奉玄武为北方之大神，《西游记》中又称玄天上帝。《后汉书·王梁传》云：“玄武，水神名。”《淮南子·天文训》：“北方水也，其帝颛顼，其佐玄冥，其神为辰星，其兽玄武”。而《西游记》中猪八戒“本是天河里天蓬元帅”，也是水神。在宋人吴自牧《梦粱录》“四圣延祥观”载：

    四圣者，紫微北极大帝之四将，号曰天蓬、天猷、翊武、真武大元帅真君。

    故可推知小说中猪八戒形成的过程，与道教传说有关，连他曾任“天蓬元帅”的神职，都不是吴承恩杜撰出来的，而与唐宋时道教传说、民间传说有直接关系。只不过《西游记》中将这一神衔由北极大帝属臣晋升为由玉皇大帝中央部门直接领导了。

    我觉得猪八戒这一形象，从佛门大师身上和佛门教义上取法号，从道教传说中取神职，主要从我国古代有关猪神、猪怪的神话、传说、小说、戏曲中吸收营养，又兼受佛道传说的影响，而逐渐衍化出来的。他最初定型是在元代，因为在宋人《大唐三藏取经诗话》中，他还没有出世。佛门八戒：不杀，不盗，不淫，不妄语，不饮酒，不眠坐高广华丽床坐，不涂饰香鬘及歌舞视听，不食非时食。而猪八戒好吃、好睡、好色、好妄语、好杀生，并不看重佛门教义，此中恐怕含有作者对佛教教义的诙讽与不敬。