司的报信兵，为了方便飞鸽情报的传递，内务司特地在一些比较大的城镇中设置了情报点，这份长安急件就是设在彭郡的情报点接收，再由信使送来。

    “都督，这时今天早晨收到的一级急件，属下不敢耽误。”信使从怀中取出信筒，从里面倒出了一管红色的鸽信，按事情的重要和紧急程度，鸽信分为红、黄、绿三个等级，其中红色便是最高的一级。

    张焕显然早就知道现在的长安会发生什么事情，他不慌不忙地展开鸽信，信是内务司司正李翻云写来，言他离开长安的第三天，李勉便开始了秘密活动，他一共拜访了十八位亲王或郡王，同时也拜访了一些原太后党的骨干，比如尚书左仆射韦谔、金紫光禄大夫王昂等等，这些都是张焕意料之中的事，他淡然一笑，继续向下看去，就在下面，他终于看到了他想知道的事情：‘李勉送钱万贯厚赂李定方，以准宫人自由进出太极宫’。

    看到这里，张焕终于冷冷地笑了，不知是在笑李勉、崔小芙的愚蠢，还是在笑他们不识时务，事情已经到了今天这个地步，难道找几个无权无职的亲王，就凭段秀实那千把个虾兵蟹将，大唐的天就能变回去吗？

    他展开一张纸，提笔写下了几条命令，递给亲兵道：“用最高等级立即将它发到长安内务司，不得有误。”

    天快亮时，八万大军抵达了距江都三十里的邵伯镇，并在那里扎下了大营，数百骑兵风驰电掣般冲到江都城下，用箭向城中射进了数百封安民告示.

    此时的江都城气氛空前紧张，但这里的人已经百年没有经历兵灾了，和逃命为第一原则的中原百姓相比，江都人躲灾水平显然缺乏技术含量，无非是将舅舅家的钱藏在叔叔家去，或者在床下挖个洞，将装满了金银珠宝的土瓮埋起来，然后全家人一致对口供：我家很穷，已经三天没吃饭了诸如此类，却全然不顾那一身油膘是从哪里来的。

    不过紧张归紧张，但江都城却没有出现大的骚乱，尤其是商铺，没有一家被砸抢，而出城逃难的民众也寥寥无几，基本上保持一种稳定的状态，其实这和代刺史赵严的努力分不开，早在盐城之战爆发前，赵严便召集广陵的地方官开会，部署了一系列维持稳定的具体措施，比如实行里正、地保责任制，将广陵地区所有的里正和地保都动员起来，安抚本辖区的民心、组织联防以维护治安，经过种种措施，终于稳定住了广陵地区的局势。

    一大早，一辆辆马车从各大商铺悄悄驶出，就仿佛约好似的一齐向刺史衙门驶去，确实是约好之事，昨天下午，刺史赵严发了一百余张请柬，请江都各大商铺的东主或大掌柜齐聚州衙商谈如何应对这次江淮危机。

    大唐商人的地位一直很低，从‘老大嫁作商人妇’便可看出，一个年长色衰的乐妓嫁给商人都觉得委屈，尽管中唐后商人的地位有了提高，李隆基曾数次接见长安大商人，尤其庆治以后朝廷颁布许多提高商人地位的措施，如取消商籍，允许商人骑马、坐马车，允许商人穿儒袍等等，但民众中轻视商人的传统始终难以彻底改变，甚至到了一千多年后，投机倒把罪依然成为刑法中的罪责之一。

    不过地域不同，对商人的轻视程度也不同，广陵郡是大唐的商业中心，尤其在郡治江都县，商铺三万户，按平均一户雇十人来算，江都城几乎有一半的民众都是从商，再加上江都远离大唐政治中心，感受不到肃杀堂皇的官气，故江都城民众对商人的宽容程度算是大唐第一。

    一辆辆马车准时来到了衙门前，片刻功夫，原本空旷的衙门前便停满了各式各样的马车，商人们一反平时见面寒暄问礼的习惯，一个个阴沉着脸，一言不发地从侧门进了州衙，这也难怪，有钱无势的商人就象一头肥羊，总会成为战乱时首当其冲的受害者，战争阴云笼罩着江都，让他们如何能笑得起来。

    会场设在一间放置杂物的大房间里，已经略作清扫，按请柬人数铺了一百多张坐席，商人们鱼贯进入房间，随意而坐，刚开始时众人还保持着沉默，但很快就有细心人发现那些有着官商背景的商铺一个也未到，商人们先是惊异、随即是猜测，众人交头接耳，会场里便渐渐开始热闹起来，谈论清晨射进城的安民告示；谈论丝绸之路重开对海上贸易的影响；痛斥官商利用权势进行的各种不公平竞争等等。

    “刺史大人到！”一名衙役一声高呼，会场里顿时安静下来。

    只见满脸笑容的赵严快步走进了会场，坐在门口的几名商人连忙站起来施礼，赵严摆摆手示意大家坐下。

    “各位，我受监国殿下之托，特地召集大家开一个短会。”赵严此言一出，立刻在商人中间引起了掀然大波，嗡嗡声响彻一片，谁也没有想到，开这个会竟然是监国大人的嘱托，有人甚至激动得泪流满面，大唐最高统治者首先想到的竟然会是他们商人，不过，赵严下面一句话却让会场陡然间变得死灰一片。

    “这次中原之乱，数百万人流离失所，还有河北也遭受了兵灾，大量难民流向河东，哀民遍野，而朝廷财政十分拮据，实在无力救济他们，所以监国殿下便想请各位解囊相助，帮朝廷渡过这次难关。”

    会场里鸦雀无声，人人都感受到了肥羊之痛，简直痛入骨髓，张焕下扬州，首先想到的当然就应该是他们，一点都不应该觉得奇怪，难怪那些官商不来。

    赵严似乎很理解众人的心情，他笑了笑，又接着对众人道：“各位不用担心，这次捐助按各店的财力来出，店大的多出，店小的少出，绝对是在大家能承受的范围内。”

    “那他们官商呢？他们出不出！”一个胆子略大的商人终于喊出了大家的心声，寂静的会场顿时象炸了锅似的，吵嚷声、咒骂声乱成一团。

    “诸位安静！安静！”商人中资历最老的乾泰祥绸庄店的大东主周贵喊住了众人，会场里再一次安静下来，他上前一步，向赵严深施一礼，“刺史大人，你廉洁奉公、为民办实事，一直深得我们这些生意人的敬重，你让我们来开会，我们没有一个人敢不来，但刺史大人开口便是要钱，确实让我们难以接受，我想问一句，如果我们不给钱，是不是军队进城后就要难保军纪不整？”

    “我可以向诸位保证，绝对不会军纪不整！”

    赵严郑重地对众人道：“而且我可以明白地告诉大家，监国殿下已经事先告诉过我，最多只有五千人进城维持秩序，大军将秋毫不犯。”

    周贵点了点头又道：“监国大人爱民的声誉我们向来信服，不过我还是想斗胆问一句，监国殿下有没有考虑过也让官商出钱？他们的经商规模是我们的十倍不止，而且根本不缴一文税，为国分忧是民之本份，我们不敢拒绝，可如果要让我们心服口服地掏钱，我们希望官商也同样承担捐助。”

    “对！只要官商也交钱，我们会竭尽全力相助朝廷。”下面的商人都纷纷应和。

    赵严深深地看了周贵一眼，这才不紧不慢地对众人道：“我刚才说过，这次捐助是按各店的财力来出，自然也包括各家官商，我可以明着告诉你们，这次官商所分摊的钱，恐怕要比你们多得多，而且监国殿下也不会让你们白出这笔钱。”