[说明]

    《螃蟹咏》是《菊花诗》的余音，在做完菊花诗、吃蟹赏桂之际，宝玉先吟成一首，问谁还敢作。黛玉笑他“这样的诗，一时要一百首也有”，就随手写了一首，但接着就撕了。宝钗也写了一首，受到众人称赞。

    其一（贾宝玉）

    持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。

    饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠。

    脐间积冷谗忘忌，指上沾腥洗尚香。

    原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

    [注释]

    1.持螯——拿着蟹钳，也就是吃螃蟹。语本《世说新语》：毕卓曾对人说：“左手持蟹螯，右手执酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”这是古代贵族过的享乐生活。

    2.擂姜——捣烂生姜。

    3.饕餮——古代传说中贪吃的凶兽，后常用来说人贪馋会吃，这里即此意。王孙——自指，借用汉代刘安《招隐士》中称呼。

    4.“横行”句——说蟹。蟹，称为“横行介士（战士）”，见《蟹谱》：又称为“无肠公子”，见《抱朴子》。横行，既是横走，又是行为无所忌惮的意思。无肠，除字面义外，又用以说没有意兴，无动于衷。这一句语带双关，兼写“偏僻”、“乖张”。金代诗人元好问《送蟹与兄》诗：“横行公子本无肠，惯耐江湖十月霜。”

    5.脐间积冷——我国传统医药学认为，蟹性咸寒，恣食，会积冷于腹内（小说中也写到），须用辛温发散的生姜、紫苏等来解它。

    6.香——与“腥”同义。两句似寓其沾花惹草习气。

    7.“坡仙”句——苏轼（1036—1101），字子瞻，自号东坡居士，人亦称其为坡仙，北宋文学家。苏轼曾写诗笑一生穷愁劳碌的唐代苦吟诗人孟郊，把读孟诗比之为吃小蟹，说是“竟日嚼空螯”（《读孟郊诗》），所以引以为说。又贾宝玉的绰号叫“无事忙”，或是有意暗合。

    其二（林黛玉）

    铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。

    螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。

    多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。

    对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

    [注释]

    1.铁甲长戈——喻蟹壳蟹脚。宋代陈郁为皇帝拟进蟹的批答说：“内则黄中通理，外则戈甲森然。此卿出将入相，文在中而横行之象也。”见《陈随隐漫录》。

    2.色相——佛家语，指一切有形之物。借用来说蟹煮熟后颜色好看。

    3.“多肉”句——即“更怜卿八足多肉”。上一联已说螯满、膏香，故这句用“更”字说蟹脚多肉。怜，爱。卿，本昵称，这里指蟹。

    4.“助情”句——意即“谁劝我饮千觞以助情”。觞，酒杯。助情，助吃蟹之兴。

    5.兹——此。佳品——指蟹。酬——报答。这里是不辜负、不虚度的意思。佳节——指重阳。

    6.桂拂清风——即“清风拂桂”。

    其三（薛宝钗）

    桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。

    眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

    酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。

    于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。

    [注释]

    1.霭——云气。这里指桂花香气。

    2.长安涎口——京都里的馋嘴。佳节吃蟹是富贵人家的习好，故举长安为说。又似与“饕餮王孙”不无关系。盼重阳——《红楼梦》诗多含隐义，菊诗与蟹诗共十五首，明写出“重阳”的三首即宝钗所作的三首，这很值得注意。正如“清明涕送江边望”、“清明妆点最堪宜”等诗句看来与探春后来远嫁的时节有关一样（参见其“图册判词”和“春灯谜”诗），宝钗始言“重阳会有期”，继言“聊以慰重