《红楼梦》（人民文学出版社一九八五年版）详写日常生活，饮食起居，冬秋春夏，较少重大事件。金钏跳井，尤氏自尽等虽属人命关天，毕竟人微命贱，不影响贾府的整体荣华富贵安乐享受局面。前八十回中大场面大冲突主要两件，一是第三十三回“不肖种种大承笞挞”，即宝玉挨打；一是第七十四回“惑奸谗抄检大观园”。

    一百二十回的《红楼梦》，出自雪芹手笔的是前八十回。这八十回中自前四十回到此后的四十回有一个明显的发展，甚至可以叫做转变。前四十回宝玉还在童稚未褪的时期，不仅闹学堂（第九回）是孩子气，他与秦可卿、花袭人、秦钟间的苟苟且且也流露着未省世事的天真。他与黛玉的关系套用马克思主义讲工人运动的术语叫做还处于“自在”的阶段。王熙凤正在崭露头角，协理宁国府也好，弄权铁槛寺也好，所向披靡，势如上午近午的太阳。再加上此书开始时候关于石头、关于木石前盟、关于太虚幻境与金陵十二钗套曲，以及关于“冷子兴演说荣国府”“贾元春才选凤藻宫”“大观园试才题对额”……等的描写，使前四十回具有一种开篇景象，“创世”喜悦，给读者以一种“乐莫乐兮新相知”的清新感至少是好奇心。

    这四十回中也有一些严肃的与沉重的东西。甄士隐女儿的失散、家道的衰微是痛苦的，却毕竟是相当概念化的，它预示了贾府的盛极而衰、色极而空的走向，却远远没有拿出足够感人的生活、形象与情愫。秦可卿死前的托梦十分要紧，但也与冷子兴的“演说”一样，指出问题，忠言逆耳，却毕竟提得太早，又在梦中，打动不了谁，贾府的人们正陶醉于自身的“烈火烹油，鲜花着锦”之盛。“月满则亏，水满则溢”“登高必跌重”的清醒的辩证法刺不痛也救不转贾家一个又一个虚骄浑噩的“乌眼鸡”式的灵魂。而作者的曲笔绕开了围绕着可卿之死的丑闻，并进而以耻为荣，以悲为喜，渲染了丧事的排场及宝玉路谒北静王的宠遇——贾宝玉恐怕还有曹雪芹的未能免俗的沾沾自喜在谒北静王的一刻跃然纸上，真实得很。

    使宝玉自惭形秽的秦钟，秀美则秀美矣，其行事甚至其死亡写得如同一只猴子。宝黛钗的三角关系虽然麻烦却不乏稚趣。宝玉参禅、参《南华经》，一捅就破，轻如鸿毛，为生命（存在）所不难承受。袭人娇嗔，平儿软语