要认识曹雪芹赋予贾宝玉这个艺术形象的丰富内涵，我们就要从小说开头的两个神话入手。因为在这两个神话中，曹雪芹为贾宝玉艺术形象注入了最重要的几个文化基因，它们决定了贾宝玉的个性、观念和命运。

    一个是女娲补天神话。

    女娲补天神话是说两个人争斗，失败者撞断了天柱，于是女娲炼石补天。据汉代《淮南子·天文训》：“昔日共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山。天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”再据《淮南子·览冥训》：“往古之时，九州裂；天不兼覆，坠（地）不周载；火滥炎而不灭，水浩洋而不息……于是女娲炼五色石以补苍天。”唐代司马贞《补史记·三皇本纪》说：“当其（女娲）末年也，诸侯有共工氏，任智刑以强，霸而不王，以水乘木，乃与祝融战，不胜而怒，乃头触不周山崩。天柱折，地维缺。女娲乃炼五色石以补天。”不论是共工与颛顼争帝，还是共工与祝融大战，总之是两个男人争斗，失败者撞断了天柱，弄得火山爆发，大地震，洪水泛滥，结果一个女人来炼石补天，挽救了这个世界。《红楼梦》中关于“颂红”、“怡红”和对男性为中心社会的极度失望的深层次主题，就植根于此。

    不过曹雪芹在这个传统补天神话基础上做了一些延伸，从而转移了重点。这个改变决定了小说主人公贾宝玉的文化基因。说是女娲炼石补天时多炼了一块，弃之不用。由于此石通了人性，于是生出了种种故事来。这样，虚构的部分在小说中就成为老神话的新重点。女娲是神，她锻炼出来的石头肯定块块都是合格产品，都是足以补天之用的。由于她计算不精的错误，多炼了一块，非但不让它补天，还弃之于山下。女娲可说是一错再错。所以这块石头有补天之才，却无补天之命。而这个不公平的命运是女娲也就是“天”造成的。连脂砚斋都为它鸣不平：“当日虽不以此补天，就该去补地之坑陷，使地平坦。”（甲戌本夹批）曹雪芹借批评“天”来抨击当时的社会环境不让这些真正有才干的人去为社会出力，而是将他们任意抛弃。这块石头“自经锻炼之后，通了灵性”，有了人的要求，“遂自怨自叹”。怨谁呢？自然不单是怨自己命苦，也包含着对天的埋怨和不满。因此所谓“无材补天”，实际上是无命补天！另一方面，从石头要求一僧一道带他到“红尘”去“受享几年”的对话中，我们可以明白，石头尽管没能够补天，被扔在了山下，可那里