正钗、副钗、再副、三副……以至八副为止，共为“九品”，仍是古代品第人物的传统。“十二”表女性（十二为偶数、阴数之最大代表），“九”表众多（九为奇数、阳数之最大代表），故十二乘九等于一百零八。一百零八是“情榜”的总数。

    为什么非要一百零八？是专为和《水浒传》唱对台戏——你写一百零八条绿林好汉，我写一百零八位脂粉英雄（秦可卿语）。

    这就是雪芹作书的用意、目标，也是艺术构思和审美规范。

    每人给一个“情×”的定品考语，是从明代冯梦龙学来的，冯是个小说大专家，搜编甚富，著有一书曰《情史》，又名《情天宝鉴》。这就是“情榜”所仿照的“范本”，因为那书里正是把古来写“情”的故事分了细目，标为“情贞”、“情缘”、“情私”……

    “情”，自六朝人方特重此字此义。昭明太子编《文选》，创立了“情赋”这一类目。“太上忘情，下愚不及情——情之所钟，正在我辈”，已正是六朝王、谢名族一辈人的思想和言词。

    书圣王右军《兰亭集序》说：“一觞一咏，亦可以畅叙幽情。”又云：“及所之既惓，情随事迁，感慨系之矣。”

    雪芹：“大旨谈情。”

    妙玉续中秋联句诗：“有兴悲何继？无愁意岂烦。芳情只自遣，雅趣向谁言？”

    《红楼梦曲》的煞尾一支：“有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。”

    空空道人“抄传”了《石头记》，竟改题为《情僧录》——自名“情僧”。

    “情僧”——又一千古首创奇文！

    “情僧”是谁？

    所以，宝玉终究跳不出“情榜”。他生死忠于“情”，是谓“情圣”。

    一部“冤”书

    《红楼梦》有多层多面义，历史的，哲思的，文学艺术的，道德的，性情的，灵慧的……也有社会的，政治的。综论另是一回事，单论作好了却也是综论的基础，然而也有其“本体性”，可以独自成一规格范畴。如今想讲的，是《石头记》全书中所隐含的一个“冤”字。

    讲“冤”义似乎是个单论了，然而不然，“冤”在《红楼》本身又是多层多面的。所谓“一言难尽”，是句实话。

    雪芹的家世是个政治大冤案。他本人是个不为人知解的冤人。他的书被人横加篡改割续，是一桩千古奇冤。他书中的人物——主要在一群女儿的为人和命运上，都没离开这个可歌可泣、可骇可愕的“冤”字。

    石头是开卷“楔子”的角色，它被遗弃不用，是冤字之始。甄士隐无端遭火，一贫如洗，受岳父的白眼和蒙骗，是个冤士。娇杏不过听说贾雨村这寄身破庙的寒儒，不觉望了他两眼，遂让贾雨村认为“有意于他”，是个冤婢。冯渊与英莲，本身即“逢冤”“应怜”，不必再说了。全书以冤起，以冤终——现存“八十回本”本来以晴雯结，这就是以冤结的明证。

    如此可悟：书中众女群芳，无一不冤。所冤虽各个自异，而都为含冤受枉之人，则分明可按——虽然有显有隐，有巨有细，有直有曲，其为冤者，总归一揆。

    看看这些女儿的“总领衔”（脂砚所谓“群芳”之冠）宝玉，一生受的是“世人诽谤”（《西江月》）和“百口嘲谤”（警幻评语），受谤者即遭