话说史湘云听说黛玉没了，定要来哭几场，无奈她婶娘说她婚期就在明年，只要她在家里赶做些针线活。史湘云无奈，只好在家里哭了黛玉几场。以后又听说迎春死了，更觉凄然，也未能过来。如今宝玉、宝钗系元妃赐婚，贾母又打发人来接，她婶娘不好留她，捱到午后，方叫她过去。史湘云忙打扮好了，乘了翠幄青绸车过来。先到贾母处请了安，贾母留下同住。史湘云便要去潇湘馆哭林黛玉。贾母拦住说道：“如今她的灵柩都回南边去了，紫鹃、雪雁也跟了去，只有几个看屋子的老婆，空荡荡的，你去了岂不觉得凄清？”史湘云道；“林蛆姐升仙，我没有能来，至今心里不受用。如今来了，若再不去，越发感到不安了。再冷清我也要去的，”贾母见她如此，道：“也好，你姐妹情深，去哭哭她，尽尽情，心里也好受些。”便叫珍珠、琥珀也跟了去。湘云道：“不用，老太太放心，我有翠缕同行，不打紧的。”贾母也不勉强，便带上翠缕，别过贾母，到园子里来。翠缕道：“想不到林姑娘好好儿的便没了。姑娘还记得咱们来，常住潇湘馆，同林姑娘咏诗作赋的形景么？”湘云道：“怎么不记得。那年中秋节，我们在凹晶堂背后池塘边赏月联句，我抛一块石子在池塘里，得了　‘寒塘渡鹤影’的诗句，林姑娘联了一句‘冷月葬诗魂’。我说她太感伤，果然应到今日。那联句的情景，仿佛就在眼前，如今却哪里能再找她去？”翠缕道：“那晚上弄得我们好找。好容易到了栊翠庵，方找到你们。如今便再见不着林姑娘了。”说完，早掉下泪来。史湘云也呜咽哭泣。两个来到潇湘馆，到了黛玉卧室，见陈设都在，几案上焚着一炉香，犹有纸笔墨砚。吏湘云不禁百感交集，叫了一声：“林姐姐，我看你来了！”广早跪在床前，哭得眼泪滂沱。翠缕也跪在史湘云身后，边哭边呼叫：“林姑娘！”

    只听湘云边哭边数落着道：“咱们姊姊，生前常在一处吟诗、作赋、玩耍，作乐。你去了，却不能来向你告别，送你一程，你在天之灵，为何不惩罚于我，惩罚于我呢？想到我常责怪你爱弄小性儿，还同你拌嘴，如今干悔万悔，哪里还来得及！只求姐姐在天之灵宽恕妹妹，托个梦儿与我，让我还见姐姐一面，便是三生有幸了。”说罢又放声哭泣起来。

    守屋子的婆子听见哭声，知是有人来了，过来一瞧，见是史湘云，忙烧茶来，劝慰湘云一会。

    湘云见几案上犹有墨砚，方止了哭，擦干眼泪，喝了两口茶，便坐到几案旁边，托住脸儿，沉思起来。一会子，提起笔来，写了悼亡友诗一首：

    凄清满目意彷徨，一叶随秋忽报丧。

    篁竹风高低薄暮，芙蓉影瘦冠群芳。

    寻踪不晤桃花面，问迹难闻莺语香。

    流水高山空独奏，千呼万唤断人肠。

    湘云低声密吟了一遍，忽听窗外有嘤嘤啜泣之声。湘云忙走出来一看，却是宝玉，哭得抽抽搭搭，十分凄楚伤情。便问道：“你什么时候来的？我今日方能来哭林姐姐，竟连灵柩也见不着了。”说完又呜咽起来。

    宝玉拭泪道：“我听见你来了，连忙赶了来，见你哭得十分伤感，也不来惊动你。如今听你赋这涛，再也忍不住了，竟至哭出声来，听妹妹这诗，方知妹妹也是林姐姐的知己，如今林妹妹弃咱们羽化而去，真是叫人痛不欲生呀！”湘云听了，半晌方说道：“林姐姐升了仙，谁个不悲痛，你自然痛不欲生的。只是娘娘赐婚，你若弃宝姐姐而去，宝姐姐将来依靠谁人？岂不更害了另外一个女子？我的意思，只要不忘旧人，成就这段姻缘也是好的，林姐姐在天之灵也不会责怪你，她是个明白人，对宝姐姐也极好的。不知你究竟怎么个想法儿？”宝玉、方将宝钗劝自己出家；紫鹃临去前劝自己成就“金玉姻缘”之事说了一遍。

    湘云叹息说道；“这可真真就难为宝姐姐了。她对你一片心诚，愿成就你去殉情，你岂可弃她而去？若果真出了家，心里过意得去么？若成就此姻缘，林姐姐也必不会怨恨于你。”宝玉仰天长叹遭：“苍天，苍天，我竟要做负心人了！林妹妹，你托个梦儿与我吧！我可心都快要碎了。”湘云一旁也落泪不止，妙玉不知什么时候走进潇湘馆来，听宝玉、湘云一番谈话，便说道：“逝者忽已逝，生者还复生。心中有真谛，万事自安心。”宝玉道；“妙师身居槛外，自享无穷之乐。我辈浊物，欲死不能，欲生不得，惹得一身烦恼。我倒真是羡慕妙师不尽的呢。”妙玉叹道：“羡慕什么？佛门也不清静，要登彼岸岂是容易的。我如今也做了一首诗悼念林姑娘，不过表怀念故人之情而已。二位请暂避一时，容我读了火化。”宝玉道：“既是悼林妹妹的，容我们听听何妨？”妙玉道：“也好，二位请站一站，容我先施一礼。”方拿出一张素笺念道：

    君本芝兰，性属幽香。做世不群，兰心自芳。

    离根转蓬，飘飘何极？南雁北飞，岂无风雪！

    蛾眉见忌，倩女离魂。芳姿摧折，泪洒重门。

    虎丘黄昏，吴江枫冷。孤魂何处，衰草枯影。

    悼君千里，君其有知。呼君不应，痛彻我思。

    哀哉，尚飨！

    念毕，宝玉、湘云皆嘘唏。妙玉道：“二位别尽哭了，此院无人，且到敝庵小憩一会何如？”宝玉、湘云便随妙玉来至栊翠庵。

    妙玉用宣窑五彩盖盅捧出两盅热茶来，二人接住喝了。妙玉道：“记得当年林姑娘曾来此饮茶，那是蟠香寺积的梅花上的雪水，如今便只有成年雨水了。”宝玉道：“便是此水，也难得的。妙公这里清幽，一尘不染，真乃世外蓬莱，竟使人倍感留恋了。”湘云道：“我一向是喜动不喜静的，如今来到此地，闻着股股寒香扑鼻，也觉神清气爽，果然是块福地。二哥哥可曾记得那年咱们在前面山石上玩，你摘来红梅供瓶的事么？如今只怕这里的红梅又‘陕开了。”妙玉道：“庵中的红梅才打点儿，倒是后面那一片腊梅，在大雪中全开放了。”宝玉道：“如今欲赏梅花，哪里还有情致。想这里走的走了，死的死了，一个个都离开咱们去了，明年便轮到了云妹妹成婚。上好一个园子，一天比一天荒芜起来。日后进来，便要吟咏‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院’了。”妙玉道：“人事代谢，岁月短促，倒是我们槛外之人不发此吟。”湘云道：“我原是个乐天派，也不吟这样诗句的，如今心情一变，自然而然，也便发此吟咏了。”大家坐着谈论了一会，又喝过茶，方辞了出来。

    湘云对宝玉道：“你如今成婚，怕不住怡红院了吧？刚才还说‘日后进来’。”宝玉道：“依我的意思，自然还住怡红院的，无奈太太死活不肯，自然怕我去潇湘馆哭林妹妹的意思。如今已收拾了太太前面的东小院厢房侧边的耳房，想便是我做亲的新房了吧！我不搬去，也由不得自己。”湘云道：“你如今搬出去住也好，林姐姐去了，园子里越来越凄凉。这么大个园子，人少了，倒像压不住了似的。你出去住，日子久了，只怕‘天天地转了过来，也未可知。”宝玉叹息道：“转过来做什幺？便出去了，也是这心，死也不转它的。”湘云叹息了一会，道：“难得你心实。只是宝姐姐也可怜见的，你也想想她吧！我如今才来，也瞧瞧她去1便不回来吃晚饭了，你替我回老太太一声儿。”宝玉点了点头儿，湘云方一径去了。宝玉去回了贾母，一处吃饭不提。

    却说宝玉婚期渐近，凤姐、王夫人亲自过来看裱糊的房子，由周瑞家的领着一一瞧了，都点头儿说好。次日薛蟠、薛蝌送过泥金庚帖来。凤姐打发人告诉薛姨妈过礼的日子，一面将礼单送与贾母、王夫人过目。王夫人看了，命玉钏儿、彩云等一件一件地点明。金珠首饰一百件，春，夏、秋、冬衣服百多件，此外尚有妆缎、蟒缎、彩缎、倭缎等数十匹。过礼这天，将元妃赐婚谕旨用抬盒铺上大红锦缎摆设好了，两边是元妃娘娘所赐大金元宝喜字灯一对，另一抬盒，装上玉如意一柄，金福寿双喜执壶一对。另有四对抬盒，装着御赐各色尺头，后面方是所过之礼。

    薛姨妈也拣日打发薛蟠，薛蝌送过箱笼妆奁。凤姐亲自领着周瑞家的、旺儿家的摆设停当。

    到了结亲这天，贾府内张灯结彩，鼓乐声喧。因前些日子，黛玉升天，迎春惨死，元妃染恙，贾母心中不乐。王夫人吩咐凤姐不用声张，一切从俭办理。

    贾政公务事忙，无暇顾及，只叫贾珍、贾琏，万事从俭方好。好在薛姨妈是至亲，便平常些也不至多心的。所以亲戚不过王子腾、史侯等几家和几位好友。北静王送来脂玉夔龙雕花插屏一对，汉玉松鹤笔筒一件，金如意茶盘一对。冯紫英送了脂玉雕松鹤山子一件。亲友们也有别的礼物相送，不必一一叙述。

    正日子这天，宝玉没精打采懒懒儿的。袭人急得催促说道：“我的爷，躺着做什么？眼看花轿进大门了，还这么个模样儿！”恰好凤姐此时进来，不由分说，拉了起来，替他穿戴，道：“你今日是新郎，人生一辈子只这么一次，怎么这么随便，倒没事人似的？”宝玉只好由着她们。

    一时，十二对宫灯在鼓乐声中进了大门，大轿已从正门而入。傧相迎新人下轿，喜娘二人披着红上来搀扶。贾珍忙推宝玉迎上去。一时到荣禧堂上，傧相唱礼，二人拜过天地。尤氏，凤姐忙扶贾母上坐，二人拜了贾母四拜，又向贾政、王夫人行过大礼。夫妻交拜过了，方入洞房坐喜床、喝交杯酒儿。

    宝玉由人牵着揭下宝钗盖头，莺儿等方上来伺候宝钗梳头。插戴了金丝八宝攒珠风钗，戴上五凤朝阳挂珠，富贵绒花等，艳妆盛服，低鬟蝉鬓，甚觉艳丽动人，无奈宝玉一心只想着：若坐着的不是宝钗，竟是黛玉时，这会子不知何等乐呢！只怕竟要手舞是蹈了。如今却只呆呆地看着宝钗发怔。

    袭人走过来悄悄推着他道：“二爷怎的不言语，不怕得罪宝姑娘么2”宝玉叹道；“宝姑娘不会生气的。她知道林姑娘在天上瞧着的呢！”袭人又好笑，又好气，道：“又混说了，林姑娘早回南边去了，还在这里瞧什么？”宝玉道：“可是你糊涂！林姑娘升了天，在天上瞧得见的。等天晚了，我还要祭她呢！”袭人听了气也不是，笑也不是。因说道：“又胡闹了！新婚日子的，也要图个吉利。若祭起什么人来，太太知道了定不依的、仔细叫老爷来捶你呢广宝钗忙使眼色给袭人叫她出去，袭人方出去了。宝钗道：“你要祭奠林妹妹么？我今日也正想祭祭她的。”宝玉一听，心中喜欢，不由地看了她一眼，道：“甚好，咱们今晚便祭林妹妹吧！”忙吩咐入去传香烛瓜果。宝钗道：“别忙，这么一闹起来，老太太、太太定然要知道了。若闹到老爷耳朵里，怪罪下来，如何是好呢！我的意思，竟不用去传香烛，就用焚香的香炉，焚上一炉香，置外间几案上，遥空相祭，只要心诚，林妹妹必不见怪的。再说咱们自己的香，也比外头传进来的洁净些。”宝玉想了一想，也有道理，便道：“便依你吧！”

    宝钗命麝月、秋纹等在外间屋内焚一炉香，将熏笼移过去。看看天色将晚，宝玉和宝钗出自外间，叫人将几案移至窗前，放上香炉，一切陈设妥帖，月色已经上来。

    宝玉对宝钗说道：“还是姐姐先祭吧！祭了好睡去，何必都在此守着。”宝钗知他要向黛玉倾吐一番，碍着自己，有意将自己使开，也不勉强。遂来至几案前先施礼磕头毕，拿出一张素笺说道：‘‘今晚洞房花烛之夜，原本妹妹配享。只因娘娘赐婚，不敢不从，妹妹却断送了性命。我心里实是悲痛不已，填了《南浦·悼亡友》词一首，悼祭妹妹，妹妹定然能知道我心。”遂念道：

    玉字泻清辉，漏声穆，曾忆红梅开处。吹笛落梅花，芳菲歇，宝井分香争