本鬼子在侵占我国东北之后，正准备进一步扩大对中国的军事侵略；意大利正忙着在非洲发动侵略战争。罗斯福在此时宣布美国的中立政策，对交战国不加区别地实行武器禁运，等于给了侵略者一个暗示，即你们可以放心大胆地去进行侵略，被侵略的国家不可能从美国取得武器来捍卫自己的民族独立。

    直到第二次世界大战爆发，英法虽然对德宣战，但还在继续绥靖德国去进攻前苏联。因此在战场上出现了“奇怪战争”、“静坐战争”，在英法绥靖政策的影响下，美国继续推行其绥靖政策，美国虽然对德、日、意的侵略有所警觉，但它还天真地认为，只遥持中立，美国就可以利用独特的地理位置，隔岸观火。并利用国际关系中的有利地位与交战国双方进行贸易往来，大发横财，大把地赚取军火利润。

    受此因素的影响，中国寻求美国的援助也经过了一个曲折反复的过程。

    战争爆发之初，面对国民政府向美国政府发出的请求，美国政府在对华政策上采取了冷淡回应的态度，国务院认为，现今美国“以调处者的身份采取任何措施都为时过早，都是不明智的”，美国既已向中、日两国表明它对远东的敌对行动“极不赞成”，这就足够了。

    8月13日，日本把战火烧到了上海。战争的全面爆发使美国政府面临着两个紧迫的问题：撤退在华侨民，还是保卫在华利益，“我们政府极为焦虑地注视着远东局势的各个方面，注意保卫我们侨民的生命和福利”；是否对中、日两国实施中立法，“我们不想评判争端的是非。我们呼吁各方不要诉诸战争。”“当前的远东争端一开始，我们就努力劝告中国政府和日本政府双方，重要的是避免军事行动，维护和平”。

    对于是否要撤走在华侨民，奈伊、刘易斯等孤立派议员强烈要求从上海撤走所有美国人，不论是公民还是军人，以减少美国被拖入战争的危险；但国务院认为，为了美国在华利益和整个国际关系中的利益，应该向中国增派水兵护侨。罗斯福批准这一建议。8月17日，国务院宣布向中国增派1200名海军陆战队士兵。

    而对于中立法的实施与否，实际上关系到美国是否切断此前对中国在军事、财政等方面的有限援助。对此，国务卿征求驻华大使詹森的意见，詹森认为，如果美国不实施中立法，那么它将会成为第一个对中国进行实际援助的国家，从而招致中国人的不满。

    当时的国民政府也看到了美国的这种犹豫，并且明白美国如果实施中立法的话，将会使自身利益遭受巨大损失。所以从抗战一开始，国民政府就通过各种途径呼吁美国不要实行中立法，不要在中国进行生死存亡的搏斗道路上设置障碍。9月10日，国民政府官员在同赫尔的谈话中强调指出，中国人民不但是在为生存而战，更是在为“门户开放”而战；中国只要继续从外国得到军事装备，就能胜利地抵抗日本。这种呼吁确实起到了影响美国的作用，国务院遂出现了反对实施中立法的倾向。

    但奈伊、刘易斯等孤立派人却不为所动，诬免美国被拖入远东复杂的战争泥潭，他们强烈主张对中日之间不宣而战的战争实施中立法。