间。然而，以活几天或几年来计算生命的价值是一个愚蠢的算法。对生命的最好计算只能是如何充分地利用和分配他们的时间，在一定时期内他们能分享多少人生的乐趣，在有限的生命里面如何走完这人生的最后路途。

    当劳拉被磁性共振扫描图像检查出她的恶性肿瘤第三次长出来时，露丝对此感到束手无策，一度陷入困惑之中。再一次给劳拉做手术虽然可以延长她的生命，但这个手术只能治标不能治本，不能从根本上治愈她。况且劳拉已经做了两次非常艰难的手术，这之后又经历了两个痛苦的化疗过程。

    和许多小患者一样，从12岁做完第一次手术后，劳拉的身体迅速发育起来。当别的青少年沉迷于摇滚歌曲时，劳拉对化疗和放疗已经相当精通了。按照惯例，是她的父母参加医院的常规会诊，但劳拉总是要参加，为自己说话，并首先自己做出对自己的治疗决定。

    露丝决定告诉这个小女孩治疗的进程，并试图了解劳拉接下来想做什么。很久以前露丝就发现了，如果你想和孩子保持任何可信任的关系，诚实是唯一可行的方法。劳拉曾经亲眼目睹了最悲惨、最残酷的情景：患病的孩子不顾一切地想要知道自己的真实情况，而他们的父母却认为有必要隐瞒他们，不让他们知道。这样，孩子便不可避免地有一种被欺骗的感觉，并因此而产生更坏的反应。

    露丝告诉了劳拉她的想法，让她知道如果再做一次手术可以为她多争取一些时间。劳拉的反应同样直接而坦然：“露丝医生，我要告诉你，我对躺在恢复室中，头上缠着纱布慢慢苏醒过来的生活已经厌倦了，我感到很累。化疗也一样，看着我的头发从手中落下，我非常伤感。”

    劳拉抬头看了看放在灯箱上的磁振动图像，叹了一口气说：“我告诉你我想要什么，我真的很想在这个夏天回家去骑马度假。如果我同意你再给我做一次手术，这个夏天我还能实现这个愿望吗？我同意做手术，但不要再化疗了。”

    这次对话是在5月。手术后，劳拉很快就恢复过来。一个月后算离开医院去度假。7月，露丝接到了劳拉的来信，信中劳拉告诉露丝她骑的那匹巴洛米诺马的情况及整个夏天她驯马的情形。8月，劳拉又给露丝写了一封信。这一次，她描述了她获得跳马表演冠军得到绶带奖励时的情况并随信寄来了一张快照。照片上的劳拉，胳臂和脖子环绕着闪闪发光的金色绶带。

    9月，劳拉来到医院复查，让露丝感到吃惊的是，劳拉竟没有父母的陪伴而是自己独自一人来的。她感谢露丝对她自始至终的治疗，并希望露丝给她这个夏天傍晚在夕阳下骑马，早晨牵着马散步的机会。

    劳拉死于那年的10月，劳拉去世的时候是微笑着走的。患病的孩子往往比他们的父母甚至他们的医生更早知道自己生命的最后期限，就像劳拉。他们以自己的行动来获得有限时间所给予的最多的生命意义。