叉手伫立，径自嘿嘿冷笑。笑了两声，只见他袍袖一卷，早又将那两贯制钱卷到手里，朝着那虬髯官儿吟道：“大人慷慨设谜，晚生侥幸发市，区区黍米制钱，舍与百姓度饥！”吟毕，转身对围观的众百姓叫道：“众位父老乡亲，这一箩黍米、两贯制钱，请拿回去度一个元宵佳节罢！”说毕，手臂一扬，将那两贯钱“唰啷啷”抛进人丛。有几个胆大的百姓奔了过来，“嗨”一声抬起那满满的一笸箩黍米，叫一声：“这都是俺们的血汗，索性分了罢！”

    霎时间，灯篷里鸦飞鹊乱，众百姓饥馑之年也委实饿得慌了，立时蜂拥而上，拾钱的拾钱，装黍的装黍，不多时，笑呵呵地一哄儿走了个净尽。

    那虬髯官儿设谜儿输了道行，一时吃瘪，大庭广众之下哪能食言，心里暗暗叫苦。一边眼睁睁看着众百姓分了制钱黍米，一边钦佩地注视着面前这游学士子，半晌不发一言。

    稍顷，那吏员在耳畔轻声说道：“大人，光天化日之下，抢劫官府钱粮，你便罢休不成？”

    一句话提醒了这官儿，他眨了眨双眼，喝道：“都是这野秀才弄鬼，还不与俺拿下了！”说毕，“铮”地一声拔出腰间长剑，便要寻那士子。

    只见灯篷之下，空空如也，那游学士子适才分明站在众衙役圈中，眨眼间却失了踪影。虬髯官儿正自惊诧，只见那吏员双手从案头上捧起张纸头呈了上来。

    虬髯官儿摊开一看，只见纸头上写着数行蝇头小楷，却是一首打油诗：

    “大腹长喙，昼伏夜行，嗜血无厌，嘴脸狰狞。幺么小丑，名之曰‘蚊’，谨告谜底，休再横行！”

    虬髯官儿一时忘形，连声赞道：“好谜底，好谜底！怪道俺猜它不出！”

    那吏员却附耳说道：“大人，这穷秀才忒也可恶，他这道谜语，骂你是吸血虫哩！”

    虬髯官儿不羞不恼，脸上抹起一阵赞许的神态，摆摆手道：“撤灯罢会，退堂，退堂！”

    话犹未了，只听灯篷外陡地响起一声大叫：“慢来，慢来！”随着叫声，只见一道黑影凌空掠过，“豁喇喇”一声大响，县衙墙头倏地跃下一个人来。

    只见他头挽太极冠，身着明黄道袍，袍带上斜插着一把尘帚，两撇浓眉斜挂，一双豹眼环睁，说什么超凡脱俗方外士，分明森罗殿内黑煞神。这游方道士满脸漾着怪笑，踅进灯篷，忽然跨上两步，一把攥住虬髯县令的手腕，瞠目喝道：

    “阿腾铁木儿大人，你做的好事！”

    虬髯县令闹了个丈二和尚摸不着头脑，一边挣脱道士的手掌，一边说道：“道长究竟有何见教？”

    游方道士嘿嘿冷笑道：“俺把你这不知死活的赃官！如今举国大乱，盗贼蜂起，江淮乱党已然遍及齐鲁，半月前刘福通、吴铁口余党逃窜济南，破了省城大狱，青、滕、济、兖等数十州县已然草木皆兵！这长清县与济南近在咫尺，你身为朝廷命官，不去修缮城池、缉拿乱党，却在此张灯结彩，寻欢作乐，你、你、你、你敢莫不想要这颗驴头了么？”

    虬髯县令听了这番话，脸上漾起一丝难以觉察的冷笑，他望了望眼前这游方道士，暗暗忖道：区区一个云游道士，如何晓得这些军机大事？再说这些时县境内太平安宁、鸡犬不惊，哪里见什么盗贼踪迹？敢莫是这道士饿慌了，口出大言，想在此讹诈些钱财不成？想到此处，他问道：“多承见教，下官敢不闻命？不过，能否请仙翁昭示来历？”

    道士听毕呵呵笑道：“区区七品县令，也想知道俺的来历？说出来怕不吓你一跳！俺，华山紫云洞坛下银镜先生，大元朝济宁路总管帐下记名副将公孙玄是也！只因半月前群寇大闹济南城，内中走了一名朝廷软犯，俺奉‘山东王’护廓大人与济宁路总管董大鹏之命，沿线缉拿归案！”

    虬髯县令忙问：“不知这软犯又是何等样人！”

    公孙玄道：“此人姓施名彦端，又号耐庵先生，乃是浙江钱塘县的一名潦倒书生！”

    虬髯县令听了，不觉失笑：“俺听了半日，只道是走了一条铜头铁臂的混世魔王，没想却只是个书生！堂堂天朝，竟为了此等人物兴师动众，未免小题大作了罢！”

    公孙玄听毕，不觉怒声斥道：“你这赃官知道个屁！休看这施耐庵只是一个秀才，这些年却出没于草野之中，奔走于江湖之上，妖言激众，四处煽惑，所到之处，便似播火的祝融，立时就撩拨出几只潜藏的猛虎，燃起反叛朝廷的烽烟！眼下此人又胸藏一宗绿林中的绝世大秘密，要去寻找当年梁山泊叛党余孽，倘若叫他唤出那一百零八名魔头的后代，齐集到叛贼麾下，不要说你这个小小县令的驴头保不住，便是大元朝的锦绣江山也危如累卵了！”

    虬髯县令一听，心中猛地一动，蓦地又记起适才大闹灯会的那个游学士子，敢莫他便是施耐庵？想到此处，他嗫嗫嚅嚅便要将此事说出。赓即一想：天下如此大，秀才多如牛毛，偏偏这施耐庵便闯到了长清县？世上决无如此巧事！

    虬髯县令正自疑疑惑惑，只见那公孙玄双眼骨碌碌在灯篷里扫视了一圈，忽然奔到案头，一把抓起那张写着谜底的纸头，仔细审视一阵，蓦地双眉陡竖，怪眼圆睁，立目喝道：

    “县尊大人，这纸头从何而来？”

    虬髯县令心下一凛，连忙支吾道：“这个，这个，乃是卑职门下一个清客写的谜底。”

    公孙玄听毕，双手团成一团，将那字条揉在掌心，骂一声“咬文嚼字，一派胡言”，扬手便要掷到脚下。他一条手臂恰才抬起，猛觉得腕骨上一紧，紧接着一声嗄哑村人的喝叫在耳畔响起：“等一等！！”

    这一声大叫仿佛暗夜中陡起一声霹雳，饶是这公孙玄胆儿大，亦自吓了一跳，他一扭腰脊挣脱束缚，跃开两步，说话间早掣出腰间尘帚，瞪目看去，不觉惊呆了：

    只见灯篷内立着一条大汉，身躯奇长，形销骨立，一张长脸上抹两撇虾须吊眉，嵌一双泛青鱼眼；两颊深陷，双颧凸出，头戴一顶镶珠镔铁毡盔，身着一领海天青团花战袍。就在一抓一纵之间，公孙玄手里那张纸头不知如何早已到了他的手里。此时，只见他一边展读，一边眉目耸动，神情似嗔似喜，似惊似怒。

    公孙玄认出来者不是别人，正是元朝新任济宁路总管、声威赫赫的“三界无常”董大鹏！不觉收起尘帚，挥一挥袍袖，迎面唱了个大喏，说道：“俺只道遇了江湖魔头，不料却是董将爷。贫道这厢有礼了！”

    董大鹏摆了摆手，径直走到那虬髯县令面前，嘿嘿冷笑两声，蓦地肩膊一耸，早抓住了虬髯县令的脊梁骨，厉声喝道：“好个瞎眼奴才，分明放走了朝廷钦犯，却在此拆白掉谎！”说着，一抖手中纸头，瞠目斥道：“这究竟是何人所写？”

    虬髯县令见他那一副凶神恶煞的模样，先自吓了一跳，此时被他抓住脊梁骨，仿佛楔入了一只钢爪。他也不呻唤，想了想，慢慢说道：“卑职该死！这乃是一位过路的秀才所写，卑职不过是逢场作戏罢了！”

    董大鹏怒道：“什么过路秀才！这施耐庵的字迹，点、横、撇、捺，哪一笔瞒得过俺这双眼去？煮熟的鸭子教你这赃官放了生！可惜了你爷娘给的你这双眼！”说毕，他那只瘦骨伶仃的长臂也不知哪来这般骇人的力道，将虬髯县令滴溜溜拎得转了几圈，只一送，便将他掷倒在阶砌旁。

    在场众人听董大鹏这一说，一齐惊呆了，痴痴地立着，半晌回不过神来。在一旁早恼了的公孙玄，须眉倒立、怒声如雷，大踏步奔了过来，手腕一抖，早从一个衙役腰间拔过一把朴刀，喝一声：“赃官，放走了钦犯，俺拿你这颗驴头回去交差！”说毕，将那虬髯县令劈胸提起，兜头便剁。那官儿既不闪避，也不惊惧，只是嘻嘻乱笑。

    董大鹏身躯一闪，早插到公孙玄面前，哑哑笑道：“银镜兄刀下留人！”

    公孙玄收回刀势，不觉诧道：“董大人，朝廷早有明令：施耐庵乃名教罪人、衣冠败类，知情不举，杀无赦！这赃官私纵钦犯，罪不可逭，大人如何便要回护他？”

    董大鹏也不答话，忽然仰头发出一阵哑哑怪笑，那身骷髅般的骨架也仿佛“轧轧”作响，那笑声犹如空山枭鸣，令人浑身起栗。笑毕，他以手加额，扬颔说道：“银镜兄差矣！这位县尊大人不仅无罪，而且是一个大大的功臣！试想，那施耐庵自离了济南，潜踪晦迹、昼伏夜行，既有江湖强贼庇护，又有丛山峻岭藏身，俺千里追踪，遍地搜索，把这青、滕、济、兖十余州县几乎篦子般篦了一遍，兀自不见他的行踪。亏得这位县太爷想出这设奖猜谜的玩艺，撩拨得这穷酸技痒，可可儿露了行藏！你道他这功劳大是不大？”

    一番话说得那县令暗暗打了个冷战。那公孙玄却是茅塞顿开，不觉拊掌大笑道：“不错，不错！果然，果然！真可谓有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，这赃官歪打正着，俺们正好拿人受赏！董大人，此时不捉那施耐庵，更待何时！”

    董大鹏哑哑笑道：“银镜兄稍安勿躁，长清县以西，俺早已布下天罗地网，区区一个施耐庵，已成瓮中之鳖，不怕他走上天去！”说毕，伸手从怀中掏出一锭银子，扬手掷到那虬髯县令面前，说一声：“足下功不可没，待俺拿了施耐庵，再与你请赏！”说毕，只见暗夜中呼喇喇涌出数十名蒙古长刀侍卫，拥着董大鹏、公孙玄溜缰上马，霎时便隐入了夜幕。

    此刻，灯篷里只剩下那虬髯县令兀自怔怔地瘫在地上，半晌回不过神来。约摸一盏茶功夫，他缓缓站起，一番奇变委实出人意料，听了董大鹏那番话，兀自不敢相信，懵懵懂懂只道是在梦中。此刻，他望了望眼前，分明躺着那一张银钩铁划的谜底，而面前仿佛还留着那游学士子的气息，他默然良久，脸上神色变幻，不知是惊是悔、是忧是喜？

    适才见了董大鹏那凶神模样，吏员衙役们怕惹了狐骚，一个个忙不迭躲了。此时一见无灾无难，大伙儿便又从树影墙角里走了出来，揉腰的揉腰、捶背的捶背，七嘴八舌地趋奉起来：“老爷金钩钓鱼，不想钓出件大功劳，可喜可贺！”“老爷神机妙算，哪里是斗灯谜，分明是引蛇出洞，可可儿便叫那施耐庵上了钩！”

    虬髯县令捺着虬髯，仰着头颅，一边来回踱步，一边摇头叹气，也不答理。

    良久，忽然沉脸竖眉，挥挥手道：“休要啰唣，本老爷要安歇了！”说毕，揣上董大鹏留下的银子，拂袖走入了县衙。

    众人讨了个没趣，只好怏怏散去。虬髯县令捂着怀中那锭纹银，心里仿佛揣着个鬼胎，施施然走入了县衙后庭，推开厢房槅子门，剔亮了昏昏蜡烛，正待唤醒县令夫人，好将这一腔心事诉与内人知道，谁知他一撩罗帐，不禁吓了一跳：

    只见“县令夫人”并未娇卧锦衾，却似蜗牛般蜷缩在墙角，定睛一看，她双臂倒缚，嘴里堵着一团破布，只穿一身薄薄的寝衣，兀自冻得索索发抖。

    虬髯县令正欲失声大叫，猛觉着肩头按上了一只手，接着响起一声舒徐从容的问话：“县尊大人，别来无恙？”

    虬髯县令浑身一凛，掉头一看：面前站着的不是别人，正是那斗灯谜的游学士子，只见他长衫窄窄，大袖飘飘，依然一副闲适潇洒气度。

    虬髯县令只道此人早已远走高飞，或是堕入董大鹏的罗网，哪里料道他又在眼前现身？事出仓卒，他只说了一句：“你、你、你真是那朝廷钦犯施、施耐庵？”只听那士子从容笑道：“正是晚生，今日幸会，真是天缘凑合哩！”

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