(起点中文网更新时间：2004-11-30 22:32:00 本章字数：4767)当晚无话。翌日拔寨都起，水陆并进。童贯取陆路，率陆军投寿州，越淮水，直指芜湖。高布取水路，领五千水军，驱舟入汴河，涉洪泽，过高邮湖，转扬子江。一路执坚破冰，乘风前行，非止一日，到了扬州城外。扬州无雪，处处花红柳绿，一派春光。扬子江一色澄碧，波光潋滟，把偌大一座古城，都倒进怀内，搓揉嬉戏。那倒影随波起伏，跳跃，欢腾。风吹来，呼啦一声跳开，都散了。军士聚在甲板，眼见无边好景，不胜雀跃。李俊道：“若不是北风呼啸，哪似个三九隆冬！”高布哈哈一笑。小七藏头擫脑，忿忿道：“直娘贼！汴京早降了雪，江南早晚也降。这等鬼天气，鸟恋巢，狗恋窝，偏偏爷爷要出门送死！”说罢，睨高布一眼。高布不语。小二道：“七哥见地不差。这朔风愈刮愈猛，再不停歇，早晚两天有雪。”众人抬头看天。天阙乌云滚滚，压在上空如铅。众人不禁心慌。
慌乱间，一人钻出水面，大叫：“我来也！”话未绝，湿漉漉跳上船来。众人觑去，见是张顺，大喜。高布急蹙过去，掏出彩绢，亲与张顺拭水。张顺道：“小弟打探过了，瓜洲一带，并无敌军。”瓜洲是座孤岛，处在扬子江心，南北隔着润、扬两州。高布道：“瓜洲无敌军，润州如何？”张顺道：“润州一派平常。问土著，都说润、苏、常、湖四州，仍在宋军掌握，安然无恙。”高布迟疑道：“怪哉！昨日行至高邮，有一介盐商来投，说甚么苏湖已失，润常将陷。莫不是一派胡言？”众人也疑。当其时，陈翥、王义在侧。王义笑道：“自古商贾多虚妄。打句把诳语，不足为奇。”高布道：“军机大事，焉能戏言？速提那盐商来！”王义去了。搜遍战舰，直不见盐商踪影。一问，盐商早下船走了。高布闻报怒道：“那厮甚么名字？”王义道：“姓施名慧，乃施恩阿戎，由施恩引荐进身。”阿戎，堂弟之意也。高布即道：“传施恩！”王义领命去讫。
施恩既到，高布道：“施恩！你阿戎扰军听，乱军心，该当何罪？”施恩伏地道：“杀头的罪！”高布道：“他今在何处？”施恩道：“末将不知。”话未了，陈翥道：“大帅不消多问，那盐商必是细作。施恩与他，乃是同党！”有人出声附和。高布喝道：“施恩！你从实招来！你阿戎原本细作，是也不是？”施恩道：“大帅明鉴，施慧不是细作。”高布勃然变色，暴喝道：“不教你尝些厉害，哪里肯招！”直教杀威棒侍侯。话了，两人飞奔而出，按住施恩痛打。施恩吃三十板子，皮开肉绽。高布道：“你招也不招？”施恩不招。众人都替他捏把汗。高布怒喝：“打！给我重打！”施恩又吃几十板子，命在旦夕。高布道：“你招不招？”施恩经不住打，满口招认了。高布道：“你既知施慧去向，速去捉他归案，将功补过！”施恩唯唯退下，领二三十个军汉，拖一路血水，一俯一拐去了。其时残冬腊月，霜飞满天。施恩吃不得苦头，又挨了打，经风一吹，便感觉身如败絮，轻飘飘的站立不稳。到得瓜洲滩头，一个踉跄失足，掉进江里溺死了。军汉回报高布，高布懊悔不已。
后传施慧得知此事，誓为施恩报仇。一日，施慧押盐过汴水，路遇强人，竟当场死难。慧有一弟，唤作施良，已然长大成人，誓承兄志。后三年，施良遂潜入汴京，行刺高布。叵耐高布已死，仇不得报。又后二百年，施良有一玄孙，唤作施彦端，字子安，号耐庵，学问颇好，执如椽大笔，遍书先前事。著有《水浒传》一书。因恨煞高布，竟不着一字，封杀之。又骂高俅奸佞。自此高氏父子，沉冤不得雪。小子往来吴越，偶闻施慧、施良事，故特录之，聊博一笑。当中真伪，究竟不好妄断。
闲话不提。且说施恩出门，高布闷闷无语，坐了一时，延张顺至后舱，管待酒肉。张顺担忧施恩，无心下咽。忽一人大吼道：“我早说过，对岸绝无敌军，偏你不信！死活差张顺去探！”众人视之，乃阮小五也。高布道：“稳当为好。不探刺真切，怎可胡乱进军？” 陈翥、王义然之。小五自知理亏，也不敢多口。众人一俱缄默。半晌，小二开腔道：“张顺兄弟，江水凉也不凉？”张顺道：“江水寒洌，比平常冷出许多。小弟潜入江底，牙关兀自打颤！”小二猛地捣首，道：“是了，是了。江底这般光景，大雪在即了。”众人发惊。高布道：“都休慌！我等即刻过江。待与主帅会师，棉袄也有，火炉也有，任他降霜落雪，打鸟紧？”众人略安，一味催趱过江。高布乃驱军直进。
当下溯流而上，渡真阳堰，过长芦镇，迤逦到得芜湖。童贯、谭稹出寨迎迓。厮见罢，高布道：“大帅来得忒早！”童贯道：“老朽走的捷径，早到三五日。”谭稹舒展身子，道：“今水陆俱至，我无忧矣！”三人相视而笑，联袂入帐。陈翥王义跟来。既入帐，童贯道：“传令下去，船泊港汊，水军就船安歇。”陈翥、王义得令。高布道：“今润、苏、常、湖四州太平，何不依参谋计谋，分派些人马，节制东路？”童贯道：“老朽早有此意，专等兄弟到来。”正话间，门口噌噌步响，进来闻焕章。闻焕章道：“既入水乡，必取水路。东路有大运河，头接汴河，尾连钱塘江。主帅其有意乎？”童贯道：“愿先生教我！”闻焕章道：“大运河贯通苏杭，乃两浙第一大河。江南十六州，俱仰其鼻息。必取之。”童贯然之。闻焕章道：“既取大运河，就水里作文章，也是易事！”童贯动容道：“先生有何妙策？”闻焕章道：“目今寒风凄号，乌云密布，不出三天必雪。到那时，我等轻装夜出，横建平，出长兴，指吴江，至苏州虎丘下寨。”谭稹惑道：“苏、常固为我有，即便下寨，何消轻装夜出？”闻焕章笑道：“兵贵神速。我等雪夜下寨，贼必不备。待下寨罢，就水里落泻药。贼不察，中我计矣！”高布拊掌道：“此计大妙！常、苏在北，秀、杭在南。水往南流，也流入贼人口舌。比及晌午，贼人肚泻发作，我等便发力攻城，秀州唾手可得。”闻焕章颌首。谭稹蹙眉道：“不然。既降雪，江河冰封矣，下药何用？”闻焕章笑道：“江南降雪，江河冰而不封。”谭稹哦一声醒悟。童贯道：“我等江河下药，他若转汲井水，奈何？”闻焕章道：“风雪之日，江南人家不汲井，殆