一代尤物秦可卿不幸香消玉殒，贾府便烈烈扬扬地操办了这桩丧事，排场之阔绰，声势之浩大，一一凸现于曹雪芹不朽的笔下。当浩浩荡荡的队伍将秦氏灵柩送往铁槛寺寄灵，一路上气氛庄严肃穆，而悲伤之情自见。就在寄灵的铁槛寺和凤姐等人下榻歇息的馒头庵，曹雪芹特意安排了一个回目，即第15回，名曰：王凤姐弄权铁槛寺，秦鲸卿得趣馒头庵。细细考究，其用意是很深的。

    “这铁槛寺原是宁荣二公当日修造，现今还是有香火地亩布施，以备京中老了人口，在此便宜寄放。其中阴阳两宅俱已预备妥帖，好为送灵人口寄居。”而“馒头庵就是水月庵，因他庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远”。这两个名字，也是颇有意思的，“铁槛寺”的“槛”，乃门槛，比喻生死界限。唐代王梵志诗云：“世无百年人，强作千年调，打铁作门限(槛)，鬼见拍手笑。”“馒头庵”的“馒头”，喻为坟墓，王梵志诗云：“城外土馒头，馅食在城里，一人吃一个，莫嫌没滋味。”故宋代范成大在《重九日行营寿藏之地》一诗中，有“纵有千年铁门限，终须一个土馒头”，铁槛寺与馒头庵之名，便可猜测由此而来。

    我们不能不注意到，这个氛围的独特性。秦氏之死，哀音不绝于耳，而铁槛寺与馒头庵乃佛门清净之地，可用一“空”字概括。或者可以说：“死”是一种**的消亡，而“空”应是一种鲜活的属于常人的精神世界的殒落。前者是“人”的一个恒定的模式，即谁也无法逃避死亡；而后者是一种企图超越生命的虚幻形态。正是在这种死的底色上，凤姐膨胀着她生的**，滥用权势，行贿受贿，拆人婚姻，导致—对青年男女的自尽，腰包里硬硬地落下了三千两白银。秦可卿的弟弟秦钟，却在“空门”之中，偷获**的乐趣。

    假若说凤姐包揽这场官司，仅仅只是为了三千两银子，那理解就太肤浅了。凤姐身上的权势欲，在书中各处屡屡出现，那种能干精明，那种巧取豪夺，那种颐指气使，完全成了她的一种生存形态，也就是说她是为尽享权势所带来的快意而存在着的，她的这种存在是对于死亡的另一种意义上的反抗。

    当凤姐表示“我也不等银子使，也不做这样的事”时，老尼净虚叹道：“虽如此说，张家已知我来求府里，如今不管这事，张家不知没工夫管这事，不希罕他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有一般。”

    虽是激将法，但凤姐“便发兴头”。“兴头”二字真用得好，无非指引起了凤姐动用权势小试锋芒的兴趣。且听她的一番慷慨陈词：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千银子来，我就替他发出这口气。”

    这就是凤姐的性格，敢做敢为，不信什么报应，企图用这种存在形式，来对抗不可逆转的死亡阴影的威胁。但反过来又证实她之所以不断地强化这种存在形式，是因为这种死亡的威胁时时刻刻纠缠着她，使她不断地处于内在的惊吓之中。如第13回，秦可卿托梦对她进行规劝，说道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何连两句俗语也不晓得?常言‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”又说：“否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的。”

    托梦自然不可信，但可