斯州州长的布什在一个慈善募捐会上第一次见到鲍威尔，马上立正敬礼道：“将军，得克萨斯州长、州民向您报到！”当时，支持鲍威尔竞选总统的呼声很高。他权衡再三，决定不打无把握之仗。但他毕竟雄心未泯。在2000年大选中，鲍威尔以共和党温和派的形象出山，帮布什拉到不少中间派选票。布什摇摇晃晃地入主白宫后，把国务院的大印交给了鲍威尔，希望借助他的威望坐稳江山。

    和美国大多数政坛人物不同的是，鲍威尔背后没有耀眼的家族背景。他出生在一个来自牙买加的贫穷但充满温情的黑人家庭，从小生活在美国纽约市著名的哈莱姆贫民区，父母是来美国“淘金”的牙买加移民。少时家境贫寒，曾一边上学，一边打工，替人扛包、拖地板，挣些零用钱。年轻时学习成绩平平，胸无大志。但**以后他却大彻大悟，从少尉排长开始，在美**中摸爬滚打35个年头之后，平步青云，到1993年退休时，已官拜美国最高军事长官——参谋长联席会议主席。

    2000年12月16日，美国当选总统乔治·Ｗ·布什提名鲍威尔担任其政府第一阁员——国务卿的职务。这标志着鲍威尔个人政治生涯的又一个顶峰。相对于此次美国总统大选的起起伏伏，对鲍威尔的提名显得那么顺理成章，水到渠成，得到了美国各界的一致称赞。由于其杰出才干，鲍威尔在民主党总统候选人戈尔的内定新班子人选当中，也是担任国务卿的热门人选之一。所以美国媒体戏称，“实际上是布什总统赢得了提名鲍威尔当国务卿的权利。”

    在鲍威尔任职4年的时间里对白宫的外交政策影响深远，他是美国外交中“鸽派”的主要代表人物。霍普金斯大学国际研究高等学院的外交政策专家基尼说，在布什总统4年前就任的时候，鲍威尔来到国务院对那里的工作人员有非常积极的影响。基尼认为：“他的到来不仅提高了士气，也提高了国务院的地位，增加了国务院的吸引力，使更多人才进入国务院工作。他带来了以前的国务卿可能不怎么看重的东西，那就是，向国务院的工作人员表明，他们的声音会被听到，他们将对政策造成影响，而不仅仅是国务卿先生或者奥尔布赖特那样的国务卿女士才是会有影响的人。他就是通过这样的告白来提高国务院工作人员的士气。鲍威尔使自己成为布什政府里一个温和节制的声音，特别是在2003年3月美国即将进入伊拉克之前的时候，他再强调要谨慎行事。前国家安全委员会成员库普钱说，鲍威尔是布什政府里像国防部长拉姆斯菲尔德这样一些成员的平衡力量。库普钱表示：“鲍威尔国务卿对伊拉克战争持犹豫态度，总是与布什政府其他一些人更为极端的趋势相抗衡，他倾向于中间位置。事后看来，他没有能够取得成功，他的意见没有占上风。最后，他在联合国安理会上成为这场战争的主要支持者，他最后在安理会提出了美国要攻打伊拉克的理由，但是很多理由后来被证明都是不确切的。”很多专家说，鲍威尔2003年2月5日在安理会发表的演讲，是他任期内最重要的一次演讲，他说明了美国为什么要对伊拉克发动战争。在那次演讲中，他出示了布什政府相信伊拉克拥有大规模杀伤性武器的证据。