“水”这个意象在《红楼梦》中代表少女。值得注意的是，在大观园所有院子里，只有潇湘馆有水。曹雪芹显然是把林黛玉作为这些杰出少女的突出代表来写的。而且这水沟很浅，水很少，暗示院子的主人生命力的脆弱。这水“盘旋竹下而出”，可见水和竹具有重要的关联。尤其是竹子长在潇湘馆，就和舜帝南巡不归，他的妻子娥皇、女英千里寻夫，知道丈夫已死，泪洒竹上，成了斑竹，最后投水自尽的传说联系起来，暗示了林黛玉的爱情悲剧。潇湘馆中的竹子和水生动地表明，曹雪芹在《红楼梦》所有女儿身上倾注爱心最多的是林黛玉。

    曹雪芹在黛玉身上注入了一些当时具有超前意义的品格：那种想要挣脱封建礼教束缚的愿望，追求自我价值实现的独立的文人气质。最典型的就是元春省亲那晚，黛玉本来想“大展奇才，将众人压倒”。我们知道，中国传统文化的一大弱点是缺乏竞争意识，只求中庸，反对冒尖，所以中国自古以来竞技体育很不发达。这是中国文明和希腊文明的一大区别，也是中国文明在16世纪后走向衰落的一个重要原因。曹雪芹在林黛玉身上注入了这种竞争意识。遗憾的是元春只让每人作一首。黛玉“胡乱作一首五言律（诗）应景”，得了个并列冠军。“胡乱”二字充分显示出黛玉才华出众，而且丝毫没有因为贵妃在场就小心翼翼诚惶诚恐。实际上大家都看得出来，宝钗那首是标准的应制诗，几乎句句歌功颂德，毫无诗味可言。而黛玉那首起码有“借得山川秀”一句诗味十足，气魄宏大。元春之所以裁判“不公”，显然是考荣国府归省庆元宵

    虑到宝钗是亲戚，故意给个高分。而宝玉奉命作四首，元春认为最好的那首“杏帘在望”，实际上是黛玉替宝玉“作弊”的假冒之作。女性的这种想要主动展示才干的愿望在黛玉身上很突出，这在那个时代是违反封建礼教的，因此非常了不起。

    和黛玉想趁机“大展奇才，将众人压倒”，表现一下自己的才华，图个自己高兴形成鲜明对比，宝钗则显得处处小心谨