体面的台阶，我已经走上这一步，难道还有退路吗？”

    高力士想了一个下午，心中早有定计，他微微一笑道：“大将军其实早已经安排好了退路，不是吗？”

    李清的眼睛渐渐眯了起来，他盯着高力士道：“高翁是什么意思？”

    高力士背着手走了两步，轻轻摇了摇头道：“要得人不知，除非己莫为，你向石国大肆移民，你的真实目的是什么？又以什么民团的名义私自招军，却不向兵部备案，这是什么意思？李清，已经有好几个官员都上了奏折，都被我扣下了，这不是你的后路是什么？”

    说到这里，高力士诚恳地道：“我们做个交易，皇上立楚王为储君，先不退位，而我去劝皇上封你为石国国王，你看这样可好？”

    “绝对不行！”李清断然拒绝，他走到高力士面前昂声道：“高翁，你以为我让皇上退位是为一己之私吗？从天宝五年我主管盐政以来，这些年朝廷赋税增加多少，可又有多少是用在社稷之上，府兵败坏、土地肆意兼并、权贵蓄奴成风，这些他考虑过吗？没有！他只知道贪图享乐，每年的宫廷开支有多少你比谁都清楚，最后因为他的昏庸使安禄山造反了，他却一拍屁股跑掉，将关中百姓都扔给叛军，难道他不应该为此承担责任吗？”

    字字句句都敲打在高力士的心上，他怔怔地一句话也说不出来，半晌他才低声道：“那我可以劝皇上下罪已诏，向天下至歉！”

    “不行！我已经说过，此事没有讨价还价的余地。”

    李清一转身，盯着高力士掷地有声地说道：“立新君，励精图治、整肃朝纲，剿灭安禄山，再从头收拾大唐河山，这是大唐人心所向，他已是垂暮之人，而大唐绝不能随他一起沉沦下去！”

    “好吧！我去给皇上说，他老了，是应该退位了。”高力士低声说两句，走到帐门口，他忽然又回头道：“李清，有你在，是我大唐之幸，或许以后我们很难再见面了，我最后送你六个字，‘飞鸟尽，良弓藏！’你自己好自为之吧！”

    说罢，他仰天长叹，“身不由己，其奈何哉！”一步一步，慢慢地走远了。

    李清望着他的背影，缓缓地摇了摇头，声音低沉地自言自语道：“高翁，你就拭目以待吧！”

    .. “要朕退位？不行！决对不行！”李隆基铁青着脸指着高力士鼻子咆哮道：“朕让你去和他谈，你就谈出这个结果吗？是不是你也希望朕退位，是不是！”

    “陛下！”高力士‘扑通！’一声跪倒在地，连连在地上磕头，含泪道：“老奴对陛下忠心耿耿，绝无二意，请陛下理解老奴的良苦用心。”

    “良苦用心就是让朕退位吗？告诉你，只要朕一天在，这大唐江山朕就不会让给别人！如果他要杀朕，就让他来杀好了。”

    李隆基气得浑身发抖，“来人！”他大喊一声，两个侍卫立刻走进来候命，李隆基一指外面，厉声令道：“去！去召李清来见朕！”

    两个侍卫对望一眼，眼中都露出惊惧之色，可又不敢不去，皆你推我攘，心惊胆颤地去了。

    大约过了一刻钟，院子里忽然传来急促而步调整齐的脚步声，李隆基透过窗子望去，足足有三百多名彪悍的军士簇拥着李清大步走进院子，十几名侍卫皆挤在门口，紧张地盯着这群凶汉。

    “陛下！李清来见。”院子里传来李清的声音。

    李隆基一把推开窗，见李清带剑昂然而立，他不由冷笑一声道：“李清，你还有脸称朕为陛下吗？”

    李清笑了笑，平静地答道：“如果陛下愿退位，臣可以改称为太上皇！”

    “如果朕不愿退位呢？”

    李清眼一眯，盯着他森然道：“如果陛下不愿听臣的苦劝，那就休怪臣不守君臣之礼了！”

    “来人！”他回手一指佛堂，“把贵妃娘娘和所有的皇子皇孙都统统给我带走！”

    立刻有几名军士冲进佛堂，拔出刀将杨贵妃逼了出来，另外有一百多人冲进前面的厢房，只听一阵哭喊求饶声，一群皇子皇孙被揪出了驿馆。

    这时，杨贵妃已经吓得花容失色，在雪亮的战刀威逼之下，一步步朝大门退去，眼看要退出院子，她也忍不住哭了起来，“三郎！救救臣妾，臣妾不想死啊！”

    李隆基见爱妃哭成泪人一般，他心如刀绞，大吼一声道：“李清，你站住！”

    李清停住了脚步，却没有转过身来，而是背对着他，静静地等待着他的答复。

    “朕下旨立楚王为储君，待朕百年后让他登基！”

    他话没有说完，李清已经一步走出院子，手一挥道：“带走！”

    “陛下救我！三郎救救我啊！”杨贵妃的哭声渐渐远去，李隆基痛苦地闭上眼睛，他狠狠地一拳砸在窗框上，“李清，你好狠毒！”

    .. 杨贵妃被带到了大帐处，李清随手将帐帘拉起，默默地注视着这个姿容绝世的丽人，片刻，李清平静地对她道：“娘娘昔日对李清有恩，我绝不会伤害娘娘，请安心在帐中等候，不管听到什么，都不必害怕！”

    杨贵妃惊异地望了李清一眼，她简直有点不敢相信自己的耳朵，李清竟然还记着她的恩惠，她心中有一些感动，便向他微微点了点头，低头走进了营帐，最后听见李清在她身后命令军士道：“给我严加防护，若有胆敢擅入营帐者，军法从事！”

    .. 李隆基抱着头坐在桌前一声不语，对皇位的眷恋和对爱妃的担忧，象两把利剑在他内心搏斗，高力士则站在一旁，怜悯地看着这个饱受折磨的老人。

    忽然，外面传来了一阵一阵有节奏的吼声，“杀死杨家害国贼！处死杨玉环！”这是千人齐吼的声音，仿佛波浪一般向李隆基的耳畔涌来，在吼声中隐隐着有人被杀死的惨叫声，其中还有女人的声音。

    李隆基顿时吓得站了起来，他眼中冲满了惊恐，腿哆嗦的厉害，只听见一名侍卫跑到门口大喊：“陛下，户部侍郎杨暄和韩国夫人被杀了！”

    “杀死杨家害国贼！处死杨玉环！”在吼声中紧接着又连着传来几声惨叫。

    “陛下！颖王和他的几个小王爷都被杀了！”

    李隆基再也支持不住，在强大的心理攻势面前，他几近崩溃，他回头一把拉着高力士哀声道：“内侍，这可怎么办？”

    高力士再一次跪下，苦苦劝道：“陛下，老奴现在怀疑这是楚王的授意，就算娘娘死了，最后楚王还是会逼陛下退位，这又何苦，陛下，你就救救娘娘吧！”

    李隆基终于长叹一声，他颓然地坐了下来，无比虚弱地道：“去吧！去将朕的爱妃接回来，朕答应退位就是了。”

    .. 天宝十二年六月十三日，李清在马嵬驿发动兵变，杀死杨国忠父子及韩国夫人，李隆基被逼无奈，随即下诏退位，命楚王李豫接替皇位，李清当即命亲兵将李隆基一行送到兴平县软禁起来，他连夜赶回长安，向百官宣读了李隆基的退位诏书。

    六月十五日，楚王李豫在三千安西甲士的护卫下，在大明宫含元殿登基，改年号为至德，尊先帝李隆基为太上皇，接回兴庆宫养老，随即封礼部尚书裴宽为左相，封安西节度使李清为右相、同中书门下平章事，兼天下兵马大元帅。

    一个新的时代由此拉开了序幕。