，你前儿逛枣花寺，那里牡丹开得好么？”贾兰道：“有两棵孩儿面紫凤楼开得正好，其余的有些残了。”王夫人道：“这里明年也添种些牡丹罢，那边牡丹台，从前也很好的。可惜前一向没人管，都冻坏了。”探春道：“兰侄儿，你前天赏牡丹，做的诗呢？”贾兰忙叫碧云去取，一时取到。探春便和湘云宝钗同看，那诗是：

    深色僧房照举卮，帽檐乞得半开枝。

    款春临别花俱黯，悯乱沉吟酒岂辞。

    日气烘香围锦幄，劫痕寻梦倚苔碑。

    与君努力安危事，莫使元都见兔葵。

    宝钗湘云看了，当然说好。探春道：“好可是好，只是‘悯乱’一句，稍有些语玻兰侄儿，你如今是方面大员，有责任在身上。既见到这里，就该尽力去挽救，不是私忧窃叹的事。

    倒是结韵，诗虽平常，意思却好。”湘云道：“这诗命意并不错，我听我叔叔说：有一班达官，上朝不敢说话，背地里痛骂政府，讨那些闲人说好。不知是什么居心呢？”

    一时席罢。王夫人约薛姨妈同到圃外看芍药，众人也随同闲步。探春指着湘云那年醉眠的石床，笑道：“史妹妹，你那回寻那石床没寻着，不就在那里么？”宝钗拉湘云同看，也笑道：“你能在那上头再睡一觉，我就服你。”湘云道：“你们还是这么信口胡扯，别叫小兰大奶奶笑话。”

    探春见那边有一丛金带围，忙走过去看。刚好开了两枝并蒂的，就请王夫人等同赏。湘云道：“这花向来是宰相之兆，这回又开了并蒂的，真要算是花瑞了。”探春道：“将来兰哥儿入相，我们还在这里接风。那时候，大嫂子不知要多么乐呢！”说得王夫人、李纨等都笑了。又赏玩了一会方散。

    次日便是行期，贾兰叩别了贾政、王夫人，贾政又将‘位不期骄，禄不期侈’的话，着实训诫一番，贾兰一一领受。随后李纨叩辞，王夫人又再三嘱咐他，替兰儿随事留心，那外官不是好做的。当下贾兰便奉着李纨，带了梅氏，从容赴任去了。

    暂且按下不表。

    却说柳湘莲同着宝玉，到了太虚幻境，本是为尤三姐之事而来。起初见宝黛婚事如此波折，自己更不便提起。住在那小院里，每日仍用他静坐的工夫，有时替宝玉排愁解闷。闲中想起此事，却也情牵意惹，放他不下。那天宝黛吉期，尤氏姐妹在此帮忙款客，湘莲无意间在前院花丛中遇着。那尤三姐见了他，神光离合，宛转含情，却不像恼恨的样子。只碍着人多，未便通语。后来，屡次想自己找了他去，揣度那人的脾气，又怕近于唐突。幸亏素来心冷，想过了便自搁下。

    一日，宝玉到前院来谈话。宝玉说起宝钗新近也从家里来过，钗黛二人彼此十分见好，也是想不到的。湘莲道：“宝兄弟，你如今总算事事称心了，可还想起荒山寂坐的意境么？”

    宝玉道：“在荒山古洞的时候是个我，在花团锦簇的境界中，也还是个我，有什么两样的呢？”湘莲笑道：“既是一样，为什么你心心意意只想到这里来。”宝玉只是笑，无词可答。

    湘莲道：“你自己心愿既了，那推己及人的话，只怕丢在脖子后头了。”宝玉忙道：“柳二哥，你这话可冤枉了我，你的事就如同我自己的事，那一天不想着。况且你们这段姻缘由我一言打破，还得由我抟弄上。不然，怎对得住三姐儿呢？”

    湘莲道：“依你说该怎么办才好。”宝玉道：“我早已托了鸳鸯，叫他探探三姐儿的意思，不知他说了没有？等一会就问他去。万一不行，还有别的办法，你只放心罢。”湘莲道：“那位鸳鸯，就是殉老太太的义婢么？”宝玉道：“正是他。他现在做‘痴情司’的领袖，这事正归他掌管哪。”又谈了一会话，方回至内室。见黛玉和晴雯手里都套着金线，好似在那里解九连环。宝玉笑道：“我正惦记着，怕你闷的慌，这么玩儿倒好。

    只是怎么想起把小时候的玩意都搬出来了。”黛玉瞅他一眼道：“你管我们呢！”晴雯道：“这一股子金线，奶奶叫我帮着理出来，那里是玩意儿呢？”宝玉问道：“金钏儿在那里？”晴雯道：“他和紫鹃、麝月都在西屋里，半天也没有声音，只怕都睡着了。”

    宝玉到了西屋，见紫鹃正在低头做针线。麝月、金钏儿坐在窗下，手里都描着花样。宝玉看了这个，又瞧那个，问是做什么用的？麝月道：“横竖不是我们用的，你过几天就看见了。”

    宝玉道：“金钏儿姐姐，我替你描花样儿，你去替我请了鸳鸯姐姐来。说我有事和他商量。”金钏儿将花样儿搁下，瞅着宝玉道：“你可别替我描，描坏了，谁赔我哟！”说着，便去了。

    宝玉看那花样，一方是梧台彩凤，一方是莲渚文鸳，又细致，又鲜明，十分可爱。便问麝月道：“什么花样？这们矜贵。”

    麝月道：“你信他呢，这就是枕头心子。奶奶嫌原来那个俗气，叫我们绣了，预备换上的。”宝玉拿起笔来，随意描了几笔，也还不差什么。

    正描着，黛玉和晴雯从那屋过来。晴雯笑道：“二爷真能干，连花样都会描了。”黛玉道：“有弄这个的工夫，不如把娘娘叫做的凤德宫颂，早点做出来交卷。刚才那边宫女们送东西来，还问起呢。”宝玉道：“我这两天那有心思做文章，好妹妹，你替我做了罢。”黛玉道：“什么事这们烦心，你若想他，我再把他找了来，这有什么为难的？”宝玉道：“你又胡猜了，我想他做什么。只为那柳二哥的事，至今还没有办，是一桩对不起人的事。紫鹃道：“前儿，我们出去走走，还遇见三姨儿呢，只不肯往这里来。”

    说话间，金钏儿引着鸳鸯来了，宝玉黛玉连忙迎出相见。

    宝玉道：“又要烦姐姐多走一趟，我本要到姐姐那里面求的，只因那里人多，恐怕说话不大方便。”鸳鸯笑道：“到底是怎么一件事哟？我最怕藏头露尾的，二爷直说了罢。”黛玉道：“鸳鸯姐姐里屋坐罢，这也不是一两句

    话说得完的。”三人同至东屋坐定。

    宝玉道：“没别的事，就为的那柳二哥和尤三姐一段因果。上回我跟姐姐说过的，这件事总是由我答应的含糊，以致他起了疑心，害得三姐儿枉送了性命。那湘莲又和我同道至交，我想要把他们的姻缘重新接上，将功折罪。不知三姐儿意思如何？姐姐给探问了没有？”鸳鸯道：“那天在绛珠宫见着他们姐妹，我把你这番好意已经说到了，他可没有答碴。他那人的脾气是说一不二的，我生怕把这件事给说僵了。再则就是说成了，咱们这里夫妇同居的很少，那能都像你们玉旨赐婚呢！”宝玉道：“若说三姐儿，他性子是烈的，只可软磨，不可硬劝。只要他答应了，我这里有的是房子，借给他们同住，那算得什么？这里头可全仗着姐姐善为说辞了。”说到此，便深深的作了一揖。鸳鸯道：“我管的是‘痴情司’，这也是分内的事，二爷你还和我客气么？”等一会儿，我先去和二姐儿商量，成不成再来回话。”说着，便要告辞。黛玉道：“这件事也不忙在一时半刻，姐姐且再坐坐，咱们说说话儿。”又叫紫鹃沏了新茶换上。

    鸳鸯说起那回在姑老爷衙门里，听说丰都地方也有荣宁两府，国公爷和老太太都在那里。我拚着一死，原要跟了老太太去的。就是不许我跟去，也要见一见老太太的面，我才甘心。这里往丰都必然有个去法，明儿想和警幻商量，求他携带，了此心愿。你们二位都是老太太最疼的，有什么话，我也可以带了去。你们以为如何？”

    黛玉道：“姐姐去寻老太太，这是天经地义的一件事，还有什么商量的。我倒想起凤姐姐如今还在阴间受罪，他也是这里册子上有名的，我们都好好的在这里，单他弄得如此下场，想起来怪难过的。还有妙玉也和我很好，听说他被强盗杀了，没到这里归册，想必也在阴间。姐姐若去了，得便求求老太太，把他们都救了回来，也是大功德的事。”鸳鸯道：“老太太那么疼琏二奶奶，决不会不替他想法子的。那妙玉更没有什么大罪过，我到那里瞧着办罢”。宝玉道：“鸳鸯姐姐，你尚且要去见见老太太，我是老太太的儿孙，又那么疼我，怎好倒躲在一边。你若去，我便同了你去。一则接老太太来这里奉养几时，也不枉疼我一常二则面见荣宁两公，以谢我不能立身显扬之罪。三则凤姐姐妙玉的事，也可以合力办去。且等柳二哥的事办妥了，咱们同去如何？”鸳鸯道：“二爷同去那更好了，只是二奶奶放心么？姑且这么说着，到那时候再看罢。”说罢，便起身告辞，去寻尤二姐去了。

    这里黛玉瞧着宝玉道：“你真个要去么？”宝玉见没有人，拉了黛玉的手道：“去是要去，只是舍不得你！”黛玉撇嘴道：“这话我不信。你那边家里，怎么硬着心肠，丢下了就走呢？”

    宝玉笑道：“不丢下姐姐，怎能寻着妹妹？那也是不得已儿！”黛玉用指头羞他道：“亏你有脸说得出，这简直是三岁小孩子的话，那里像中过举人，又做了老子的？别叫哥儿羞你了！”宝玉笑道：“大人者不失其赤子之心，这才是至道呢，你们那里知道？”黛玉道：“胡说。你那个道，真是道其所道，骗骗外人罢了，还瞒得了我么？”刚好晴雯进来，便将话截祝只听晴雯道：“刚才听二爷说，要和鸳鸯姐姐到丰都去寻老太太。我也是老太太的人，求奶奶和二爷说，带了我去，见他老人家一面。我的老子娘也早故了，借此探听他们在那里，到底受罪不受罪，也是做儿女的一点痴心。”黛玉笑对宝玉道：“你去不去还没定，那随驾的龙套都要上台了。”宝玉听得也笑了。

    那天盼到天黑，鸳鸯也没来回话，直到第二天下午才来，说是先见了尤二姐，那二姐儿不敢拿主意，说道：“依我说倒很好的。可是三妹子的事，谁说了也不算，只可由他自己。”

    倒是三姐儿在里屋，听他们说的不得要领，便随身便服，自己走了出来。鸳鸯先和他寒暄几句，才提到湘莲之事。三姐儿道：“柳郎来意，我已知道。从前我是一心跟他，偏他听了人家闲话，好端端的不要我了。这样婚姻大事，岂是像吆喝卖东西似的，管保来回，不好了管换？再说，到底看出来有什么不好了么？一会儿说翻了，绷着脸不要，一会儿又要检了回去。这可不是一句两句的话，要末请他自己来，我们当面说说，我看他是否真心，还活动不活动。果然是真心要我，我便跟了他去，任怎么吃苦，我也不怨。若有一点儿活动，不如就此掰了，大家干净。”鸳鸯也佩服他爽直。当下将三姐儿的话，都告诉了宝玉。宝玉送鸳鸯出去，便到小院里，向湘莲仔细说了。

    又过一天，湘莲自己去寻三姐儿。先赔了许多不是，又将前前后后的话，连宝玉在大荒山怎么说的，都背了一遍。又是央及，又是赌咒。三姐儿是痛快的，即时一言说定。

    等不几天，这里把新房布置好了，二姐儿便送他妹子到赤霞宫，自有一番礼节。宝玉替备喜筵，约了鸳鸯、香菱诸人，也热闹了一日。鸳鸯又陪他进去见黛玉致谢。黛玉本喜三姐儿爽直，又因他也是再世姻缘，动了同病相怜之意，所以看待得甚好。晴雯、金钏儿从前就和三姐儿相处很熟，更见亲热。

    从此，尤三姐便随着柳湘莲，住在那赤霞宫的外偏院了，那尤二姐独居寂寞，时常来看妹子，也常进去和黛玉及晴钏等闲谈。黛玉要留他也住在那里，不知尤二姐肯与不肯？且听下回分解。