[说明]
灯谜中除了贾环一首外，都是贾母带头叫众姊妹所制的，大都隐括着她们后来各自的遭遇。但是，原稿是残缺的，只到惜春的谜为止（庚辰本）。这一回没有补成曹雪芹就病逝了。现在所见的最后两首是后人续补的。
其一（贾环）
大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
——枕头、兽头
[注释]
元春做了灯谜叫大家猜，命大家也做了送去。贾环没有猜到元春的谜，自己所作的一个也被太监带回，说是“三 爷所作这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是什么。”众人看了他的谜，大发一笑。
1.有角只八个——古人枕头两端是方形的，所以共有八个角。
2.兽头——指塑在屋檐角上的两角怪兽。俗传龙生九子，不成龙而为九种怪兽，“二曰螭（音痴）吻好望，今屋上兽头是也。”见清代翟颢《通俗编》。
[鉴赏]
把枕头、兽头拉在一起，称作“大哥”、“二哥”，有八个角还用“只”字，兽既然真长着两角而蹲在房屋上，做谜语就不应该直说。凡此种种，都说明“不通”。贾环的形象常作为宝玉的衬托，又成为作者有所偏爱的探春的对照，这些都代表作者的思想倾向。从这首灯谜，可以看出作者出色的摹拟本领和诙谐风趣的文笔。
其二（贾母）
猴子身轻站树梢。
——荔枝
[注释]
1.站树梢——与“立枝”同义。“立”与“荔”谐音，所以谜底是荔枝。
[鉴赏]
贾母灯谜的寓意在于暗示将来所谓“树倒猢狲散”。这句在秦氏托梦、预言贾府后事时郑重提到过的俗语，作者并非随便拈来，而是以生活真实作为基础的。这对稍知曹氏家世的人来说已不是什么秘密，因为它曾是曹雪芹祖辈的一句口头禅，在亲友中几乎无人不知。如施瑮就有“廿年树倒西堂（曹寅的斋室）闭”的诗句，注云：“曹楝亭公（寅）时拈佛语，对坐客云：‘树倒猢狲散’。今忆斯言，车轮腹转。”（《隋村先生遗集》卷六《病中杂赋》）这当然只能证明小说取材于生活，而不能把小说看作家传。在小说里用第一个谜（前面贾环的谜与此无关）来暗示这句俗语，正为了先点出整个贾府的命运。按我们理解，大树，实际上就是靠朝廷庇护着的这个复杂的古式大家庭在政治上所取得的特权和地位。而在贾府上下层层宗法等级关系中，“老祖宗”贾母是处于最高地位的太上家长，如果用这句俗语来比喻，她恰似一只站在树梢头的老猢狲。
其三（贾政）
身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。
——砚台
[注释]
1.必——谐音“笔”。
[鉴赏]
这个谜语十分切合贾政这一形象的思想性格特征。所谓“端方”，与第二回冷子兴说他“为人端方正直”相合，这就同说他“训子有方”一样，都不能实看，其实，也就是道貌岸然，满口仁义，假装一本正经。所谓“坚硬”，就是头脑冬烘、顽固不化，好比花岗岩。虽说他“酷喜读书”，信奉“诗云子曰”，却口“不能言”，赋诗题对一开口就遭到宝玉的批驳。但如果“圣上”“有言”，那他当然“必应”无疑。这我们在十八回中已经看到了：只要“贾妃看毕，喜之不尽”的诗，“贾政等看了，都称颂不已”。
其四（贾元春）
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人心恐，回首相看已化灰。
——爆竹
[注释]
1.“能使”句——迷信传说爆竹能驱鬼辟邪，所以说妖魔丧胆。梁宗凛《荆楚岁时记》：“先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”
2.身如束帛——形容爆竹象一束卷起来的绢帛。又合形容女子身材的话。如战国辞赋家宋玉的《登徒子好色赋》和汉末诗人曹植的《洛神赋》中皆有“腰如束素”语，而“束素”也可说“束帛”。气，声气，气势。也是物与人两指的。
3.回首——既是回头间、转眼间之意，又隐死亡，因“回首”是佛教称俗人死亡的婉词（用吴世昌先生说）。书中有此用法，如五十四回：“袭人道：‘正是我也想不到能够看着父母回首，……”脂评中也用“回首时无怪乎其惨痛之态”（庚辰本第十六回）来形容王熙凤死时的情景。
[鉴赏]
一响而散的爆竹恰好是贾元春富贵荣华瞬息即逝的命运的写照，这已毋需多说。《红楼梦曲》中元春曾以自己的死为鉴，劝父亲赶快从官场中“退步抽身”，脱免即将临头的大祸。可见，她的早死实在与她所依仗的势力在皇室权贵内部各派的勾心斗角中失势没落有关，而并非像续书中所说的因“圣眷隆重，身体发福”，“偶沾风寒”遂成不起的。这样，在她入宫为妃、显赫飞腾之时，敌对政治势力亦即所谓“妖魔”因贾家忽然得到皇亲为靠山而曾震恐得“胆尽摧”，也就不难理解了。见到过后半部佚稿的脂砚斋说元春之死是“通部书之大过节、大关键”（庚辰本、戚序本第十八回批），正可帮助我们理解贾府“一败涂地”的真正的原因。
其五（贾迎春）
天运人功理不穷，有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。
——算盘
[注释]
1.“天运”二句——算盘上的子靠人手去拨，所以说“人功”；这些子或碰在一起，或分离，在没有计算出“数”之前，谁也不知它是离是合，要看注定的结果是什么，所以叫“天运”。结局明明是人拨出来的，但又不随人的意志、不为人所预知，这道理很难懂得，所以说“理不穷”。如果“数”中注定两子相离，任你怎么拨算也是不会相逢的。这里的双关含义十分明显。
2.镇日——整天。“镇”与“整”通。
3.阴阳——指奇数偶数，泛指数字。每次运算的数字既不一样，算盘子所代表的一、五、十……数字又不相同，这就难怪进退上下，乘除加减，整天纷纷不止了。“阴阳”另一义可指男女、夫妻。“数”的另一义就是命运，命不好也叫“数奇”。程高本“只为”作“因为”，与第三句复字。“不同”作“不通”，也不对。
[鉴赏]
这是用打动乱如麻的算盘暗喻将来迎春嫁到中山狼孙绍祖家，挨打受骂，横遭摧残，过不上一天安宁的日子。以“难逢”说她所嫁的丈夫不得其人。在作者看来，贾府祖上对孙家已仁至义尽，迎春本人也忠厚老实，这些都算得上“有功”了，但为什么结局如此悲惨呢？由于不能从当时制度的根本社会原因上去寻求正确的答案，所以只好归之于“无运”，发出所谓阴阳命数不如别人的宿命论的叹喟。
其六（贾探春）
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
——风筝
[注释]
1. 仰面——指抬头看风筝。
2.“清明”句——春季多持续定向的东风，是最适宜放风筝的时候。妆点，指点缀清明佳节。
3.游丝——本指春天飘荡在空中的飞丝，由昆虫吐出。这里是说拉住风筝的线。浑，全。
[鉴赏]
这是以断线风筝暗示探春远嫁不归。在她的“图册判词”中说“清明涕送江边望”，这里又点“清明”，可见，清明是佚稿中她离家出嫁之时。这样，“妆点”的隐义又是新娘的梳妆打扮。续书中把她的出嫁置于落叶纷纷的秋天，显然没有注意到诗中的暗示。庶出的探春凭着投靠王夫人，在贾府中一度当上了发号施令的女管家，这就和风筝凭着东风吹送入云一样。但一旦风筝断线，这位才干精明的三小姐就再不能有所作为，也无力维持她原先的权力地位，而曾经抬举她的“东风”也就不得不把她远远地送走。可惜我们已无法确切地知道断线此喻的具体涵义是什么。从脂评“使此人不远去，将来事败，诸子孙不至流散也”的话来看，她的出嫁还在贾府事败之前。这样，她的远走，在遭遇不幸的众姊妺中，还算是结局比较好的。
其七（贾惜春）
前身色相总无成，不听菱歌听佛经。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。
——佛前海灯
[注释]
此首在梦觉主人序本《红楼梦》（简称甲辰本）、梦稿本、程高本中被删去。戚序本上狄葆贤曾作眉批说：“惜春一谜是书中要旨，今本删去，谬极。”今据庚辰、戚序诸本。
1.色相——佛教名词，指一切事物的形状外貌，旧时亦用以指女子的声容相貌，这里是借灯说人，把人的空有姿色、不能享受欢乐归于前世宿缘。佛前海灯，即长明灯，供于寺庙佛像前，灯内大量贮油，中燃一焰，长年不灭。从灯的堂皇外表（色相）来看，好象本该与其他灯一样用于繁华行乐之处，现在偏偏相反，所以这样说。
2.菱歌——乐府诗中菱歌莲曲，内容多唱青年男女的爱情。“不听菱歌”即“看破红尘”意。
3.沉黑海——入佛门表示永远与人间荣华欢乐隔绝，在世人看来，这无异于沉入到看不见一丝光明的海底。海灯悬于寂静孤凄的佛殿，外观也并不明亮，所以这样说。“黑海”，戚序本作“墨海”。墨海是砚的代称，今从庚辰本。
4.“性中”句——海灯看似暗淡无光，内中自有光焰在。借以作宗教的说教。《六祖坛经·决疑品》第三：“性在身心存，性去身心坏。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛。”性，佛家认为人的自身中本来存在着