元春这个人物出场虽少，但是在整部作品中的作用不小。我们可以从中看出一些曹雪芹创作因讹成实元妃薨逝的独具匠心，学习如何用尽可能少的笔墨表现尽可能丰富深刻的内容。首先，元春形象使贾府生活与宫廷相连，为宫廷斗争与贾府败落的牵连创造了条件，从而很大程度上扩大了作品的社会意义。其次，元春省亲为大观园这个必不可少的场景出现提供了可能并成为现实。因为这些少男少女只能活动在一个基本封闭却又十分巨大的优美环境之中，这个环境只能由专门为贵妃元春省亲而建的大观园来承担。否则建这么大的园子就是严重违制，要问罪的，而且是“僭越”的大罪。再说也不可能建成这种格局的园子（详见本书《大观园没有原型》）。再次，形象本身具有重要的象征意义。天子被认为是天之元子，即长子。贾府四位小姐皆以“春”名，元春之名虽因生在大年初一而取，且在女孩大排行中又最长，但更重要的是，她贵为帝妃，位极人女，可谓天下第一女人（元女）。连她都未能避免悲剧命运，足见普天下的女性确实都“原应叹息”了。周思源看红楼穿针引线刘姥姥结构宏大的长篇小说往往是用好几条主线副线把一个个大故事、小故事串连交织在一起的，这样才能故事好看，结构紧凑。刘姥姥的活动就是其中的一条重要副线，从她三次与王熙凤打交道，正好生动地表现出贾府盛极而衰的过程。

    刘姥姥在《红楼梦》几百个人物中，论地位，当然只能说是个小人物。但是若论戏份多少，给大家留下的印象深刻，那么将她放入二等人物中也未尝不可。刘姥姥不仅是出场最早者之一，也是最引人注目者之一。“刘姥姥进大观园——眼花缭乱”，甚至成了歇后语。

    《红楼梦》结构宏大，人物众多，情节复杂，寓意深邃，因此曹雪芹大大突破了传统小说开头简单的“楔子”的形式，或是采取常用的效果不错的开门见山，而是匠心独运地安排了开头整整五回来作交代和铺垫。到第五回，原在外地的林黛玉、薛宝钗等都已聚集贾府，整个故事矛盾展开的神话基础、命运预示、人物关系、情节起点、环境条件等等，也就是一部结构庞大的小说的基本元素都已具备。相当于咱们现在建设一个大工程之前，不仅要挖好地基，而且地下的各种各样的管线，什么上水、下水、照明、电话、有线电视、供暖、煤气等等管线都要做到几通一平，总之要完成大量的前期工作。第六回开始，故事就正式集中在贾府主要是荣国府进行。按照作者的说法，光是荣府上上下下就有三四百人，每天的事“也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领”。于是就挑选了刘姥姥来提纲挈领。

    穿针引线刘姥姥刘姥姥一进荣国府刘姥姥这个70多岁（这在当时之“稀”相当于现在的90多岁）的农村老太太为什么能够承担这个重任呢？她有三个条件：一，她和荣国府“略有些瓜葛”。“有些瓜葛”这才进得府去，扯得上话，从而引起别人的话来。可是又仅仅是“略有些”，所以才这么难进门。而刘姥姥不但进去了，还获得特大丰收，这才显出刘姥姥的能耐。二，刘姥姥是个局外人。她既不是贾府奴仆，又与贾府多年没有来往，所以才处处觉得新奇，从而能够起到仔细观察并向陌生的读者介绍贾府的作用。三，她是个小人物，小到“芥豆之微”，地位低得连贾府任何一个仆人都不如，所以才能起到别人难以起到的陪衬作用。通过刘姥姥的眼睛，进一步向读者具体介绍荣府。第二回“冷子兴演说荣国府”中冷子兴已经对荣宁二府着重从人物关系作了介绍，那是总体性叙述，而现在则是通过刘姥姥的直接接触写出荣府仆人、丫鬟，特别介绍了巧姐小说的并列女一号王熙凤。曹雪芹以刘姥姥这样一个角色穿针引线，实在出人意外，高明得令人叹服。

    其实这刘