荣府里自从多事之后，家道日渐艰难，只茶饭菜蔬是公中的，其余各房零用，是各人做些针黹卖钱添有。在王夫人身边有一个老妈一个丫头，李纨、宝钗止各一老妈伺候。

    这夜宝钗在灯下刺绣，想起丈夫，心中酸苦，就懒得做花，怔怔的自去安歇。才朦胧睡去，见宝玉走进房来，二人抱头大哭一场，又诉了许多别后相思，才解衣同睡。只见宝玉越缩越小，跳起身来竟往宝钗肚里一钻，爬了进去。

    宝钗惊骇，大叫一声，便跳醒了。觉得腹内阵阵疼痛，知是将产，连忙叫起老妈来，告知王夫人。王夫人就叫人去唤收生婆，自己同了小丫头来看宝钗。李纨也赶来了。宝钗把梦见宝玉说了一遍，只不好说出钻进肚子里去的话。王夫人点点头道：“想是他来保佑你，自然易生快养的了。”话未说完，收生婆到了，先向太太和大奶奶打了个千，又向宝钗道：“二奶奶，不为德了。”伸手往被里便把宝钗扶起一摸，说：“快去热起水来，就要生了。”一句未了，只听哇的一声，早已落地。

    收生婆抱起来道：“恭喜是位哥儿。”就替他洗裕见背上有一块绿色的隐在肉内，又像有字的，便向王夫人道：“太太，瞧瞧这是什么？”王夫人正要看时，只听得外面乱嚷道：“不好了，上房火起了。”贾政、贾兰都跑进来喊道：“邻舍都瞧见了，怎么自己家里全不觉得？”王夫人同李纨也走出院子，仰头一看，却不是火，只见红光绕屋，连大明的月色都瞧不见了。贾政瞧罢，便问：“孩子生下了没有？”王夫人道：“刚刚落地，倒是个男。”贾政把洋表一看，却是寅初二刻，已交十五的日子。贾兰道：“大喜大喜，这是极贵的吉兆。”说毕，忙出厅来谢了众邻，说：“并不是火，却是些红光，如今也渐渐淡下去了。”众人听了，方各散去。

    王夫人同李纨复身进房，把孩子的背上细细一看：宛似一块碧玉嵌在肉里，还有“通灵宝玉”四个金字，像写的一般，各人啧啧称奇。宝钗看了道：“想必他舍不得老爷太太，又投回家来了。”那边周姨娘听见说宝钗生产，也走过来向太太并二位奶奶道喜。王夫人向周姨娘道：“我在这里陪他，你和大奶奶都回房去罢。明日好早些起来帮着办事。”原来贾兰对了甄应嘉的侄孙女，名唤掌珠，择了正月十五日迎娶过门。虽则家计淡薄，诸事从省，也得张灯结彩，鼓乐执事，备办酒席各种事情。此时贾府止有三个家人两个小厮，其余旧仆，也有另跟外官去的，也有带了妻子回原籍去的。只剩了周瑞是王夫人陪嫁的人，虽则也自去过活，不在府了，逢着府中有事，便来帮忙。这日因贾兰完姻，看见天色明了，便走到荣府。听得添了小哥儿，连忙向老爷太太磕头，道了喜，便出来相帮办理。

    停了一会，邢夫人过来了。又一会，李纹、李绮和宝琴一同来赴喜席，尚未坐定，只见邢岫烟也过来了，都向王夫人、李纨道了喜。李纨问：“巧姐为什么不来玩耍玩耍？”邢夫人说：“病了，躺着呢。”李纹便问：“为什么宝妹妹不出来？”王夫人道：“他昨儿晚上生产了，倒是个男孩子。”大家又向王夫人、李纨行礼，道：“双喜，双喜！”宝琴就要去看姐姐，李纨道：“坐一坐，吃了茶大家同去。”茶还不曾吃得，只见湘云的丫头忙忙的跑进来，向王夫人磕了头说道：“昨晚寅时，我家姑娘生了一个遗腹的小姑娘，却也奇怪，胸前一块肉是金黄色的，好像一把锁。上面还有四个蓝色的字，什么‘统领金酥’。”王夫人笑道：“想必是‘通灵金琐’四字。”丫头道：“不错，不错，太太说的不差，我讲不上来。”又说：“我太太本要来道喜的，因为要守着产妇走不开，叫我先来说声。”

    王夫人道：“你回去替我说声道喜。我家二奶奶昨晚也生产了，也算是今日寅时，是个哥儿。”丫头应了，随说：“我要去陪姑娘，就回去了，改日再来请安。”说罢就走了。

    李纹、李绮问李纨道：“姐姐，我们几时去瞧湘妹妹？”

    宝琴、岫烟齐道：“我们都要去的，竟是后儿三朝，都在这里会齐同去。”李纨道：“后儿亲家要上门，不得闲，倒是个明儿罢。”一面说，一面到了宝钗房里，见宝钗坐在炕上吃粥，大家道了喜坐下。宝钗问宝琴：“为什么不带了外甥女来？”

    宝琴道：“恐怕受了风，交给老妈子领着呢。”房中闲话不提，

    且说王夫人正在中堂吩咐婆子、丫头们安排椅桌，只见环哥的媳妇摇摇摆摆来了。原来贾环对了史侯远族的侄孙女儿，上年腊月完了姻，不想相貌既平常，情性又泼悍，王夫人很不喜欢他。这日见他来了，耐不过就发话道：“你如今做了媳妇，比不得做女孩儿。一味娇养，也要达些世情。昨儿二姆姆生产，家里人那一个不来探望，你就夜里懒得起来，今儿个也该早些过来望望。你瞧亲眷们尚且远远的赶了来，偏你一家子的人，这时候才出房!况且兰哥儿的好日，也该来帮帮忙才是道理。”

    那史氏听了，把脸一放，说：“我那懂得世情，何曾晓得道理!人家生孩子，人家讨老婆，与我的腿相干!太太要气不过，我依旧回家去做女孩儿也使得的，有什么难得倒人！”王夫人听了，待要发作几句，想着今儿是兰哥喜日，又是宝钗新产，况且又有人客，家反宅乱不像模样，只得瘪着气，也往宝钗这边来了。

    刚到窗下，听得里面宝琴说道：“姐姐，你可晓得，这新添的外甥已经对了亲了？”宝钗道：“那里来的瞎话，才落地得几个时辰，就对了亲？”王夫人走进房便接口道：“这倒不是瞎话，和你一个样儿的金玉姻缘呢！”宝钗才会过意来，笑道：“和湘云妹妹做亲家却也很好，只不知他肯不肯？”王夫人向李纨道：“我在这里伴他，你同众姐妹去喝酒去，喝完酒正好发轿了。”宝钗接着道：“太太，我不要伴得的，一点也没什么。就是起先疼了一阵，孩子下了地，就不疼了，同平常往日一个样的。刚才我还想吃饭，是那老妈劝