栖三郎赴美协助驻美大使野村吉三郎同美国进行谈判。11月20日，野村和来栖向美国国务卿赫尔提交11月5日日本御前会议通过的“对美谈判最后方案”。26日，赫尔将美国的“综合基本建议”(即赫尔备忘录)交给日本代表。备忘录倡议远东各有关国家缔结互不侵犯条约，要求日本从中国和法属印度支那撤走全部军队和警察，放弃日本在中国的特殊关系，要求日本否认除重庆国民政府以外的中国其他一切政权，废除日德意三国同盟条约中不起作用的条文。从建议的内容来看，美国也在向日本发出最后的通牒。

    日本方面也意识到了这一点。日本天皇在12月1日的御前会议上作出对美、英、荷开战的决定，进攻的具体日期定为东京时间12月8日。

    1941年12月7日(夏威夷时间，星期日)清晨，驻泊珍珠港的美国太平洋舰队在毫无防备的情况下，遭到日本特遣舰队舰载飞机的毁灭性打击。美军损失惨重，死亡2403人，伤约2000人，l8艘军舰报废，188架飞机被炸毁，159架飞机被打坏。日军仅损失29架飞机和机组人员、5艘袖珍潜艇。