探春道：“大家听听，殿撰公亲口说的，这喜酒又有得闹了。”李纨道：“我有个公论：大家彼此公贺两天，人人都要派分；三鼎甲合传胪分四回请人；各太史或数人一回，又分作四天。拢共拢儿有十回酒席，尽够闹了。”

    宝玉道：“大嫂子议的极公，就是这样很好。我怎样呢？”湘云道：“人也不应贺你，你也不应请人。横竖这个重身的状元郎要躺着养相度，你算个状元的听差，请请客，陪陪人罢了。”探春道：“你的调侃，大有聊斋手笔。”宝玉道：“这贺局从明儿起就连下去。”探春道：“接着闹也没趣，每月只可两三回，分开来才好。现在每月例请、曲局、生日局闹不清白，诗社一事，竟作撂开了。这贺局不能连着尽管闹。”宝玉道：“明儿必要先办一趟。”探春道：“你别忙。二甲、三甲都没点完，到底待四妹妹点定了再说。”喜鸾道：“二哥哥如今不叫‘无事忙’，叫‘乐得忙’了。”

    惜春笑道：“确切!再不必打岔，我要唱名了。”妙玉道：“我的姊姊、尤家二姨的妹妹可算得二名？”惜春道：“我正待下笔，被你先说出来了。三名邢大姊姊，四名纹姊姊，五名绮姊姊，六名现在的琏二嫂子，七名香菱姊姊，八名凤姊姊，九名叫‘爱哥哥’的姊姊。”湘云道：“但愿你将来抱个孩子，赶着叫‘爱舅舅’，那才有趣呢!”喜鸾道：“只怕再过几个月，就有叫‘爱舅舅’的了。”众人听说大笑。惜春又道：“十名袭姨娘，十一名双兰姊姊。三甲第一名三姊姊，二名区区，三名二姊姊，四名佩姨娘，五名偕姨娘，六名紫姨娘，七名鸳姨娘，八名金钏姨娘，九名玉钏姨娘，十名麝姨娘，十一名秋姨娘，十二名莺姨娘，十三名大嫂子，十四名巧姐，十五名蕙姨娘，十六名碧姨娘，十七名小红，十八名春燕。”

    湘云道：“丫头很多，怎么只取小红、春燕。”惜春道：“我也知道，比他两个俊的还有。但是小红嫁了芸哥儿作正室，春燕把了芹哥儿作妾，他二人身分不同，所以列在咱们单上。还有俊的、俏的、有才的很多，过一天闲着，再替他们另分个等第单子。如仍呢？”宝玉道：“这倒难呢!还有许多丫头，你认不清。”惜春道：“你又呆了，我把他们都叫来瞧瞧，拣俊俏的开上单子，分出等第。那不成形的，犹如傻大姐那般尊容也上单子吗？”

    众人哄然一笑，将榜再四推敲，正是直书，毫无偏袒。湘云道：“三甲二名，你居然自写区区，倒也直捷。”惜春道：“临文不讳。”李纨道：“四姑娘若做了太史，道地一支董狐之笔。”

    黛玉道：“时候不早，咱们商议饯花正文。”宝玉道：“已备了几号灯船，夜里葬花。”黛玉道：“另创一格，倒也别致。”晴雯道：“今儿葬花，奶奶起动不便，我代奶奶的劳。”黛玉道：“很好。”晴雯道：“葬花还是日里掩埋好了，晚上用结彩灯船，舱里供一个‘百花仙之位’的牌，送花神归冢。大众坐船随后，送到花冢，供上牌位，陈设名香、佳若、珍果、芳醪，大家酹茶奠酒，虔祭一番，常得花神默佑也未可知。”黛玉道：“你的心意合我一样。”大家齐说：“年年饯花葬花，未曾祭过。今儿如此虔诚，方不负大家敬爱护惜之意。”

    晴雯道：“还有一事：我那替身坟墓筑成之后，未曾祭奠。今儿备了瓣香清若，趁此自祭一回，以舒积念。”说罢涕泗交流。众人劝道：“不必悲伤了，咱们同去葬花。”

    晴雯换了一件杨妃色素纱短袄，翠云绸镶边；上面堆片的百花，一条蛋青素纱裙，绣着茸茸绿草，上面攒三聚五、拆一联双的彩蝶，系着翠蓝桅子同心结，杏黄排穗丝绦，头戴累金丝嵌宝石珠络，翠沿遮经，荷着朱红描金柄花锄，提着莺儿制的五色丝夹金银线编成的巧式花囊，一人在前，款款而行。后面群钗也提着花囊，洒时花的、绣蝶的、皮钱的、万字的、云蛹的、蟠螭的、汉纹的、宋锦的、香草云的、三台兰的、散技菊的、鸳鸯堆线的、冰梅的、墨竹的、朱竹的、寒鹊争梅的、连环套锦的、草虫的、金鱼的、山水人物的、异样兜罗的、各色衲锦的、戳纱的、结络的、打子的、盘线的、掐线的、堆片的，各色各样，光怪陆离。一同来到冢前，启开土来，各人将囊内花片一一倾在坑里，重复掩埋好了。

    晴雯来到雪人墓前，将坟边小草芟除了些。众人跟来，只见坟顶一抹翠森森细草，如覆釜一般，细软柔润，芳香似兰。宝琴道：“汉时青冢独传，今有香冢为偶了。”大家叹赏一回，散逛各处消遣，唱曲、下棋、接麻、射诗眼、打双陆、斗百草，各适其适。惟晴雯一人在坟前哭得悲凄欲绝，惊动游神。哭罢回去躺着，直至傍晚，来至沁芳亭。

    黛玉一人坐在那里念诗，见晴雯来了，便道：“你葬花乏了。咱们唱曲所以不来找你。”晴雯道：“倒不很乏，只是心里懒懒的。大家唱的什么曲子？”黛玉道：“选了十二套首曲，十二位唱《数花》、《数蝶》、《游园》、《惊梦》、《寻梦》、《魂游》、《秘议》、《拾钗》、《题曲》、《女弹》、《长城》、《借扇》。因为你的《寻梦》已唱好了，想你唱这一套。偏你又回去了，我只得代了你唱。”晴雯道：“奶奶代我唱了这一大套，又要唱自己的，岂不乏了？”黛玉道：“派着我的题曲，另叫秀筠代唱。倒难为他，细腔韵度通有了，板眼也很准。今儿最得趣是莺姑娘，《长城》、《借扇》最考弦索的，他弹得很好，浪头、催头、滚头，进点儿、小点儿，精纯极了。紫妹的鼓板已合弦子，搅融了笛的指法，音韵也更长了。喜姑娘唱的《只道是淡黄昏，月影斜》无出其右。咱们二奶奶的《游园》已代他磨纯了，他那柔脆嗓子，真个莺语如簧。三姑娘的《女弹》，云姑娘的《数花》，邢姑娘的《秘议》，香菱姑娘的《长城》都唱淳化了。柳二奶奶还唱了一套《只见汉岭云格雾蔽》，听得人淌泪。

    正说得高兴，秀筠、轻云走来道：“大家都在榆荫堂等侯。”又见两个丫头捧着衣包镜奁来，站在晴雯旁边。轻云道：“衣裳拿来了，就在这里穿罢!”晴雯更换衣服、钗环，谈妆缟素，穿件月白密罗衫，绣着谈色芙蓉，白素纱裙，画着绿水波纹，前后裙门浮几片芙蓉花辩，髻上斜插一支白玉簪，正面一朵花钿，嵌着朱红宝石。黛玉留心看其妆饰，只是点头，不觉微微笑道：“妹妹这样妆扮，俨然芙蓉仙下界，我竟爱杀你了。”晴雯道：“奶奶这样衣妆，难道不是湘妃临凡吗？我对着奶奶，连饿都不知道了。”黛玉道：“咱们走罢!”恰好宝玉迎来，望着晴雯出神。黛玉问道：“可是来催咱们？”宝玉点点头。三人走至半路，丫头传言：“老爷候着二爷说话。”宝玉只得快快而去。

    一时众美齐集，同黛玉、晴雯上了灯船，一班会吹打的丫头在花神牌位前奏乐，悠悠扬扬，水流音韵，众人的船随后。到了岸边，另有女乐引路。四十对绣衣丫鬟，提着须络彩画琉璃花篮灯在前，黛玉棒着赤玉炉，内炷海南香，晴雯捧花神牌位。后首，每人面前四对花篮灯，众姊妹挨次随行。到了花冢，上面已搭就一座细巧灯棚，通身满彩，悬着绸[料]明角扎的各样亮花，四角四个大彩蝶，陈设器皿、古磁、玉玩，极其精致。湘云道：“待二哥哥来，合林姊姊先拜了，咱们再拜。”黛玉道：“他才去，不知多早晚回来，咱们先拜。”于是群钗虔诚祭毕。黛玉吩咐丫头：“回来二爷拜后，请他招牌位、纸箔一同焚送，奠酒酹茶就是了。”

    只见双兰叹口气道：“人生在世，必须广见多闻。姊姊们就这个玩意儿的事，都要准情酌理，做妹子的拳拳服膺，从此又增一番学问了。”探春道：“你还不知，咱们二哥、林姊姊从前培这花冢葬花，也不知哭了许多眼泪。”双兰道：“我有个表姊能诗，最爱他一句诗道：‘怕看花飞不卷帘’。古今情女、才人命薄者，多感叹飞花，适以自喻。那命短的犹如花之朝开暮落；命薄的如开不逢时，摧残风雨；那福厚的亦不过荣华满枝，开得悠久，终有枯落之日。现在咱们这干人正当秀发荣茂之时，数十年后不知怎么样了。我劝大众姊姊们及时取乐，后首光阴不必思虑了。”一席话，说得众人心惊意畅。黛玉、宝钗道：“姊姊洞彻人情物理，强于咱们多矣。”此地三两谈心，暂且按下。

    单表晴雯一人先到芙蓉墓前陈设端正玉丹金卮、香若旨醴，四围树上扦着无数芙蓉花灯，尽是纱罗明角扎的，地下铺着谈色绒毯。晴雯将头上红宝石花钿除下，伏身下拜，叫了两声：“依卿，你命好薄呀!‘泪如泉涌，哭得宿鸟惊飞，花神溅泪。丫头触目伤心，也嚎响起来。轻云、艳雪含着泪，将晴雯扶起，焚花纸钱，酹过茶酒。钗、黛二人远闻哭声，连忙赶到，正要下拜，晴雯急止住道：“正月新筑此坟，大众来拜，已经不当。今儿乃我私祭之情，非我自亡之日。一闹起来，大家又闹不成事体了。”接着群钗都来劝慰，打点要拜，黛玉力代辞却。

    湘云道：“一个雪人，何必如此伤感？你竟有些呆。”晴雯道：“这冢内有我指甲二枚，头发一绺。甲乃骨之余，发乃血之余。又有婉妹指血点精。虽曰雪人，尚有骨血生气，焉能不感？这还在其次。我最悲者，世人以身祭人之魂，今我以魂祭己之幻身。借人实在之身，祭自己身外之身。这般颠倒命运，如何不伤？再又替婉妹悲者：自己之身未曾祭己之魂，先祭我身外之身，并祭己自身之血，也是颠颠倒倒。算来命薄，莫如我晴、婉二人之极也。”探春、宝钗道：“你不必伤了，好在你两人仍然在世，非亡故的可比。”晴雯又哭道：“可怜我两人一身两用。每逢更换之期，不过在幻境相叙两天，即要分散，永不能两人在阳世相叙。名虽有时来时去之便，实却是半生半死之人。”大众听说，人人堕泪，惟黛玉更甚。宝钗道：“固虽如此，毕竟强似那磕然长逝的。”晴雯止住哭，簪上朱红宝石花钿，叮嘱了轻云几句，同众人坐船回来，各自散归。

    宝玉回到园中，大家已散，忙到花冢焚香展拜，烧纸酹茶，亲自捧牌焚送。又到雪人坟上虔诚拜了，细问轻云晴雯祭墓光景。轻云只是含糊，宝玉生疑，细细追问。轻云被宝玉严诘，正在无法，忽听空中有人叫声：“二爷，我在这里。”吓得人人毛发倒竖，抱着打战。宝玉听出系婉香的魂说话，又惊又喜，忙问：“你怎么来的？”婉香的魂道：“今儿姊姊在坟前哭得凄惨。又说了些话，恻人肺肝。日游神听了，因姊姊系幻境仙子，飞风报与仙姑知道。仙姑深念咱们可怜，叫我从此回家来了，姊姊不必回太虚，免我两人调换之劳，常在家中自便，埃将来寿终之日，双回幻境，归入仙班。我才到这里，姊姊已经回去。听丫头们说：‘等二爷祭过，再撤香供。’我所以候着二爷，先说明了，再同去见二位奶奶，合姊姊说话。”宝玉道：“咱们蒙仙姑如此垂怜，三生有幸。合你回去罢!”

    宝玉走后，丫头、妈子个个摇头吐舌，有一人说道：“好灵……”说到此字又咽住了，乍着胆子问了一声：“二姨娘去了吗？”不听声响，才说：“好灵鬼!常言道：举头三尺有神明，再不错的。”

    不言妈子、丫头饶舌，且说宝玉来至潇湘馆，黛玉道：“你可曾蒇事？”宝玉道：“先祭花冢，后拜雪坟，遇着一件奇事。”黛玉问：“什么奇事？”宝玉道：“我带了一个人来，叫他说给你们听。”宝钗问：“带了谁来？”只听虚空说道：“二位奶奶别怕，我来了。”钗、黛二人打个寒嗓，叫声：“呵唷!婉妹妹来了吗？”婉香的魂道：“我来了。”将回宝玉的话述了一遍，晴雯在套间里短睡，忽听婉香说话。忙出来道：“妹来大好，不等我来换你，必有要事来的。”婉香的魂又述了前言，晴雯道：“仙姑如此栽培咱们二人，覆载之德不过如此。往后你我神魂可以时刻相通，朝更暮换。”宝玉道：“我另收拾一所房子与你二入神魂栖息。”黛玉道：“可以不必，这房里就作栖香之所。况且两妹形影相随，只消打个盹儿，这会儿是晴，那会儿是婉，自便不构，倒好极了。”宝钗道：“夜里同床，可能一被歇宿？”婉香的魂道：“这却不能，到底魂是阴气，不当与生人阳气混淆。帐外谈心也是一样。”宝玉说：“你今夜怎么样？”婉香的魂道：“就在这里歇。”

    晴雯道：“我二人感仙姑再造之恩、二爷合二位奶奶栽培之德，生生世世报答不尽。将来这个身躯咽了气，务必要将芙蓉家启开，把这肉身与雪身合葬，千万要紧!”宝玉道：“你两人放心，任凭怎么，这件事咱们三个人牢牢紧记的。我就将牌式先拟定了，说给你听。待你两人合墓后，坟顶上竖一碑“连理芙蓉冢”，坟前墓门上“边室淑人晴雯吴氏、婉香柳氏合墓”，左书年月日，右书“红楼主人贾宝玉拜立”。将来你二人过后，神主用儿子的称呼可好？”晴雯笑道：“二爷这般恩惠，在俗语说死亦瞑目，在我两人说生也忘忧了。”婉香的魂道：“姊姊的话回的很好，不用我再说了。难得二爷把咱们的事前前后后想的周到。”宝钗道：“告诉你们，二爷原也细心，这件事，玉奶奶早已合他斟酌的。”黛玉道：“你两个记着，宝奶奶一同商议的。”晴雯道：“我两人若说命好。则不该两人共一身；若说命差，又遇着三位思主极力栽培。大概系命根浅，造化高，从此无复遗憾矣。”黛玉道：“好呀!这才是达人之言。时已更阑，也该歇了。”于是各人安寝，欲知后文，下回分解。