有些事情，非表不明。至于综合地概观一人底生平，或一事的流变，尤非年表不办。可惜《红楼》作者底生平事迹绝少流传，要作满人意的《曹雪芹年谱》，在现今的状况下，总还是不可能。我读这书的时候，戏荟萃那些有关系的事情，分年列表，以备自己底参考。写成之后，觉得虽有些是托之揣测，但大致不甚谬，很可以帮助喜欢研究《红楼梦》的人，所以现在把他列入本卷。将来如有所得，当然还得经过几番的修正，这只是草稿罢了。

    现在首写年分，再列事实。每节下须说明的，附在每节之后。一七一五，清康熙五十四年，曹(兆页)为江宁织造。曹雪芹是(兆页)之子，说见《胡适文存》卷三，二二四页。一七一九，清康熙五十八年，曹雪芹生于南京。曹氏三世为织造，在江宁、苏州两处。《四松堂集》诗注说：“雪芹随其先祖寅之任”。虽经胡先生考订其有误，但雪芹曾随其尊长在江宁织造任上，却决无可疑的。敦敏赠诗有“秦淮残梦忆繁华”，即是一证。雪芹底生年，也经胡先生考定，在一七一九年。(《努力周报》，第一期)他假定雪芹享年四十五；如雪芹不及四十五而卒，那生年便须移后了。敦诚挽曹雪芹诗，有“四十年华付杳冥”之句，虽未必是整四十岁，也未必便是四十五岁。胡先生只说，雪芹享年至多不得过四十五岁。现在即以胡先生所说，也总不致于大错，相差至多不过五年。总之，无论如何，雪芹生时，必在曹（兆页）江宁织造任上。他底生日，依《红楼梦》叙宝玉生日推算，大约在初夏，四五月间。(第六十二回)一七二八，雍正六年，曹（兆页）卸江宁织造任。雪芹随他北去。曹（兆页）卸任之后做些什么，我们不知道。看《红楼梦》，大约调回北京去了。这时候，雪芹大约只九岁余，想也回北方去了。一七三零，雍正八年，《红楼梦》从此起笔，雪芹十一岁。一七三二，雍正十年，凤姐谈南巡事，宝玉十三岁。依这里所假定的推算，雪芹也是十三岁。一七三七，乾隆二年，书中贾母庆八旬。一七三八，乾隆三年，八十回《红楼梦》止此。雪芹十九岁。这四条的依据，不得不说明一下。胡先生曾说过，《红楼梦》中只有记南巡一节，是历史上的事实。(《胡适文存》，卷三，二二一页)第十六回原文如下：凤姐道：“……若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事……我偏偏的没赶上。”凤姐这句话是当为说话时的年代。康熙帝南巡六次，最晚这一次，在四十六年，西历一七O七年。从此往下推算二三十年，则凤姐说话时，当为一七二七──三七之间。以平均计算，下推二十五年，则当为一七三二年。这时候，书中的宝玉正十二三岁，(第二十三回)雪芹底年纪，依我们推算，大约也在十三岁左右，恰拾相合。我们既认定《红楼梦》是实写曹家事，那么，书中的贾母，即是曹寅之妻。曹寅死于一七一二年，享年五十五。通常夫妇配合，女小于男，即算是同年，到隋赫德接任的时候，她也只七十一岁。下推九年为一七三七，正是“庆八旬”这个时候。书中庆八旬，在第七十一回；下距八十回终了，只一年余。这是一看《红楼梦》便可知的。书中写她底生日，在八月初三，(第七十一回)接着写赏中秋，(第七十五回)写“蓉桂竞芳之月”，(第七十八回)知这几回是一年内底事情。后来宝玉病了一月以后，又在房中保养过了百日，到天齐庙去还愿；知道已到次年了。(蓉桂竞芳之月，应是九月。病了一月已是十月过了。再调养百日，当然又是一年了。)这些噜苏、拘泥的考辨，却颇有些关系；因为不如此就不能断定《红楼梦》全书共说的几年底事，是那几年底事。我先从凤姐说话的时候立一标准，假定为一七三二年。又从本书考出，从第二回到第七十八回，共有八年。且看：

    “珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁……”(第二回)

    “贾兰的是一首七言绝句，……众宾见了，便皆大赞：‘小哥儿十三岁的人就如此……”(第七十八回)本书底第一第二两回，都是引论，到第三回才入正文，写黛玉进荣府，第二天便去访李纨。所以入书之初，正当贾兰五岁之时，到第七十八回，明写他已十三岁了；这可证从开首到此，共写了八年底事情。从第七十八回到第八十回，又约略有五个月的光景。而征《(女危)(女画)词》正当九月，则八十回末已入次年可知。故我断定八十