［开宗明义］忧患的来临，必有其征兆；如果不预先设法消除，将后悔莫及。这种防患未然的做法，正是明哲保身的借鉴。

    1 楚国攻齐，秦国守边

    秦康公（公元前 620～609 年）筑台三年，楚国人发动军队，想攻打齐国。

    任安对康公说：“百姓吃不饱会引来敌人，疾病流行会引来敌人，劳役频繁会引来敌人，动乱会引来敌人。国君花了三年的时间建筑城台，楚人就发兵攻打齐国，依臣下的看法，楚人恐怕是以攻打齐国为名义，实际上却是要袭击我国，我们最好及早防范。”

    康公于是派兵防守东方，楚人因此才中止行动。

    2 甘茂妙喻武王立誓

    秦武王派甘茂攻韩国的宜阳（公元前 308 年），甘茂担心会遭人诬陷毁谤，于是对武王说：“以前，曾参住在费的时候，鲁国有个叫曾参的杀了人，人家告诉曾参的母亲说：‘曾参杀人。’他的母亲说：‘我儿子才不会杀人。’继续自在的织布。不久，另一个人又告诉她说：‘曾参杀人。’他的母亲依旧自在的织布。不久，又有第三个人向她说：‘曾参杀人。’他的母亲立刻丢下梭子，离开织机逃走了。

    “以曾参的贤明，和他母亲的信任，有三个人接连的疑惑，他的母亲都怀疑、害怕了。现在臣的贤能，不如曾参，王对臣的信任，又不比曾参的母亲，疑心臣的又不止三人，臣恐怕大王像曾母一样丢下梭子。”

    武王说，“寡人不听他们的话，你放心吧！”

    于是与他在息壤立下盟誓。

    3 骄奢是死神的催命符

    魏公子牟到秦国游历之后，即将东行，辞别应侯（范睢）。

    应侯说：“公子即将离去，难道没有要告诫我的话吗？”

    公子牟说：

    “即使先生没有要求赠言，臣下本来就准备提供先生一些意见了。贵与富没必然的关系，但是人一显贵，财富就随之来到；财富与美食没有必然的关系，但一有财富，美食就跟着有了；美食与骄纵奢华没有必然的关系，但是享受了美食，就不免流于骄纵奢华；骄纵奢华与死亡没有必然的关系，但是死亡却因人的骄纵奢华而来临。历代以来，因此而丧命的人太多了。”

    应侯听了这一席话，说：“公子告诫我的话，实在太丰厚了。”

    4 庞葱预防“三人成虎”

    魏庞葱和太子将至邯郸当人质（约在公元前 339 年），向魏王说：“现在有一个人说街市上有老虎，王相信吗？”

    魏王说：“不相信。”

    “两个人说街市上有老虎，王相信吗？”

    魏王说：“寡人半信半疑。”

    “三个人说街市上有老虎，王相信吗？”

    魏王说：“寡人相信。”

    庞葱说：“街上明明没老虎，然而二个人一说，就成了有老虎。现在邯郸离大梁（魏都）较街市为远，而议论臣的人，超过三人。希望王明察这些议论。”

    王说：“寡人不会轻信别人的议论。”

    于是，庞葱和太子辞行，往赵国去；而毁谤的话果然纷纷传来，太子回国后，果然见不到魏王。后来魏王忽然想到庞葱的话，才除去心中的疑虑，父子又相见了。

    5 臣子施惠，君王得利

    齐襄王即位（公元前 283 年），田单辅佐他。有一次经过淄水，看见一老人涉水，受不住寒冻，出水后无法行走，田单就脱下皮衣，给他穿上。

    襄王嫌恶地说：“田单之施恩惠，不就是打算想借此谋取我的国家吗？不如及早防着他。”

    此时，襄王看看左右都没人，只见岩下有一个名叫贯殊的人，襄王叫他来问道：“你听到我说的话吗？”

    贯殊回答：“听见了。”

    襄王又问说：“你认为我该怎么办呢？”

    贯殊说：“王不如顺势当作自己的善处。大王好好的嘉勉田单的善事，下令说：‘寡人忧虑百姓饥饿无食，田单收容他们，并且供养他们；寡人优虑百姓寒冷无衣，田单脱下皮衣，给他们穿；寡人忧心百姓劳苦，而田单也忧念百姓，合于寡人的心意。’田单有这些善处，而大王嘉勉他；嘉勉田单的善处，也就是王的善处。”

    襄王说：“好！”

    于是赏赐田单牛和酒，嘉勉赞赏他的行事。几天后，襄王派人到乡里察访，听见乡里的人谈论说：“田单爱人民，原来是大王教的啊！”

    6 土地都不给，何况性命？

    秦昭王称帝（公元前 288 年），魏王将前往道贺。

    魏敬告诉魏王说，“河内比得上梁（魏）的重要吗？”

    王说：“当然是魏重要。”

    “魏比得上身体性命重要吗？”

    王说：“当然是身体性命重要。”

    “假使秦国要求河内的土地，那么王给他吗？”

    王说：“不给。”

    魏敬说：“河内，是三个讨论事物中最次等的；身体性命，是三个事物中最重要的。秦国索取最次等的，而王不愿意；索取最重要的，而王却答应他，为什么呢？”

    王说：“对啊！太好了。”

    于是不去了。

    7 王翦求秦始皇赠田园

    秦攻打楚国（公元前 225 年），派王翦带领军队六十万人，始皇亲自送到灞上。

    王翦出发前，请求很多丰美的田宅园地，始皇说：“将军即将出发，何必担忧贫乏呢？”

    王翦说：“做大王的将领，有了功劳还是不能封侯，所以趁大王看重臣的时候，臣也及时借此请求田园做子孙的家业罢了！”

    始皇大笑。

    王翦到关上之后，前后派遣五位使者返回请求良田。有人对王翦说：“将军的请托要求，也太过份了吧。”

    王翦说：“不是这样。秦王心中忧惧，并且不信任别人。现在将全部秦国的军队交付给我，我不多请求田宅做子孙家业以表白自己的心意，只会令秦王怀疑我罢了！”

    8 以羊率领狼群

    黔布造反（公元前 196 年），汉高祖派太子率军队攻打他。

    商山四皓互相讨论说：“太子率军，有功则对地位没有帮助；没有功劳，那么从此要遭受灾难了。”

    于是说服建成侯，赶紧请吕后趁机流泪对高祖说：“诸位将领都是定天下的猛将，太子带领他们，无异于使羊领狼，谁肯受指挥？”

    高祖当下醒悟，于是亲自率兵出击。

    9 萧何花钱消灾

    吕太后用萧何的计谋，杀了韩信（公元前 196 年）。

    刘邦知道韩信已死，派遣使者任命萧何为相国，加封五千户，派兵五百人及一个都尉，做为相国的护卫。

    诸人都恭贺萧何，只有召平一个人为他感伤。召平是以前秦国的东陵侯，秦朝败亡后成了平民，生活贫困，在长安城东种瓜。召平的瓜长得很好，一般人所说的东陵瓜，就是从召平种瓜以后开始的。

    召平对萧何说：“灾祸从此开始了。皇上征战于外，而你固守干朝中，没有受到战争的灾难，却加封你，设护卫，那是因为淮阴侯刚造反，在朝中对你有所顾虑。设置护卫保卫你，不是因为宠信你。希望你辞谢封地不要接受，全数将家私财物拿出来资助军队。”

    萧何听从他的计策，因而使皇上龙心大悦。

    10 吕后为何哭而不哀

    汉惠帝驾崩（公元前 188 年），吕太后讣告天下，当时只是哭号而不见流泪。

    留侯张良的儿子张辟疆为恃中，年龄十五岁，告诉丞相陈平说：“太后只有惠帝一个亲儿子，哭起来却不悲伤。你知道原因吗？”

    陈平说：“什么理由？”

    辟疆说：“帝无年长的儿子，太后畏忌你们，而这顾忌之心超过了丧子之痛，所以如此。现在丞相不妨奏请任命吕台、吕产为将，带兵处在南北两军，让吕氏诸人都在朝中任事。这样的话，太后就心安了，你们也可以解除灾难。”

    丞相照辟疆的计策，奏请太后，太后觉得满意，顾忌之心轻了，她的哭泣才显得很哀伤。

    11 将相交欢保权力

    吕后家族专擅政权（公元前 181 年），想挟持幼主，威胁刘家天下。丞相陈平对此深为忧心，常在闲居时陷入深思。

    一天陆贾前去拜见，也不请示，就直接入坐。陈正在沉思，没看到陆贾。

    陆贾说：“什么事想得这么专注？”

    陈平说：“你猜我想什么事？”

    陆贾说：“只不过是忧虑吕氏家族以及幼主罢了！”

    陈平说：“是啊！究竟要怎么办才好？”

    陆贾：“天下安定，留意丞相；天下危难，留意将军。将军丞相和合协调，那么士人就会亲慕归附；士人亲慕归附，就算天下有变，权力也不会被分散。丞相何不乘此时增进与太尉的亲近关系？”

    陈平