夫兴师兴兵，必且内蓄五谷，实其金银，满其府库，励其甲兵，凡此四者，必察天地之气，原子阴阳，明子孤虚，审于存亡，及可量敌。

    这是越王勾践十一年（公元前 484 年）所发生的事——

    越王对蒙受耻辱之事仍深思永念，耿耿于怀，一心想讨伐吴国，于是请来计然问计道：“我想讨伐吴国，惟恐不能一举克敌，现在是不是出兵的最好时机？请先生赐予指教。”

    计然回答道：“兴师动众，必须在国内储蓄粮食，充实金银钱财，使府库仓凛的各项物资丰满，各种铠甲兵器也得精良坚实。若要做到这四点，又必须仔细观察天地自然的冷暖旱涝，察看阴阳的变化。明白什么是孤虚（古人以日辰不全为孤虚，占卜时得孤虚，主事不成），将生死安危等事能详加考量计算后，方可考虑伐吴之事。”

    越王道：“天地自然、生死安危的关键是什么呢？”

    计然：“天地自然的荣枯之理，使事物有生有死；阴阳五行有各种生克变化，事物遂有贵贱之分；明了孤虚之理，才知道节气时间的会合交际；详究生死安危，才能区别事物的真假。”

    越王问：“什么叫生死安危、事物的真假呢？”

    计然回答道：“春天播种，夏天生长，秋天收成，冬天蓄藏。春天是庄稼生长发芽时机，若不及时播种，是第一要灭亡的；夏天是庄稼长成时机，却没有长出禾苗，是第二要灭亡的；秋天庄稼成熟了却没有会收起来，是第三要灭亡的；冬天要收藏庄稼，却没有储藏起来，是第四要灭亡的。有这四种要灭亡的可能，就是