阴阳万物各有纪纲，……顺之有德，逆之有殃。是故圣人能明其刑而处其乡，从其德而避其衡，凡举百事，必顺天地四时，参以阴阳，用之不审，举事有殃。

    战败后饱经耻辱的越王勾践终于返回到越国，正暗中计划向吴国报复，于是召见计然，问道：“寡人想要讨伐吴国，惟恐不能成功。吴越一带山林幽冥昏暗，不知地势利害所在；向西有大河横阻，东面则迫近汪洋大海，水天相接，不知涯礁。船只在江海之间航行，但见洪波滚滚，浪涛翻涌，船身上下颠簸，时起时伏，水师每每无功而返。浩渺大水，每天早晚都有涨潮落潮，尤其钱塘江口的潮水，举世绝伦，惊涛骇浪，气势威猛，声音响处，雷霆万钩。在暴起暴落的大浪里，航行的船只若有任何闪失，彼此均无法相救，不知生死于何处。寡人每感念楼船上生活的艰苦危险，不禁涕泣不已，并不是我不想从水路追击敌人，而实在是没有成功的把握。如果因图谋失败而偃兵息鼓，则恐怕会受到天下人的谴责。用以敌攻敌的手法，谁胜谁负难以逆料。现在，敌人的国家已经有所准备，乡里保甲结构稳固，五谷既经收获完毕，野外已没有堆积的农作物。然而我国的仓廪不满，进攻吴国又不知如何因粮于敌，水路的运输惟恐不便，若要假借陆路，则又道路迂回。我听说先生明于时政庶务，洞察治军的道理，又惟恐寡人兴师举兵而无所建树，因此特来请教报仇之道。”

    计然回答道：“越国这样的情况，本来就不可以出兵作战。军事行动，必须先积蓄储备钱、粮、布帛等物资，不先作好积蓄储备，则士卒就会遭受饥饿，遭受饥饿身体就容易损伤，行动迟缓不能作战，一旦作战则耳不听、眼不明。耳不能听、眼不能看，部队就无法调动使用。撤退时不能排除危险，前进时不能执行命令，处于饥饿之中的军队无法行动，斗志涣散，精神恍惚，埋伏的弓箭手软弱无力，领兵的头领临战时慌惶不安，强劲的弓拉不满，射出箭不能射伤敌人，两翼的军队被削弱，逃跑时如被猎犬追逐的羊一样，士卒纷纷的倒下，伏地而死，前面的向前倒下，后面的也跟着僵仆，惨不忍睹。

    “与人同时交战，我军方面却偏偏单独受到上天的惩罚。这未必只是上天的惩罚、将领也有责任。君王这些年积极备战，就怕一旦用兵不利，会丧权辱国、损兵折将、暴尸荒野吧？”

    越王说：“先生说得很对。请问积蓄物资的方法有哪些？我听说先生通晓产业管理，您管理下的产业，各种作物生产的成绩都很好，我希望知道您的管理方法，把它做为教育的原则。望先生时时教我，我绝不敢忘记您的教诲。”

    计然回答说：“人的一生没有多少时间，必须首先考虑积蓄储备，以预防天灾**。人生在世，有的年老，有的体弱，有的强壮，有的胆怯，无论是谁，活着时不及早做好准备，其结局通常是很悲惨的，君王应正视研究这

    个问题。治国之道首先要要减少赋税微敛，奖励农耕蚕桑，时时注意饥饿与荒歉。办好水利事业，这样就可以保证丰收，有所积蓄，以防备四方发生战事。

    “军队行动很难预知何时会发生，无法预知将面临什么情况，只要事先有准备，就能根据情况采取相应的措施，听任事物的发展而逍遥自在。即使突然遇到外敌入侵，也可让敌人日益削弱，让我们日益强大，拥有世上使万物昌盛和谐的力量，而无惧于外侮，这点请君王无论如何不可轻忽。从前在会稽山上那样的饥饿也不容再次出现，君王对此也应仔细考虑。

    “我会劝您发展商业获取利息，君王当时并不听我的意见，我因此退而不言。我认为处于吴、越、楚三国之间，能从中获取这三个国家的利益，就会知道天下事都容易办了。我听说君王您亲自耕作，夫人亲自织布，这只不过是竭尽心力去干些平庸之事，而不是依据时机和智慧，对天下大事作出决断。依据时机作出决断就能顺应时变，依据智慧作出决断就能万事齐备，了解这两点，并能身体力行，那么世间万事万物的是非行失、合理与否，都可看得十分清楚。

    “我听说炎帝拥有天下，把天下传给黄帝，于是黄帝上能事奉苍天，下能治理四方。黄帝派少吴（传说中东夷的领袖）治理西方，由蚩尤（传说中东方九黎族的领袖）辅佐他，使少昊主管五行中的金；派玄冥（传说中的神，主管降雨）治理北方，由白辩（传说中的神）辅佐他，使玄冥主管五行中的水；派太帝（传说中东夷部落的首领）治理东方，由袁何（传说中的神）辅佐他，使太帝主管五行中的木；派祝融（传说中高阳氏后裔，高辛氏时任火正，被后人尊为火神）治理南方，由仆程辅佐他，使祝融主管五行中的火；派后土（传说中辅佐黄帝的官员）治理中心地区，由后稷（周族始祖，姬姓，农业创始人，后人奉为稷神）辅佐他，使后土主管五行中的土——西、北、东、南、中五方并立，以此作为治理国家的大纲要领。

    “这样即使是换个地方治理，国家机器的运转，万事万物的发展，也能一样地进行。君王应考虑采纳我的意见，如此大则可以称王于天下，小则可以称霸诸侯，想要成功立业又有什么困难呢？”越王道：“请谈一下其中的细节要领。”

    计然回答道：“太岁星在金方位三年，就会丰收；在水方位三年，就会受灾；在木方位三年，就会平安；在火方位三年，就会有旱灾。农作物的收成与天体的运行有如此微妙的关系，懂得这些，便可理解官府若肯定时将谷物发放出去，便可定时征收到一定的赋税。判断万事万物的发展，不过是三年一大变化，用智慧去研究它，临事时果断处理它，依照事物的规律去治理它，取长补短，第一年可以增长两倍，第二年可增长一倍，第三年与原来相当，官府在水大时征集车辆，天旱时则储备船只，这是官府利用事理统治的要决。

    “自然界的规律是每六年一次丰收，每六年一次安康，每十二年必定有一次饥饿，此时人民必定生计困难，离乡他去。因此，圣人早就知道天地自然的循环规律，在灾祸出现前就有所准备。商汤时曾有连续七年的大旱，人民并未因此受饥饿之苦；夏禹时曾有连续九年的水灾，而人民也没有流离失所，这是因为他们的君主能通晓事物起源的道理，能任用贤能之人的缘故。譬如利用车辆往来奔驰，千里外的货物便能源源而来，但若是不通晓事理，恐怕连百里之内的出产亦无法获致。

    “君王亲自做一件事，或许能获得十倍的价值，但若在此政策上作一明智的抉择，其价值则无法估量了。君王预先看清楚某件事物有利，但并不一定要亲手兴办这些事业，而是要比较分析人民对于某些事物不足和有余，发布政令，使他们有利可图，甚至连四邻诸侯亦来有所要求。

    “遵守法度，任贤使能