除夕夜里，在宁国府正厅大堂里摆家宴，两府老老少少，上上下下，百十口人都在，紫鹃一个丫头进去，也没人留意。可偏偏贾宝玉眼尖，一见紫鹃，惊喜极了。这紫鹃也乖巧，大年三十净拣吉利话儿说，先替黛玉向贾赦、贾政、邢王二夫人等叩头道贺过年之喜，又走到宝玉前面也说了一句：“林姑娘道贺宝二爷新年好！”

    只这一声“新年好”，原是紫鹃顺口编造的应景话，却把个宝玉乐的了不得，只可惜这紫鹃站也不站一会儿，头也不回地走到别处去了。宝玉要拉住她，又怕贾政呵斥；坐也不是，立也不是，像是犯了疯病似的。

    王夫人见宝玉这般光景，早就猜到**分，知道他是为了紫鹃而癫狂，但当着贾政的面，只得替他遮饰道：“你看你，喝不上几盅酒就醉了。”

    紫鹃回到潇湘馆，向黛玉讲了到内堂贺年的情形。

    黛玉道：“大年晚上，你们姐妹几个也要乐和乐和！”便吩咐紫鹃和晴雯，叫来了老婆子、小丫头们，在外屋千般百样地玩了起来。

    黛玉看出了晴雯有些不高兴的样子，却也不去管她们，只一个人在里间想着亡过的父母，想着在路上的哥哥。

    刚交半夜子时，忽听得震天的爆竹声响起来，骇得众人一哄儿地跑到阁子上去望。

    紫鹃急奔回来告诉黛玉：“是咱们家新宅子里放鞭炮，比这府里还厉害多着呢！”

    说着，忙拿过林元新年前送来的红缎子紫貂大氅给黛玉披上，拉着黛玉到阁楼上去看望。

    这时，贾府的人也大多走出屋子，站到院子里观看，连王夫人和宝钗等人也都出来了。但见那边林家的新宅子：

    先是细鞭、花鞭、响鞭、十响一咕咚，鞭声连片，一刻也不间断；突然间，炮声震天，大红炮、紫烟炮、二踢脚、三音子，响声里夹着啸声，红光闪闪，照亮半边夜空，硝烟缭绕，弥漫着轻轻地飘过贾府来。

    霎时，鞭炮声嘎然而止。

    当人们躲着硝烟气味正要离开时，突然，刺耳的呼啸声中，一团火球升空，瞬间浮起一片彩云——有明白的，惊呼喊叫道：

    “放花了！”

    “放盒子了！”

    随着惊呼声，但见彩云中出现了种种影像。

    “看，这是唐僧取经！”

    “那孙猴子还抡着金箍棒呢！”

    “猪八戒的耳朵还会动哪！”

    影儿逐渐消逝了，天空暗了，黑了。接着又是一声呼啸，另一片彩云飞起，现出八仙过海的影像。

    人们欢呼着：“看哪，八仙过海！”

    接着，鲤鱼跳龙门、哪吒闹海、刘海戏金蝉……一曲接一曲，整套故事影像中还夹着蜈蚣、蝴蝶、鹞鹰……种种单影子。四六二十四个盒子，整整放了两个时辰。

    那贾府虽然豪华，但府中很少有人看见过放盒子的。因为贾府正兴旺时，王熙凤当家，不玩这个，她只准备着各色各样的赌博，什么牌局、骰子局、宝局之类的耍钱之物。如今家道败落了，更是玩不起放彩盒子这种文明庆典了。

    林府这半夜的鞭炮盒子，不但震惊了贾府的丫头、小子、媳妇、老婆子，也惊动了赖大、周瑞、吴登新那样贾府的大管家，就是那贾琏也不无感慨地对贾政述说着：“好家伙，这林元也真敢花钱，别的不说，就这二十四个盒子，一个盒子至少得五十两银子，二五一十、四五二十、一千二百多两银子，放炮、放花玩了！”

    贾政叹道：“这也是今非昔比么！”这话，是指林家还是指贾府？只有他自己明白。

    黛玉料定，这是林元的一番特意的布置。

    虽然她也知道这要用上千两银子，但这响动使她心里很舒服，应了她争胜好强的向上心。

    她感谢林元：

    “也不枉祖父、父亲留下这个人，帮助哥哥起了这番事业。”

    想到这里，更是暗自欢喜。