兰山学校相似的教学方式，这种教学方式的首创者是麻省萨德伯理学校，所以又被称为“萨德伯理”教育模式。在萨德伯理学校，有75%的毕业生升入大学，比例高于美国的普通中学，其中该校的优秀学生还进入了哈佛、耶鲁等名牌大学。

    美国教师启发学生树立自信，猾参加课堂发言时说：“什么是课堂？课堂即是将一群人聚集到一个敞开的空间，人们在此了解和学习周围的世界。”课堂上，美国教师对学生没有明确的要求，学生可以随便走动，随便说话，只要能学到知识就行。

    美国教师从不用考试把学生分成三六九等，他们从不在公开场合批评和表扬某个人，他们认为对某人表扬多了会助长其傲气，同时也不暗示别人比他差，以免增加学生间的不平等感。而我们中国家长习惯了传统的一套，总喜欢孩子多受表扬，有时孩子作了很好的课题或画了出色的图画交到学校，自己却觉得他一定出类拔萃，常会问他的老师怎么评价。孩子回答：“老师说挺好。”再问他老师有没有说你的比别人的好，他会不耐烦地说：“老师对谁都说好，干吗要说我比人家好？”考试之后，家长也会问孩子是否考了全班最高分，或者班里有几个人考的全对。他则满不在乎地耸耸肩说：“我怎么知道别人考得怎么样！”老师总是把考卷发给学生本人却不讲评成绩，如果自己不显示，别的同学也不会问，美国人从小习惯了不去追问别人的私事。美国教育从不在学生中做横向比较，而认为每个孩子都是独特的，主张以学生为中心，根据个性单独培养。因此每个学生都有长处和短处，并不感到某次考试优秀或得了奖项就高人一等。

    美国的制度使人们对任何事都可以有不同的衡量标准，不相信有十全十美的人或事。在学校里，并不一定学习好的学生就被认为优秀而受人敬佩，相反，如果把一个人说得完美无缺则倒有讥讽意味，显得鹤立鸡群。青少年最怕孤立，因此也不愿老受夸奖以免别人对自己另眼相看。这与中国教育的习惯真是大相径庭。一些刚从中国去美国的孩子以往听惯了表扬，来美后发现老师并不总夸自己因而不愉快，便想方设法讨好老师以换取表扬。不太懂美式教育的华人家长也鼓励孩子出风头争嘉奖，殊不知这是把孩子送上被孤立之路。