却说贾环，自贾政金陵去后，便成了没笼头的马，终日长街闲逛。与贾芹一起，结识了一批地痞泼皮。那些小无赖听说他原是贾府的三爷，对他自肃然起敬，还拿些酒肉来孝敬他。不消数月，贾环已成为了他们之中的头儿。一出门，前呼后拥，好不威风。今日抓了乡里人的鸡，明日宰了邻里们的狗。一瞧见年轻姐儿，便动手动脚，说些没来由的话儿。弄得街房邻里敢怒而不敢言。一见他们走来，早躲得没了影儿。贾环越发洋洋得意，每日叫手下的小儿们孝敬些烤鹅、炸鸭，拿回家与赵姨娘、彩云同吃。

    赵姨娘吃得十分高兴，夸奖贾环有出息，到底比他老子会谋生。倒是彩云问他：“哪里弄了这些来了”贾环道：“你白吃便了，何必再问。”彩云道：“如今穷了，你也该寻个谋生的道儿。日日与那起混账行子们胡混一气什么？”贾环道：“我怎的便胡混了！这不是谋生的道儿不成？你自从跟了出来，多早晚饿着你了？”彩云道：“你在外面干的事，打量我不知道？不过同一起王八羔子偷鸡摸狗，这是一辈子的营生么？”贾环怒气冲冲说道：“别以为你是奶奶了，咱们还没明媒正娶娶过来呢！我便偷鸡摸狗，与你何干？”彩云气得把桌子一掀，道：“谁稀罕做你的奶奶！不是你娘三番五次来求，你八人大轿还抬不过我来呢！何苦来，这会子，又说这些！若还嫌我，就叫我去好了。”

    赵姨娘忙喝住贾环，又用好言语来哄彩云。彩云哪里理她，赌气到房中哭泣去了。贾环一赌气，仍到街上游荡不提。

    且说妙玉自贾府抄家出来，仍回牟尼院里居住。幸芳官早在庙中修行。见妙玉回来，忙替她安排打点，一面说道：“不曾料贾府抄家，妙师父也回来了。这样正好，咱们也一起有个伴儿。我有好些经文解不开呢，正要向妙师父请教！”妙玉道：“人世沧桑，祸及佛门。想不到我来了又去，去了又来，可都是前生注定的吧！”两个叹息了一会。

    妙玉自回牟尼院后，心中常不自安，想到贾府抄了，怎么连宝玉也入了狱。夜晚参禅时，神情常有些恍惚。芳官见她茶饭无心，常一个人呆着，很是为她焦虑。

    一日，芳官到外面买了些香烛纸钱回来，顶头遇见了贾环、贾芹两个。芳官便要躲开，已星来不及了。只听贾环呼唤道：“这不是咱们府里芳官姐姐么？如今削发为尼，便不认识咱们了。”贾芹道：“原在咱们水月庵里的，如今到了这里，一向好么？”

    芳官躲避不及，只好上前施一礼答道：“原来是三爷、芹爷。如今我在这庙里出家，虽则艰难，倒还安宁。自从妙师父回来，也越发有个依靠了。”贾环道：“原来妙师父也在这里的。既有故人在此，越发该进去瞧瞧。”说着，就往寺院里走。

    芳官忙上前拦住说道：“三爷留步，咱们寺院原不容外人进去的。且妙师父正在念经，三爷去了，怕有些不便。”贾环道：“有什么不便，妙师父住栊翠庵时，咱们也常见她。如今分散，好容易才遇着，且有不去瞧瞧之理？”芳官哪里拦得住他二人，只跟在背后嚷：“三爷且慢，进去不得的，仔细妙师父赶你们出去！”贾环叔侄只不理会，已一径来至佛堂前。

    彼时，妙玉已念完了经，见环、芹二人进来，有些吃惊，便冷冷说道：“何方俗子，竟敢擅闯我的佛堂！”贾环见妙玉依然如花似玉，却仍旧神情傲慢，冷若冰霜。便上前施一礼说道：“方才听芳官姐姐说妙师父在这里，特来探访故人。”妙玉道；“我这寺院是不许外人进出的。既言故人，我也不加责怪。你等快快出去吧！”

    贾环见妙玉口称“故人”，又言不加责怪。越发蚺皮笑脸起来。道：“既是故人，还叙叙旧情何妨！我们才来，怎好便言就去。”

    妙玉恼得拂袖而起，冷笑道：“方才我已说了，这寺院不容外人进出，我还要参蝉呢，哪有工夫与凡夫俗子闲谈！你等快快出去要紧。”说完，已进禅房去了。

    二人碰子一鼻子灰，只好快怏出来。贾芹边走边说道：“妙师父如今越发出落得好了，芳官也长大成人，两个真像观音座前初开放的两朵莲花似的。”贾环道：“只你我福薄，无缘消受此倾国倾械，徒唤奈何！”贾芹笑道：“我倒不稀罕她两个的美色，只想起了一桩事儿。”贾环道：“什么事儿，为何吞吞吐吐的？”贾芹道：“三叔怎么忘了，那乏大舅尚且敢打巧姐儿的主意！她两个何等样人，能同巧姐儿相比么？咱们就这么束手无策了？想那秋香院的妈妈，不是言要买两名绝色的姐儿陪咱们么？咱们何不将此二人……”说着，便凑在贾环耳边叽咕。

    贾环跌着脚叹道，“多亏你提醒了我，我一时也没能想到这个上头。想她二人原是咱们府里的人，咱们如此，别的人如何能管得着？况她两个，不过是女流之辈，无靠无依，口引门此时尚不下手，更待何时！”页芹眉开眼笑说道：“还是三叔有胆有识，咱们且设法儿骗出她两个来是正经。”

    贾环沉吟了一会，道：“我且回去与母亲商计好了再说。”二人又叽咕一会，方才分手。

    那贯环回去，背过彩云，便悄悄告诉了赵姨娘。赵姨娘喜欢道：“如此甚好，想如今咱们穷了，不从她们身上打些主意，将来如何？”贾环道：“虽如此，得想法儿，让她们出来，才好行事。”赵姨娘道：“那妙五是个心高气傲的人，眼睛里哪里有咱娘儿们，便找去时，也必不见的。”两个又合计了一会，贾环喜欢得连忙称是。

    又过了数日。这日，赵姨娘便往牟尼院里进香。一见面，只说宝钗怀孕，身子不好，宝玉宗学里分不开身，特意托她庙里来进香，求求菩萨保佑。二则也来看望二位师父。

    妙玉、芳官一听，既是钗、玉二人差遣来的，且又是个女流，不好再说什么。芳官便看了茶来，见赵姨娘老了许多，心中也有些不忍。一面问宝二奶奶的情况。赵姨娘叹息说道：“如今家运衰败，一家子都离散了。宝二奶奶如今怀了身孕，但求菩萨保枯，平平安安生下个哥儿，也便有人传宗接代了。姐姐好歹替她烧一炷香吧！”芳官答应，赵姨娘拜过菩萨，又说了些闲话，便起身告辞。

    又过了数日，赵姨娘看来两乘小轿，说：“宝二奶奶身子不好，如今家穷，请不起别的憎人，但求二位去作些法事。”妙玉有些气恼，道，“宝二奶奶未免太小看人了。我两个从不去替人作法的。便是她来，也未必去。”赵姨娘满脸堆笑说道；“我佛以慈悲为本，妙师父一向是菩萨心肠，宝二奶奶平时极敬重你的。就看着她死了也不救救不成？”妙玉道：“哪里真能救得了她，若能时，便也去了。”赵姨娘打躬作揖地说道；“好妙师父，好歹走一遭儿吧！只怕有些儿救，也未可知。若不去时，二奶奶有个三长两短，别说我心里不受用，便是你，心里过意得去么？岂不辜负她平时待你的一番心意儿了。”

    妙玉一听，心里不由一动。想：自出来后，不曾见过钗、玉二人。如今且瞧瞧去也好，便点头儿答应下来。

    二人出门上了轿子，只觉行走如飞。一会子便来到一家院宅深处，二人方下了轿。只见几个穿红着绿的闺女上前相扶。却不见赵姨娘和宝钗。妙玉问道：“这是什么所在？赵姨娘呢，怎的不见宝姑娘？”一位妈妈上前笑说道：“二位屋里歇着吧！宝姑娘屋里病着呢！正欲见二位师父。”

    妙玉、芳官半信半疑，走了进去。却哪里有什么宝钗和赵姨娘！知道有些不妥，欲待退出去时，房门已经关了。那妈妈上前笑嘻喀地说道：“二位请自安心吧！实不相瞒，咱们这里叫秋香院，原是客迎客送的所在。你二人原是贾府上的，如今已为二位贾爷卖到咱们院中。这里有两套上好衣裙，你二人换了，做我的女孩儿吧！做娘的也不会亏待你们，自好好侍候客人。日后欢歌漫舞，好酒好肉，好日子过不完呢！自比尼庵里冷冷清清，青灯古佛强多子。可是你们福气来了，方卖到了咱们这院中。”

    芳官一听，肝胆都快炸了。一泡唾沫照直往婆子脸上吐去。一面指着她，骂道：“烂了舌头，不得好死的老混账娼妇儿！谁做你的女孩儿？又是什么侍候客人！你打量我们都是没廉耻的，可以由你们随意捉弄，你可就打错主意儿了！你强买女尼为娟，就不怕王法不容么？”说完，一头去撞那婆子。那婆子被撞得两眼发黑，头晕目眩，气得发了会狠，指着芳官骂道：“这蹄子，生就一副贱骨头，倒这么厉害起来！我好意劝你，为何骂我，撞我！哼，王法？到咱们这里来的官员、老爷，那个不掌着王法！买不着时，就敢买你了？好好侍候，爷们乐了，算是你的造化！一辈子吃不完，穿不尽，享不完的福。若如此不知好歹，你瞧着吧！有你的苦受呢广立即叫进几个彪形大汉，将芳宫捆在床柱上，抽了一顿鞭子。