厂，而电厂就位于该区的中心。爱迪生在市政官员和资助人的抗议下，决定不把电线架在空中，而是将它埋在地下，虽然这样做需要花很多钱。为了做到这一点，他研制成新的管道，规定了新的绝缘标准。这些绝缘标准后来都被列入纽约最早的有关电力的法规中。

    每当爱迪生遇到一个出乎意料的问题时，他总是利用它作为发表又一个乐观声明的机会。“我不断通过报纸作出许诺，纽约的庞大中央电厂将在何时竣工。这样做的目的是为了保住我的股东们的勇气，他们当然盼望快些发财，要比通常的合理速度更快。”珍珠街工程大约耗资60万美元。爱迪生回忆说：“这是我所进行的规模最大、也是责任最重的一项工程。它是举世无双的。我们所有的装置、设施和零件都在国内设计和制造。我们的人员都没有建立中央电厂的经验。谁也不知道把巨大的电流输入纽约街道下面的导管会产生什么后果。在那些岁月里，煤气公司是我们最大的敌人，他们注视着我们的每一个行动，只要有一点儿微小的失误，它们就会攻击我们。”

    1882年9月4日下午3时，爱迪生的主任电气技师扳动了开关。85家用户的400盏电灯大放光明。《纽约时报》评论说，“直到7点钟左右夜幕降临时，电灯才真正显示其威力，人们看到它是那样明亮，又是那样稳定。”该报办公室里装了52盏爱迪生的电灯，“这里光明如昼，人们好像在阳光下工作。”这是美国城市第一次用电灯照明。

    爱迪生当时还只有35岁。由于他有机会为千百万美国人将黑夜变为白天，促使他宣布自己无可置疑地成了一个企业家，“在很长一段时间里将不再进行发明”。由雄心勃勃的塞缪尔·英萨尔组织的爱迪生电厂遍及全美国，很多书籍和文章把年轻有为的爱迪生描述为“发明家之王”、“现代魔术师”。

    1883年，著名的纽约音乐厅——尼布罗花园为庆祝爱迪生普降光明、战胜黑暗，演出了一场“大型芭蕾模拟剧”。这可以说是公众的最高奖励了。舞剧的背景是灯火辉煌的新布鲁克林大桥模型，每个女演员都挥舞着一根尖端安着灯泡的魔棍。最后彩排时，一位记者看到爱迪生正在给女演员的服装上拉电线。

    “爱迪生在姑娘们中间穿来穿去，调整她们的紧身胸衣，以便电线发挥作用。”他在每个演员胸前装一小组电池，这样她们额前的灯泡就可以发出光亮。这个节目骄傲地宣布：“这种新颖的照明效果是在托马斯·爱迪生先生的亲自指导下，由爱迪生电灯公司提供的。”

    爱迪生最后的发明是橡皮，他自己便像是一块橡皮，用自己短暂的生命使世界文明的图画不断地趋于完美，用自己的智慧为人类点亮了更加精彩的世界。