上德不德，是以有德；

    下德不失徳，是以无德。

    德：属于意识范畴，是人的世界观、社会政治观、人生观和价值观的总和。上德：来源于道或者符合于道的思想意识，具有客观性、全面性。

    不德：不固执于自我主观意识。

    一个真正觉悟了的人，其所作所为，总是遵循客观规律，从不盲从自我主观愿望，凭感情、意气用事，这样的人才是具有道德的、远见卓识的人。

    和“上德”相对的是“下德”，“下德”是没有体悟道的、来源于现象世界的意识、思想、观念，具有局限性和主观片面性。

    不失德：固执己见，不能抛开自我主观意识。

    一个没有体悟大道的人，总是执着于事物的表面现象，所以，他还没有也不可能获得正确的思想意识。

    上德无为而无不为，

    下德有为而有以为。

    上仁为之而无以为，

    上义为之而有以为，

    上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。

    无为：遵循客观规律而为，让法则发挥作用。无不为：无所不为。有以为：为了实现个人功利而有所作为。

    以：这里是指个人目的。为之：主观而为，具有片面性。无以为：无所作为，达不到预期目的。

    “上德”之人遵循客观规律，以法治国，所以能够取得无所不为的业绩。“下德”之人强调有为，以智治国，是为了自我名利而为。“上仁”之人欲以仁恩天下，但不会达到预期的目的。“上义”之人欲以义感天下，是为了不可告人的目的而为。“上礼”之人欲以礼安天下，结果得不到天下人的响应，反而被人们推翻其统治，抛弃其礼节。

    统观“上德”、“下德”、“上仁”、“上义”、“上礼”，只有“上德”是客观行为，其它都是主观行为。下德包含仁、义、礼。一个不明道的统治者，总是以自我名利为中心，所以，他所推行的仁、义、礼，都是为了巩固他的统治地位的。

    故失道而后德，

    失德而后仁，

    失仁而后义，

    失义而后礼。

    夫礼者，忠信之薄而乱之首。

    在道、德、仁、义