白了萨克斯的用意，也清醒地认识到拥有原子弹将意味着什么。他拿来一瓶拿破仑时代的法国白兰地，两人碰杯，一饮而尽。

    1939年10月19日，罗斯福总统果断拍板，采纳爱因斯坦等人的建议。他按了一下办公桌上的电钮，面对应声而来的军事助手们，指着一大堆各种说明资料，平静地说道：“这件事必须处理一下。”

    按照罗斯福总统的指令，组成了以“S—11”为代号的特别委员会。主要成员有陆军部长史汀生，科学研究发展局长布舍博士，以及哈佛大学校长科南特博士等。原子试验室设在新墨西哥州北部海拔7300英尺高的山峦起伏的洛斯阿拉莫斯，由罗伯特·奥本海默这个“呆头呆脑、身体瘦小、不修边幅”的人领导。

    为了严格保密，研制原子弹的计划称之为“曼哈顿工程”。世界上一流的数学家、物理学家、化学家（其中许多人都是诺贝尔奖金的获得者）来到这里，一套简陋的小木屋要住纫人；两对夫妻各居一室，一个单身汉晚上只好睡在门厅里。在挂着用英文和西班牙文写着的“危险”标志牌的铁丝网圈围起来的大院内，研制者彼此以“洛斯特”相称，以形容他们那几乎与世隔绝的处境。对于远在外地的亲属，只让他们知道“新墨西哥州圣菲1633信箱”的通信地址。

    1944年秋，在原子弹研究的同时，美国空军就开始对B-29超级重型轰炸机进行改装，同时又集中“509”大队1500名官兵从事投掷原子弹的各项准备工作。犹他州盐湖城的温多弗空军基地，大门口竖着一块令人望而生畏的标语牌：“你离开这里时，须把你在这里看到的和听到的一切留在这里！”

    新组建的美国陆军航空队第509混合大队，在这里接受特殊训练。大队长兼机长是年仅27岁的保尔·蒂尔茨上校，他和他的伙伴们都参加过欧洲和北非作战，每个人都是千挑万拣、具有丰富轰炸经验的优秀飞行员。

    使这些年轻人感到与以前训练不同的是，他们在这里使用的炸弹，不是过去他们常扔的那种，而是一颗既大又笨的模拟炸弹。而且整个大队好像没有什么事可干，只是偶尔也会飞到敌方地盘扔些炸弹，混合大队的这种异常举动常常遭到岛上其他部队的讥笑，他们自己也感到百无聊赖。

    1945年7月16日，当原子弹试爆成功后，面对着方圆一公里半内已经没有任何生命的土地，洛斯阿拉莫斯的知识精英们先是一阵兴高采烈，继而又产生一种负罪感。负责内爆试验的班布里奇竟这样宣布了他的“祝福”：“任何一个看到它的人都永远难忘，一件肮脏的、令人毛骨悚然的表演。”

    他随后对奥本海默说：“现在，我们都是狗娘养的了！”奥本海默表情冷漠，一个劲地在抽“骆驼”牌香烟。他痛苦地感到：世界不会再是原来的样子了。他记起了《摩诃婆罗多》中的经文，为自己寻找到了一个大致相似的形象，“我已经变成了死神，大千世界的毁灭者”。一生对政治不感兴趣，正直、随和、热情奔放的费米冲到格罗夫斯跟前喊道：“现在战争该结束了吧！”

    “是的，但只能在我们把它们扔到日本之后！”格罗夫斯冷冷地回答。

    美国不惜丫制成了原子弹，当然要派上用场。但怎样派，派在哪里，使人伤透脑筋。以美国陆军部长史汀生为主席的委员会，经过无数次的会议，终于在激烈的争吵中作出了这样的决定：尽早地把原子弹投到日本国土上某个有军事设施而又人口稠密的工业城市，以达到大量杀伤的效果。京都、广岛、长崎、小仓兵工厂和新成了理想的选择目标。