凤姐的事，有三款：受贿破婚，暗害二姐，放账图利。她的招忌积怨，却也有三“线”：一是邢夫人恨，二是赵姨娘嫉，三是众家人怨。怨是怨她管理惩治太严，这并非都应推在她一边，而为恶奴刁仆开脱过恶。但大家都要“生吃了”她，这种情势也就很紧张了。可是，给她招祸引灾、造罪败名的，还有一个旺儿的小子。

    这小子已然十七岁了，还寻不着女人，因为没人愿把女儿给他糟踏。不知怎么，来旺儿夫妇看上了彩霞，要为儿子求婚配。彩霞是王夫人房内的丫环，谁也不敢轻启妄动。可是彩霞的人材好，近日出脱的更是品貌不凡了，于是来旺家计欲必得，当然就走凤姐的门路。

    凤姐在这件事上，倒也全无恶意坏心，不过是好胜要强的习性，为自己的陪房谋求些好处，自己也显得更有脸面。可巧近日偏偏王夫人把彩霞放出去了，老子娘可以自己择婿了，来旺媳妇便去求婚，谁知碰了钉子，只得又来求凤姐。适逢贾琏也在座，她便巧推给贾琏。贾琏正满心里无数件大事要料理，正伤脑筋，没把这小事看重了，就随口答应，想用自己的名义去“吩咐”彩霞的父母。不想等他从林之孝大管家口中得知，来旺儿子在外酗酒赌钱，“无所不至”——而且长得也丑陋难看。林之孝劝贾琏，莫管此事。

    贾琏其实是个精明、正直的掌家人，除拈花惹草是他一生短处外，并无任何缺失过错；他听了林之孝一说，不但不替他讨老婆，立即要给惩处。林之孝反而又须劝他不要急在一时。谁知凤姐亲自