西受降城依山而筑，城墙高大坚固、雄峻而险要，此刻，城外的回纥军大半已撤退，唐军浪潮般的欢呼声也已渐渐平息，面容苍白的大唐天子李系站在城头，风将他的衣带卷起，在猎猎山风中显得格外单薄。

    他默默地望着最后一队回纥军拔营向北远去，昨日一骑信使来报，张焕袭破回纥都城，以数千余回纥贵族和十几万回纥妇孺换取登利退军。

    张焕现人在代郡，回纥军退出五百里外，他将先放回纥妇孺，回纥军退出二千里外，他再放回纥贵族。

    “陛下，城头上风大，回去吧！”站在他身边的朱希彩轻言细语说道。

    伺机夺取八万军队的控制权，这就是崔圆派他来的真正目的。

    现在，他的计划只实行到一半，事情却突然出现转机，西受降城之围解了，也就是说他若想完成崔圆交给他的任务，只剩下几天时间。

    “朕要去看看段将军，你就不要跟着了。”

    朱希彩是崔圆的心腹，李系自然也知道，但段秀实受伤后，朱希彩率兵几次击退了回纥人的进攻，这在当时却比什么都重要。

    而现在生命危险已经解除，警惕之心便在李系心中日益浓厚，八万军是自己唯一的倚靠，他岂能再容崔圆染指？

    李系冷冷地抛下一句话，便大步走下城去。

    段秀实是明经科进士出身，早年投笔从军，一直在安西军效力，也参与平定安史之乱，后积功调入朝廷为中书侍郎。

    他是铁杆的保皇党，因弹劾崔圆专权被贬为凤翔郡刺史，但也因此成为李系最信任之人，在这次北伐中他被任命为安北大都护，不过被围城后不久，他就中了流箭，而且是涂了药的毒箭，经军医全力抢救，命是保住了，但因毒性极烈，身体里一直余毒未尽，反反复复发作了几次。

    段秀实年纪约五十岁，他原本气质儒雅、卓而不群，但一个月的伤痛已经将他折磨得骨瘦如柴，此刻，他正躺在榻上静静地思考着自己的伤势。

    门外传来了一阵脚步声，随即李系轻快的笑声从门口传来，“段爱卿今天精神很好。”

    “啊！是陛下。”

    段秀实急忙在亲兵的搀扶下坐直了身子，他拱拱手微笑道：“陛下的心情好象也不错啊！”

    “当然！回纥撤走了，朕昨晚兴奋得一夜未合眼。”

    李系笑着在他旁边坐下，段秀实随即向房内亲兵使了个眼色，众人都退了下去。

    “陛下，老臣这两天在想自己的箭伤，当时箭矢如雨，偏偏臣中的却是毒箭，这是不是太巧了一点？”

    “你是说，这箭不是回纥人所射吗？”李系淡淡笑道，此事他一直便有怀疑，只是战事吃紧，又是用人之际，他倒不好多想此事。

    段秀实冷笑一声，“臣一直昏昏沉沉，也无暇考虑此事，而今天臣特地问了几个亲兵，当时中箭时臣离城垛还有两尺，而且中箭的部位是右臂外侧，这根本就不可能是下面射来。”

    李系仰头沉思片刻，这才慢慢地说道：“你说得不错，这确实是太巧了一点，如果真是这样，恐怕这两天就是他最后的机会了。”

    李系眼中流露出一丝焦虑，时间紧迫，而段秀实病势又一时难以康复，他已经没有可相信的人，八万军中将帅虽多，但他并不知道是否有崔圆特意安插，一旦托非所人，他好容易才得到的机会将丧失殆尽。

    段秀实知道他的心思，便提醒他道：“陛下为何不借助外力？”

    “外力？”李系愣了一下，他忽然醒悟，“你是说.....”

    段秀实缓缓点头，“不错，老臣说的就是张焕！”

    ........

    次日清晨，阴山的浓雾弥漫着整个西受降城，回纥人已经退去，城头的士兵们松懈下来，再没有从前那般紧张和害怕，他们三三两两聚在一起，各自描述着家乡的风物。

    这时，几名士兵同时听到了城下有动静，他们竖起耳朵，好象是马蹄声，‘难道是回纥人又回来了吗？’

    士兵们纷纷趴在城垛上向下张望，透过浓雾，他们似乎看见了一支数百人的骑兵已经到了城下。

    “城上的！请接一封信。”话音刚落，一支无箭头的羽箭射上城来，上面穿着一封信，士兵们急忙交给当值都尉，只见信皮写着，‘河东军牙将张焕呈启皇帝陛下。’

    都尉唬了一跳，风一般地向城下跑去，很快，李系在近百名侍卫的簇拥下来到城墙之上，“他在哪里？快让朕看看！”