导权。这可以从1937年宋美龄安排空军为蒋介石50岁生日的祝寿表演中看出一些端倪。宋美龄要求飞行员在洛阳上空做云雾排字表演，空军出动了50架飞机，排出中文数字“五十”的字形来。这种盛大的表演在当时震惊了不少人。1938年春，宋美龄因健康原因辞去航委会秘书长一职，由其兄宋子文接任，但她始终掌握着空军的人事、采购甚至训练大权，被称为“中国空军之母”。到台湾后，在相当长的时间内情况依然如此。

    宋美龄为蒋介石因抗日、“剿共”和保住台湾而需要争取美国的帮助，作出了巨大贡献。她在外交上的突出表现就是1943年“征繁美国的访问和同年11月的中美英开罗会议。

    1942年，美国共和党领导人威尔基访问中国。他对宋美龄说，以她的智慧和美貌，必能使美国人民更加了解中国，她将是“一位完美的大使”，美国人民“就需要这样的说客”。对此，宋美龄十分动心。同年11月18日，宋美龄以治病为由，乘专机飞往美国，27日住进哥伦比亚大学长老会医学中心哈克尼斯病房。第二天，罗斯福夫人就冒着严寒到医院探望她。宋美龄一改往日女强人的姿态，表现得像个娇弱的病人。罗斯福夫人在回忆录中这样写道：“看着她躺在床上，我心里想如果她是我的女儿，我一定会帮助她、照顾她。”

    在医院住了11个星期，宋美龄身体逐渐康复。1943年2月18日，她生命中发生了一件大事——在美国众议院发表了相当重要的演说，这是众议院第二次邀请女性演讲，第一次邀请的是荷兰女王。当天，宋美龄穿着黑色金丝绒旗袍，胸前别着镶有宝石的中国空军徽章。她的演讲不时被掌声打断，一名议员说，他从来没有见过这样的场面，蒋夫人差点让他流下泪来。

    国会演讲后，宋美龄又和罗斯福总统一同出席了记者会，白宫椭圆形办公室里挤满了172名记者。《时代》周刊报道说，蒋夫人就像初次登台演出的少女一样，总统夫人的手一直放在蒋夫人的椅子上，好像在护卫着她，而主持过数以千计记者会的罗斯福就像个纵容的叔叔在介绍自己美丽的侄女，他说“蒋夫人是个与众不同的特使”，还要求记者不要问难以回答的问题。不过，宋美龄此行最引人注目的还是在好莱坞露天会场发表的演讲。中国人熟悉的好莱坞明星英格丽·褒曼、凯瑟琳·赫本、亨弗莱·鲍嘉和秀兰·邓波等都到场和她寒暄，并向中国抗日战争捐款。

    1943年11月，蒋介石夫妇率代表团出席开罗会议。虽然代表团重要成员都能讲英语，但宋美龄嫌他们“无法转述委员长思想的全部含义”，因此常亲自翻译蒋介石的声明和对方的谈话，三巨头会议变成了四巨头。开罗会议后，中国在国际社会的声望达到了一定的高度，从另外一个角度看，中美关系之密切前所未有。