拢，手指指点点，似乎想弄清他们人数，这时旁边传来一个低沉的声音，“使君不用数了，约五六千人。”
这是开阳郡的兵马使，名叫刘衡，他是一个五十几岁的老军人，和会郡的王光茂一样，他也是跟随韦家多年的旧部。
对于韦家人的紧张和害怕，刘衡很不以为然，对方不过是骑兵，在平原作战还可以，可攻城战他们有什么攻城武器，况且，自己还有二万人，人数远胜对方。
他摇了摇头，傲然道：“使君不必害怕，最多两天，我会将他们杀得片甲不留。”
“你不要轻敌，这只是他们的先锋，大队人马还在后面，你当我会被这点人吓倒吗？”韦度听出了他语气中的不屑，不觉有些恼羞成怒。
刘衡没有吭声，韦度不仅是刺史，他还是大帅指定的陇右留守，自己犯不着跟他闹僵，他笑了笑便转身视察战备情况去了。
开阳城虽然城池高大，但它并不是扼守关隘的雄堡，它没有投石机、床弩等大型守城武器，防守基本上依赖弓弩，尽管如此，但两万人防守五千多人，还是绰绰有余，城上士兵的神情都显得颇为轻松。
数千逃来的百姓见城上不肯开门，大骂一通后，绕着城向南而去，而党项骑兵却并没有攻城，他们也没有什么撞木、云梯等攻城武器，只骑在马上，并列成行，静静地站立在一里之外，似乎在等待着城中之人出来厮杀。
这一下，连韦度也看出了对方不可能攻下城池，他长长地松了一口气，对左右笑道：“党项人不过是打家劫舍的流寇罢了，不足为惧，韦评发信给长安，有点小题大做了。”
他话音刚落，只有从西面奔来几匹快马，似乎是党项骑兵的斥候，他们大声叫喊，远远可听见他们声音中的惊惶。
只见一名党项骑兵忽然仰天吹响了号角，五千党项骑兵一齐调头向北飞驰而去，他们越走越远，渐渐地变城了一条细细的黑线，消失在天际的尽头。
开阳城上所有的人都愣住了，他们不约而同地向西面望去，不知那边发生了什么事，大约过了一刻钟，西面地平线上出现了一条黑线，越来越近，隐隐传来战鼓之声。
“是军队！”城上有人大声叫喊起来，城墙上撞响了急促的‘当当！’钟声，刘衡大声吼叫，命令士兵将防御重点改到西城之上。
这时，韦度也看清楚了，铺天盖地的军队正向这边疾行而来，他们足有数万人。
“是唐军！”士兵们看清楚了队伍中的大唐龙旗，城墙之上顿时一片欢呼，韦度也看到了一杆大旗上书写着一个斗大的‘崔‘字，他忍不住流下了激动的眼泪，不停地喃喃自语：“太好了!朝廷的援军终于到了。”
但刘衡的脸色却越来越阴沉，他觉得这支军队似乎有点不大对劲，服饰和盔甲颜色都不象是崔家军。
.........
张焕就藏身在那杆印有‘崔’字的大旗之下，他已经听到了城墙上的欢呼声，不由微微一笑，离城池还有二里地时，他的手轻轻一摆，队伍停止了前进。
这时，一名小校策马疾奔上前，张弓一箭，向城头射去一封信，一名士兵拾起信飞奔到韦度面前，有些惶恐地将信递给了他，韦度愉快地接过信，他看了一眼信皮，目光突然呆住了，脸色刷地变成死灰，他的手在剧烈地颤抖，半响，他忽然大叫一声，竟晕了过去。
信飘然落地，只见信皮上写着：‘河西节度督凉州军张焕呈韦刺史。’
很快，韦评等十几名韦家重臣都闻讯赶上城头，一齐围看着那封信，一个个都呆若木鸡，张焕来救开阳郡？
这时，韦度已经慢慢苏醒了，他两眼无神地望着大家，长叹一声道：“没有什么党项人，我们都上当了，家主也上当了。”
他忽然放声大哭起来，“韦家亡矣！今日便是我等毕命之时。”
“放屁！”兵马使刘衡终于忍无可忍，他指着韦度怒骂道：“你少在这里坏我军心，仗还没打，你就要认输吗？”
他话音刚落，城下忽然有人高声喊道：“我是裴相国之子裴明远，特来求见韦刺史。”
韦度忽然精神一振，他挣扎着站了起来，走到城墙处，探头向下望去，只见一身白袍的裴明远在几名士兵的护卫下，立在吊桥旁。
刘衡虽然凶横，但裴相国的儿子他却不敢妄杀，站在一旁冷笑不止。
当日张焕来谈判时，韦度也随韦谔出城来迎，他还记得裴明远，便嘶哑着声音道：“裴公子，你有何事？”
“请韦刺史让我进城！我是为救韦家人的性命而来。”
“哼！救什么性命，分明是要我们献城。”刘衡冷哼一声，他大步走道城墙边，高声对裴明远道：“看在裴相国的面上，我先警告你，你再不走我就放箭了。”
“刘将军！这里是我做主还是你做主？”韦度脸一沉道：“你刚才辱骂我，我已经不计较，若你再敢目无上者，我就罢免你的军职。”
刘衡斜睨他一眼，不屑地道：“你算什么？除了大帅，谁能罢免我！”
这时，韦评走上来打圆场道：“裴明远不过是一介书生，让他进来说一说，若条件过份，我们不睬就是。”
“是啊！说得有理，听听又有何妨？”十几个韦家重臣纷纷附和。
刘衡见韦家人态度都一致，倒也不好死硬反对，便给旁边的军士施了一个眼色，“放他进来！”
不多时，吊桥放下，城门打开，裴明远单身一人进了开阳城，他在士兵的引领下走上城头，远远地便对韦度深施一礼，“韦世叔，在下是西凉军判官，代表我家都督前来和各位商议一事。”
“裴公子请说！”
裴明远又看了看韦家众人，见他们都一脸紧张，便微微一笑道：“实不相瞒，整个陇右几乎都已被我们西凉军拿下，现在开阳郡我们志在必得，如果韦家愿意让出开阳郡，我们都督将礼送韦家人进关中，绝不伤一人一毫。”
“如果我们不呢？”韦度冷冷地问道。
裴明远叹了口气，“一旦西凉军攻入城中，恐怕都督也约束不了士兵。”
“好大的口气！”刘衡连声冷笑，“我们有两万人守城，你们也不过才四五万人，鹿死谁手还未为可知？”
“我们当然是有备而来，诸位请看！”裴明远一指远处，众人猛吃了一惊，不知何时河西军中已缓缓地推出了上百架巨型投石机，整整齐齐地一字排开，气势骇人。
“我说的不是石砲！”裴明远见刘衡脸色已变，他冷笑一声又道：“我说的是那个木架子。”
众人随他手望去，这才发现，在大军边上，已经搭起了一座约四丈高的木台，木塔上竖立着一只巨大的圆木桶，圆木桶上还挂着一根长长的、尾巴模样的东西，这时，周围的士兵纷纷向后退，足足退到了离木台三百步外，不少人还捂住了耳朵。
韦度等人皆不明所以，一齐向裴明远诧异地望去，“裴公子，这是什么？”
裴明远只是笑而不语，忽然从大旗之下慢慢驰出一骑头戴金盔的大将，西凉军顿时欢声雷动，高呼‘都督!’的声音一浪接着一浪。
这自然就是西凉军主帅张焕了，只见他身着铁甲，手执一把射雕弓，目光冷厉，他行到距木台一百步左右时停了下来，两名亲兵飞奔而来，其中一人将手中箭点燃了双手举过头顶献上。
张焕搭箭张弓，弓渐渐成满月，一团火在箭头熊熊燃烧，这时，张焕冷冷瞥了一眼城头，他双眼微眯，手指一松，‘嗖!’地一声，火箭划出一个漂亮的弧线，直奔木桶，异常准确地钉在那长长的尾巴之上，尾巴立刻冒起青烟，在迅速燃烧。
张焕的马慢慢地后退，这时，整个城上城下都一片寂静，几万双眼睛都盯着那条冒着青烟的尾巴，只见它迅速燃烧进来了木桶，没有了动静，众人正在奇怪之时，忽然，木台上迸发出一道奇异的赤色光芒，仿佛万丈闪电被压缩成了一丈，紧接着爆发出一声天崩地裂地巨响，一朵巨大黑云冲天而起，四丈高的木台被炸得粉碎。
周围的士兵紧紧捂着耳朵跪下，跟着拼命地大喊，而城上近一万余士兵都骇然变色，眼中露出了极为恐怖的神色，有的人站立不稳，直接趴在城垛上，有些士兵紧紧抱成一团，这是他们闻所未闻、见所未见的东西，是神器还是鬼宝？
火药第一次在战场上爆炸产生了强烈的震撼效果，连刘衡也慢慢地跪了下来，脸上一片死灰，而韦家的十几人都惊得两股颤栗，较为胆小的韦度甚至跌坐到地上。
裴明远长长地松了口气，他瞥了众人一眼，淡淡笑道：“这是我们在祁连山中发现的上古神物，一共二十只，若开阳郡要抵抗，那我们就用它来迎战！”
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宣仁二年末，陇右韦家近千名男女老少在八千名陇右军的护卫下撤离了开阳郡，向凤翔郡方向退去，而近一万余名陇右士兵不愿离开家园，在副将的率领下投降了西凉军，至此，河陇全境，除灵武郡外，全部被张焕占领，就在这时，蜀中的战事传来了惊天的消息。