅次于主角。这是好莱坞第一次把她作为一颗新星推上银幕。她尽了最大努力，的确演出了水平。不过，在哥伦比亚公司也只拍了这部片子。延挨时日之际，梦露又重操旧业，做摄影模特儿，同时四处奔波，寻找拍片机会。有一次拍摄时间较长，其间汤姆·凯利提议为她拍**照，她接受了，因为不觉得有什么难堪，何况还能多挣点钱。具体地说，是50美金。

    此时她的一辆车撞坏在修，50美金正够她把车取回来。而且她入不敷出，已经没钱交房租。据说，她当时曾说：“并不是什么都没穿，而是穿了收录机播放的音乐的。”

    那是1949年的事，当时在美国拍**照，简直是冒天下之大不韪。这张闻名的照片过了几年才面世。为此，她颇遭一些妇女团体和宗教组织的非议。那时梦露开始小有名气，很长一段时间弄得她下不了台，观众要她予以解释，她坦然道：“为了要填饱肚子！”众人也无可奈何。拍这张照片的摄影师汤姆·凯利说，她的形体堪称理想，无论从哪个角度拍，身段都十全十美，无与伦比。 不久，摄影师争先恐后为梦露拍照，许多杂志社相继登出她的照片，与此同时，世界上最大的周刊《生活》杂志，出了玛丽莲·梦露的专号。