贾元春之死，由于政治变故。她并不是一个操纵政治活动的人物，却成了政治牺牲品。但这对荣府来说，无异抽掉了一根主心骨。雪芹再三表白，他的书不敢干涉朝廷政事，但书中的大事又实与政局息息相关；于是他只好运用极其隐约的笔法来逗漏点滴隐现的消息，而不敢一笔正写。尽管如此，书中有两派势力在暗斗，却又分明昭著。

    江南的甄家，派势非凡，不但是贾府的至交，来往亲切，而且另有关系。不知由于何等“罪名”，只听见忽传甄家抄家了！

    抄家在清代是经常使用的办法，既严厉又残酷。顷刻之间，一切财产物事，生活必需，统统不属于己，变成一个赤贫而无告的“阳世阴魂”，谁也不敢慰问解救。其处境之惨，无以复加。然而罪发之时；甄家还有婆子慌张失色地秘至贾府，似乎有所嘱托甚至移寄的东西(在盖造省亲别墅时，贾府是向甄家支取寄存的二万银子的)。

    京中的北静王，与荣府关系不同一般，虽政治身份悬殊，却因他们上辈是“同难同荣”的，亦即患难之交、祸福与共的情谊，连“国礼”都是可以“不讲”的，所以宝玉一个小孩子竟可以往北府里去跑去玩！忠顺王府迷失了小旦蒋玉菡，派官到荣府寻讨，说是宝玉勾引藏匿了他。但是，蒋玉菡初会宝玉，解下汗巾子为赠，那巾子竟是北静王刚刚赠他的！再说，宝玉知道蒋玉菡已在离城二十里的“