话说前几回都说的是荣国府的事。那太虚幻境、大荒山两处一时不能顾到，却久违了，未免累看官们悬念。

    如今，且说黛玉自从到了绛珠宫，警幻仙姑赠他“风月真镜”，照见了过去未来之事。深知宝玉成亲，并非本意，因此，把怨恨宝玉的心事，渐渐融解，倒添了无限伤感！又揣度：将来自己和宝玉、宝钗是割不断的，只不知悲欢离合，如何演化？就是过世的父母，照镜中幻影看来，也尚有重聚之望，这更是意想不到的。却因悬望之切，转未免怀疑。几次想问警幻，只碍着宝玉在内，话到嘴边又强自忍祝一日，警幻来访，见着黛玉，携手入室。又对黛玉打量了一番，笑道：“贤妹来至此间，且喜尘虑渐蠲，神采更秀，可见近来修养工夫！”黛玉笑道：“我懂得什么休养？白天，也有时候闲想想，眼泪却比先少了；到了枕上，不容得想什么，一会子便睡着了。这就是近来的功效。”警幻道：“道家讲究啬神，这‘啬’字很有道理。用心就如用钱一样，越用得多越要用，用惯了，就要节省也节省不来；能够少用，渐至于不用，也就不想用了。”

    说着，瞧见几上九芝宝鼎焚着百和名香。便说道：“此香馨烈有余，却不很清。我那里另有一种香叫做群芳髓，是从各种异卉中采出来，用珠树油炼成的。那香味在各品之上，回去就叫人送来。贤妹善于抚琴，若对那名香抚成新曲，必然另有一番兴趣。”黛玉向他称谢。又请问修心缮性之法，警幻道：“此间藏有《云笈琅签》，贤妹如此聪明，闲时研览，当自得之，何待指引。”

    黛玉又问起前日在警幻宫中所见诸仙女，是何姓名、道号？警幻一一说了，又道：“前溪风景颇佳，贤妹闲时，不妨寻他们同去游览。不日，尚有你的故人来此，此后便不愁孤寂了！”黛玉忙问何人？警幻道：“来者非一，且到彼时自知。”

    说罢兴辞。黛玉送至前院，刚好秦氏和尤二姐、尤三姐从宫门外进来，正与警幻迎面碰着。彼此招呼，警幻又立谈了几句，便自去了。

    秦氏指尤氏姐妹对黛玉道：“这是尤家二姨儿，又是咱们家新二婶子；这是二姨儿的妹子三姨儿。”黛玉一一见过。尤二姐道：“林姑娘那年在园子里咱们见过一面。可怜我那时候还是没见公婆的丑媳妇，怎么敢四下里乱跑？别人我也不想见，只林姑娘、薛姑娘没得亲近是个缺恨，今儿算见着你了！”秦氏道：“二姨儿，你为什么单想他们两位呢？”尤三姐笑道：“他是听小厮们说的：气儿粗了，怕吹倒了林姑娘；气儿暖了，怕吹化了薛姑娘。想着这两个人不定怎么千娇百媚呢？在家里就跟我说过多少回了！”一路说着，已走入正厦。晴雯、金钏儿跟他们都是熟的，也一起闲谈。

    黛玉见尤二姐和婉温柔；三姐儿相貌更胜乃姐，别有一种豪爽之气。因此，一见如故，甚为亲热。忽然对尤三姐细看了半天，笑道：“三姐姐，你脖子上怎么有一条红线？”秦氏笑道：“那是红线呢？你不知道他是抹脖子的么？”黛玉道：“我仿佛听人说过，到底为的是什么呢？”秦氏便将柳湘莲退婚之事，大概说了一遍。黛玉更触起自己的心事，叹道：“做女子的真不值得，白贴了一条命，人家还不知情呢？”说罢，瞧着三姐儿，四目相对，眼泪都绕着眼圈。

    秦氏忙道：“不要想那些了。林姑娘，我告诉你一件事，怪可气的。我前儿到西府去，想劝劝琏二婶子，去的时候，只怕见不着发他，谁想到见着了，倒是他不认识我。等到认识了，一句好话也没有，只啐了好几口。气得我跑回来，要劝他的话全没说着。这真是狗咬吕洞宾，好心没有好报！”三姐儿道：“本来你去的就多余。这种夜叉婆子，很该叫他受点罪，还爱惜他做什么？”晴雯道：“我也是这样说法：一人做事一人当。若见得他可怜，难道那被害的倒是活该么？”金钏儿道：“那庙没有屈死的鬼？说那些做什么！”

    黛玉道：“蓉大奶奶，你也别怪凤姐姐，他那人是不信鬼的，决想不到你会寻他去。及至确知是你，又以为见了鬼，于他不利，更想不到你是好心为他去的。总有一天他自己明白过来，要求神拜佛，想法子禳解，到那时候可就迟了！”尤二姐道：“若是他还有别的罪过，该当怎么着，我也无从说起。若是为我们那件事，他受了罪于我有什么好处？我倒可以饶他的。”

    尤三姐笑道：“像你这们窝囊，只怕再转世还要被人害了呢？”说得大家都笑了。

    那天，秦氏等直坐到天晚方走。黛玉和晴雯、金钏儿送他们出去，又看了一回仙草。晴雯取来琼壶中仙露，亲自灌溉。

    只见那草叶如孔翠，梢似珊红，仙露生妍，迎风俗舞！黛玉近前更觉得款款作态，依依有情！金钏儿道：“他们都说这草是姑娘的前身，现时姑娘又在这里，到底是一是二呢？”黛玉正靠着白玉栏杆细细赏玩，笑道：“信他们呢！若真是那么着，不成了草妖精么？”晴雯道：“可也奇怪，我来的时候，看他焦干稀瘦的，所以姑娘那么多病；这一程子才好起来了。”

    金钏儿道：“草儿比花儿还不容易认，只有宝二爷分得清，连俗名儿、古名儿都知道。那回，我跟着太太到蘅芜院，瞧见山石上一棵草，就很像他。不过叶子粗点，倒结了通红的果，比天竹子还大呢。我采了好几个，遇着紫鹃都给他了。那个不知道叫做什么？”晴雯道：“提起紫鹃，我也怪想他的。他如今不知道跟了谁了？”金钏儿道：“紫鹃也许会来的。那天，我出去碰见一个仙女，活脱就是紫鹃的影子。我还以为是他来了呢！”晴雯道：“别胡说，他活得好好的，怎么会来呢？”

    黛玉听他们说起紫鹃，枨触前情，不觉盈盈欲涕！金钏儿要打岔，故意呕晴雯道：“姑娘是草精，到底不如你花神矜贵。你那芙蓉花儿在那里长着呢？”晴雯道：“姑娘还是仙草呢，我们怎么配比花儿？那芙蓉花是喜水的，若有芙蓉神，也得先数你。我听说你来的时候，警幻仙姑把你倒罄了半天，才把水吐净了。那才是倒插芙蓉呢！”金钏儿笑道：“我恭维你，你不受。本来你怎么配做花神？只可算花妖。太太不是说你是妖精么？还许是狐狸变的呢？”晴雯啐了一口，道：“浪蹄子，狗嘴里那会生出象牙，等我几时撕你那嘴！”说得黛玉也觉发笑，便说道：“别胡扯了。这里也太凉，咱们回去罢！”

    刚至屋内坐定，便有警幻差来的侍女送香来，黛玉命晴雯收了，一面对那侍女道：“又累你走一趟，回去替我谢谢仙姑。”

    侍女去后，黛玉另拣了一个龙纹小鼎，将那香试点起来。果然香得幽静，一缕香分烟，似兰胜蕙。见壁间有一断纹古琴，便取下抚弄。那琴身都像蛇皮似的，背面刻着鸟篆二字，名曰：“凤吹”，拂弦清越。只因黛玉从先常弹的是小时候特制的短琴，转觉得这个不大灵便。慢慢的和弦按曲起来，先如松岩秀峭，长风来下；弹至中间，又似云波浩淼，激浪有声。那窗外的松涛竹籁都引入弦中和成一片，原来弹得是“天风海涛之曲。”

    晴钏二人不解音律，只默坐细听。侍女们也有知音的，莫不倾耳赞叹！黛玉又把自己和宝钗的琴曲试弹了一遍，到末段弹不下去，便随意改了两句，却是声声幽咽，不觉泪随弦坠！

    晴雯也心有所感，忙哄着黛玉将琴收起。又闲话了一回，方睡。

    过了一天，晴雯、金钏儿正陪着黛玉说话，警幻的侍女忽来传金钏儿，忙即跟他前去。好半天尚无消息，黛玉不知何事，暗自猜度。又问晴雯，晴雯道：“大半是叫他接人去了，别的事那用着他呢？”正说着，金钏儿已走到院子里，等他进来，晴雯便问道：“叫你接谁去啊？”金钏儿道：“咱们二姑娘来了，仙姑叫我接去。我走过了石牌坊有一段路，就遇着了。陪他到仙姑那里，又送他到‘薄命司’，帮着点收那些册子，所以，耽搁这们大工夫。二姑娘知道我在林姑娘这里，带话给姑娘请安，说：“他刚到，正忙乱着，姑娘千万别去。他一会子消停了就要来的。”黛玉道：“二姑娘还是那么样么？”金钏儿道：“别提啦！二姑娘瘦得改了样儿，我差点认不出来。穿那身破旧衣服，更显褴褛烂衫似的！”晴雯道：“他说起宝二爷没有？”金钏儿道：“忙的那么样，那里有工夫说闲话呢？”

    又等了好一会子，才见迎春来了。黛玉等正要出迎，迎春已自进来，见着黛玉，拉着手就泪流不住！黛玉看他形容憔悴，想起从前宝玉说过孙绍祖种种虐待，惨无天理。又想到自己伶仃孤苦，薄命相怜，也自无声掩泣！晴雯、金钏儿劝了几番，方才劝祝黛玉哽咽了半晌，方问老太太、舅舅、舅母近来可好？迎春道：“他那里容我家去！自从抄家之后，还是二老爷袭职那两天，回去瞧了一趟。”黛玉忙问如何抄家？迎春便将两府查抄缘由，以及贾赦、贾珍被罪发遣；贾政、王夫人等如何惧怕；目下贾母尚在病着，一一说了。

    晴雯道：“老太太那么健旺，就有点小病，还不要紧。”

    迎春道：“常言说的：‘老舰春寒、秋后热，都是靠不住的。‘况且，老年人最怕糟心，老太太这两年的罪过，也受够了！”

    金钏儿道：“他老人家只有大家捧着的，谁敢给他罪受？”

    迎春道：“你想老太太享了一辈子的福，这种抄家问罪的事，从来就没有经过。眼看着儿孙如此，他心里会好受么？我听鸳鸯说，老太太还烧香祷告，保佑儿孙免罪。什么罪孽他老人家一个人当去，早早的死了就完了！你想可惨不可惨呢？又搭着宝玉这两年疯疯傻傻的，那回听见林姑娘的事，登时就哭晕过去，好半天才缓过来。后来，好几次都哭得死去活来的。老太太最疼的是宝玉，怎能不糟心呢？”黛玉听到这里，已伏几暗泣！

    晴雯又问道：“他娶了宝姑娘，到底好不好呢？”迎春道：“哪里是他愿意的呢？他们骗他娶的是林姑娘，一揭开盖头，见是宝姑娘，他就疯了！口口声声只要寻林姑娘去！”黛玉听了更抽咽不止。连晴雯也哭了。迎春想起自己的心事，重又挥泪。金钏儿劝这个也不好，劝那个也不好，也跟着一哭了事。

    正不得开交，忽听有人说道：“姑娘敢则在这里呢？害得我好找。”大家猛吃一惊，这才止祝原来是