贾蓉接着说： “他从小害臊，没见过大场面，嫂子见了，可别嫌他不会说话。”

    “少跟我胡扯!”凤姐又翻起脸： “再不带来，我就赏你一顿!”

    不一会儿，贾蓉领了一个怯生生的年轻人过来。这个少年比宝玉略瘦，举止斯文，面目清秀，长相还在宝玉之上，只是胆怯得像个见生人的女孩子。凤姐推推宝玉： “喂，人家一出来，你就被比下去了!”凤姐弯腰牵了他的手，要他在身旁坐下。凤姐带来的几个嬷嬷，看凤姐没准备见面礼，暗暗传话回去要平儿准备，平儿知道凤姐平时和秦可卿交情深厚，心想这礼数绝不能寒酸，拿了一匹上好绸布和两个金锁片儿，要人赶快送了过去，凤姐嘴里还嫌道： “这礼未免太单薄了些。”

    吃过了饭，凤姐和尤氏玩骨牌，宝玉便过去和秦钟攀谈。一看见秦钟的斯文清秀，便惺惺相惜，讲了几句话，更觉投机了。秦可卿起初还怕宝玉和自己的弟弟处不来，一边张罗，一边不忘过来叮咛： “宝二叔，我兄弟年轻不懂事，说话如有冒犯之处，请你万万看在我面子上包容他。你别看他害羞，他个性可强呢。”

    宝玉说： “我知道了，你忙你的吧。”

    两人一见如故，秦可卿白担了心。宝玉听闻秦钟目前没有老师授课读书，就求他一起上荣国府的家塾。秦钟听了，高兴万分，两人便说定了。“待会儿，我们先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子，我再回去禀报祖母，一定成的，你放心。”

    天一晚，尤氏要人先送秦钟回家，秦钟依依不舍地向宝玉和众人告辞。等了半天，送人的车马却始终没来。

    尤氏问： “到底派了谁?”

    外头的婢女答道： “派了焦大，可是焦大烂醉如泥。”

    尤氏有些不高兴： “派他做什么?难道你们不知道他派不得?干吗惹他?”

    凤姐喜欢打抱不平，听了这话，忍不住插嘴： “难怪有人说你太软弱了，连一个仆人都管不住，那还得了?”

    尤氏解释： “你没听说这焦大的来历?在我们这里，没人敢说他!只因他年轻时跟着我们老太爷出生入死，曾经从死人堆里把老太爷背了出来。自己挨饿，留东西给主子吃；两天没水，得了半碗水，也给主子喝，自己喝马尿!老太爷在时，别人都对他另眼相看，谁知他老了，一点也不知道自重，一喝醉就开始骂人闹事，我早叫他们当他是个死人，以后别派事给他做!”

    凤姐眼波一转： “我何尝不知道这人的来头?倒是你们太装好人，打发他出去不就行了?”说完，牵了宝玉的手走出大厅，焦大还在大厅里骂管家赖二： “你做事不公道!好事就先派别人做，三更半夜要送人，就来支使我?没良心的王八羔子!你们想想，二十年前，我跷起一只腿，比你的头还高呢。那时我眼里哪看得见你们这一批狗杂种!”

    贾蓉正送凤姐出来，听不下去，随口说了一句： “把他捆了，明天酒醒再放他!”

    焦大眼里哪有贾蓉呢?一听贾蓉说话，他冲着贾蓉大叫： “你别在我面前使威风!就是你爷爷你爸爸也不敢在我面前大声说话!你算什么东西!再跟我耍派头，老子看你不顺眼，一样白刀子进，红刀子出!”

    上了车，凤姐才对贾蓉说： “这个没王法的东西，不趁早叫他滚了，岂不是祸害?让人家笑我们家一点规矩都没有!”

    焦大越骂越张狂，几个壮丁拿了绳子上来捆他，拖往马槽去。焦大一气，索性连贾珍也骂了，乱叫乱喊，说要到祠堂里向太爷告状：

    “家门不幸，生下了这些畜生!每天只知偷鸡