策者终于迈开了制日援华的步伐。

    期间，日本在中国的暴行，尤其是对和平居民的狂轰滥炸越来越使美国公众感到愤慨和震惊。一些教会组织带头要求停止向日本供应航空器材，对美国政府继续向日本提供进行“一场不可饶恕的侵略性战争”所必需的物资进行强烈谴责。许多以前对中日战争漠不关心的报刊也开始支持这种意见。在1938年7月的一次民意测验中，多数被调查者倾向于要求政府采取正式措施停止对日本的一切军火供应，形成对日本的“道义禁运”：即国务院劝告美国148家制造、出口飞机和飞机部件的厂家不要把飞机和航空设备出售给日本，以抗议日本对和平居民进行的狂轰滥炸。这对发动侵略所必需的钢铁和石油制品绝大部分来自美国的日本而言，是一个不小的打击；欧洲战争爆发后，美国扩大了对日“道义禁运”的范围，把制造飞机的主要金属铝、锢以及生产航空汽油的方法、设备和技术等都相继列入禁运范围。

    正面援华的第一个行动是1938年12月宣布、1939年2月达成的桐油借款，条约规定美国向中国提供2500万美元的贷款，中国以桐油偿还。此后，美国常常在中国抗战遇到严重情况的危急时刻宣布新的措施，增强对日本的遏止和对中国的援助。