[说明]

    黛玉自谓“曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多，……胡乱凑几首诗，以寄感慨”。恰被宝玉翻见，将它题为《五美吟》。

    西施

    一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

    效颦莫笑东村女，头白西边上浣纱。

    [注释]

    1.“一代”二句——一代绝色的美女终于如浪花般消失，她在吴宫里白白地想念儿时的家乡了。越国灭吴后，西施的命运有二说：一说重归范蠡，跟着他游江海去了；一说吴亡，沉西施于江，以报答被夫差沉尸于江中的伍子胥。诗中只是泛说逝去。倾城，绝色美女的代称，也叫“倾国”。语本汉代李延年歌。见《汉书·外戚传》。忆儿家，明代梁辰鱼据西施传说所编的《浣纱记》中有“思忆”一折，只写她在吴宫时回忆在浣纱溪与范蠡恋爱事。

    2.效颦——相传西施家乡东村有女子，貌丑，人称东施，因见西施“捧心而颦（皱眉）”的样子很美，也学着捧心而颦，结果反而更丑。出《庄子·天运》。参见《赞林黛玉》“西子”注。浣纱，西施和她家乡的女子曾在若耶溪边漂洗过棉纱。参见《赞会芳园》“若耶溪”注。唐代王维《西施咏》：“当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希！”又《洛阳女儿行》：“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱。”本诗后两句即取此二首诗意。但王维诗说西施已享尽荣华，而旧伴却仍须辛苦浣纱；此诗却说西施虽美，已如流水逝去，而东村女虽丑尚能活到白头。

    虞姬

    肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。

    黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？

    [注释]

    1.虞姬——项羽的侍妾。楚汉战争的最后阶段，项羽被刘邦军围于垓下。夜间汉军四面楚歌，项羽感到绝望，对虞姬作悲歌说：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何。虞兮虞兮奈若何？”虞姬也作歌相和。事见《史记·项羽本纪》。又《楚汉春秋》载虞姬和歌一首“汉兵已略地”云云，乃后代好事者之伪作，秦汉之际还没有这样的五言诗。

    2.“肠断”句——夜间骏马嘶鸣，令人肠断。乌骓，史载项羽有“骏马名骓”即是。程高本改作“乌啼”，大误，“夜啸风”必解成夜风如啸方通，但这一来这句全无史实根据了。其实“啸风”是指马鸣，也常说“嘶风”。

    3.虞兮——用项羽歌中原词。重瞳，指项羽。《项羽本纪》：“又闻项羽亦重瞳子（一只眼睛里有两个眸子）。”

    4.“黥彭”句——黥布和彭越居然甘心将来被剁为肉酱而投降了刘邦。黥布、彭越原来都是项羽部将，降刘邦后破楚有功，黥布被封为淮南王，彭越被封为梁王。后来黥布举兵叛变，被刘邦所杀；彭越野心搞分裂，也被诛，剁尸。醢（音海），肉酱。这里指剁尸剐肉的酷刑。

    5.饮剑——自刎。虞姬自刎于楚帐，当是《楚汉春秋》等书据《史记》中基本史实加以敷演的。

    明妃

    绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。

    君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？

    [注释] 1.明妃——即王昭君。晋人避司马昭之讳，改称明妃或明君。参见《警幻仙姑赋》“王嫱”注。2.出汉宫——指和亲事。参见《青冢怀古》诗注。3.“予夺”句——为什么把决定权交给画工呢？予，赐予，加宠。夺，剥夺，弃置。畀，给。　　绿珠　瓦砾明珠一例拋，何曾石尉重娇娆？都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。

    [注释]1.绿珠——晋代石崇的侍妾。《晋书·石崇传》：“崇有妓曰绿珠，美而艳，善吹笛。孙秀使人求之，崇勃然曰：“绿珠吾所爱，不可得也！’秀怒，矫诏（诈称皇帝的命令）收（捕）崇。崇正宴于楼上，介士（武士