群雄聚会之期将近，施家婶母所在那所大庄园内，戒备森严，壮汉肃立。

    季氏婆媳早已回避。正厅坐着红巾军大龙头刘福通和吓天大将军张士诚。

    只见红日当空，流云焕彩，已是午牌时分，还不见施耐庵出来揭开那箭囊的奥秘。

    刘福通此时心中纳闷，从昨日起，他便听说施耐庵与花碧云连夜出走，还带走了两名贴身的女红巾！难道是解拆不出那古怪文字，害怕当众出丑，躲了起来；还是另有世外高人觊觎这稀世奇珍，连同施、花二人一起劫走？否则，为何时辰早过，还未见他们回来？正在犹疑之时，只见把守大门的一名红巾军弟兄奔进门来，喜孜孜地禀道：“大龙头、张头领，花旗首、施相公他们回来了，还带回来老少三人，即刻便到。”

    话音未毕，只见花碧云、施耐庵引着三个百姓打扮的人走了进来。

    花碧云行过帮中大礼，禀道：“太师父，弟子与施相公奔波两日，寻来了拆解箭囊奥秘的林下高人——东台县的金老伯！”

    厅上、院内的人众一听，数十双目光一齐射向立在当院的金克木。刘福通、张士诚一见，连忙走下座来，欣喜万分地一把扶住金老，一叠连声地说道：“金老丈林下高人驾临，俺们绿林莽夫何以克当！”

    金克木谦让坐下。施耐庵安顿下小凤姊弟。花碧云一面含泪讲了两位女兵殉难经过，一面将那红绸小包双手郑重地递给了金克木。金克木站在厅口，双手战战地解开丝绦，露出了那个箭囊。此时，满厅满院鸦雀无声，只有金克木掀动丝绸的声音。

    蓦地，只见金克木仰起白发苍苍的头，老眼中饱噙热泪，嗄声叫道：“花九弟，你的在天之灵鉴谅，俺金克木今日可要将你藏下的这绝世之秘大白于天下了！”接着，他奔上两步，抚着花碧云的肩膀，惨声说道：“好侄女，你、你、你不是花九叔的女儿，你那‘父亲’的祖上，乃是一位更大、更叫人景仰的大英雄！”

    花碧云不觉大惊，忙问：“老伯，小女子的父亲他是——”

    这时，刘福通见金克木悲不自胜，连忙掇过坐椅，说道：

    “老丈休忙，坐下慢慢地讲。”

    金克木慢慢坐下，噙着老泪讲了一个故事：

    二十八年前一个风雪交加的晚上，位于广南道钦州境内的一派大山之中，两个人影冲风冒雪，匆匆来到一道十分荒僻的山谷，两个人衣衫条条褛褛，满身血污。原来，那个黑瘦汉子名叫宋靖国，白皙俊俏的汉子便是花九，两人都曾是抗元义军的战士。最后一战，元朝梁王的铁骑击溃了这支唯一还在抵抗的义军。两个人从积尸累累的战场逃出来，一路风霜，千里奔波，来到了这混沌未辟的深山。

    那宋靖国胸腹都受了刀伤，此时早已喘息难续，气血衰竭。二人来到一株千年古木之下，宋靖国喘喘地说道：“九弟，我走不动了，俺要歇歇。”

    花九一听，忙将他轻轻扶到树下，给那早已溃烂的伤口上了点草药，然后让他静静地躺下。

    此时，只有山风呼啸，松涛如雷。那宋靖国忽然伤口一阵剧痛，大叫一声，气喘吁吁地挣坐起来，颤声说道：“九弟，俺，俺只怕不行了。你过来，俺有件事要告诉你！”

    花九双目含泪，说道：“大哥，就是上刀山下火海，俺花九也不离开你！”

    宋靖国道：“傻瓜！你不能死，你要、你要活下去。俺还有件大事要拜托你。”

    花九道：“大哥吩咐，小弟万死不辞。”

    宋靖国点点头道：“俺有一桩天大的心事，要由你去完、完成。你知道，在集合义军之时，俺曾经派人四处寻找，寻找当年梁山泊好、好汉的后、后代，可、可是——”猛地一阵呛咳，他嘴角渗出了鲜血。花九忙道：“大哥，你歇着吧！”

    哪知宋靖国一把抹去嘴角血迹，忽然双目灼灼，精神陡长，讲道：“不用了。你听俺讲。可是直到义军离开淮河，向南败退之时，派出的人才陆续回来。好在他们终于找到了梁山泊一百零八位好汉后代的下落，并且约好了重新聚义的时间和地点，谁知就在此时，蒙古骑兵把俺冲散，义军也节节败退，蒙古人天下已定。俺见约会无望，便将梁山泊好汉后代们的姓名与近日的所在都记在这张白绢之上。”

    说着，他用颤抖的手从怀中掏出一幅白绢，只见上面密密麻麻地写满了梁山好汉后代的姓名、诨号、年龄、住址。宋靖国凄切地说道：“俺实指望有朝一日，再聚群雄，重振水泊，光复山河！把星落云散的梁山后代请上忠义堂，再排座次！可是谁知苍天不佑，竟然不能了此宿愿，真叫俺死不瞑目！”

    说到此处，他便将那白绢颤巍巍地捧给花九，紧紧地抓住他的手说道：“花九，好兄弟，在俺临死之时，只剩你一个人在俺身边，这件未了的遗愿只有托付给你了。你要把它保存在举世之人都发现不了的秘密处所，要以性命和兄弟们的如山义气担保，不能让官府知道，不能泄漏一丝机密，你能答应俺么？”

    花九早已热泪纵横，伏地泣道：“大哥，小弟粉身碎骨，誓保这张秘密名册永世不为人知，直到世上再有大英雄出世的那一天。”

    宋靖国频频点头，一阵头昏，喘声大起，吃力地说道：“九、九弟，俺代一百零八位梁山后代谢过你了！如、如果你，你再回淮、淮南，找、找到俺、俺的女、女儿，就、就托你抚、抚养了……”

    说毕，一口鲜血狂喷而出，宋靖国瞑目长逝。

    两年之后，那花九变易形貌，乔装成一位山林樵夫，怀中揣着宋靖国郑重托付的那幅写着一百单八名梁山英雄后代名单、住址的白绢，不知遭逢了多少艰难险阻，过了多少危隘难关，躲着元兵铁骑，一路潜行，终于找到了一个极秘密的去处，将那写着绝世大奥秘的白绢深深埋藏，直到一切安排得举世之人无法寻觅之后，抽身直奔淮南一带，寻访宋靖国的遗孤。

    此后，花九牢记宋靖国的嘱托，找着宋靖国的遗孤，尽心尽力抚养着。那女孩儿自幼离父，也只当花九果真是她的生身父亲，两人相依为命，直至这女孩儿长大成人。

    忽然有一天，花九心中动念，他想：那埋藏在极秘密去处的绝世大奥秘——写着梁山一百单八名后代下落的白绢，乃是宋大哥的一桩遗愿。这秘密虽然藏得神鬼莫知，只有自己一人晓得，但是，万一自己遭逢不测，或是老病而死，这桩绿林大奥秘便要成为千古疑案，岂不要误了大事，辜负了宋靖国大哥的谆谆嘱托？

    想到此，他便将一柄珍藏的犀角箭囊揣在怀中，来到东台县境，寻着了一个雕匠师傅，将那藏着白绢的去处刻了下来。

    金克木滔滔不绝地讲到此处，忽地戛然而止。此时，满厅一片阒寂，众好汉早被金克木这个故事深深吸引，一个个听得如醉如痴。

    忽地，人丛之中响起了嘤嘤哭泣之声，众人转头一齐向那发出哭声的地方看去，只见花碧云眼泡红肿，双肩微搐，直哭得如梨花带雨，弱柳临风。她拭一把泪眼，走到金克木面前，抽泣着说道：“老伯，那宋靖国——小女子的生身父亲，他到底是何人？”

    金克木道：“好侄女，十余年前你养父花九兄弟找俺雕刻箭囊之时，俺也曾问起过这桩事。他沉吟了半晌，才告诉了身边养女的来历，当时俺一听，惊得眼都直了。好侄女，你不是寻常人的后代，你是一位真正的旷世奇人，古今无匹的大英雄的后代！”金克木讲到此处，爱抚地摩娑着花碧云的秀发，呐呐地讲道：“二百余年前，这位旷世大英雄做下了轰轰烈烈的骇天大业，为抵抗异族侵凌立下了殊勋伟绩，可是到了楚州任上，竟然被无心肝的昏君奸相一杯鸠酒夺了性命，铸成一桩千古奇冤，终身遗恨！从此，英魂杳杳，黄泉泣血，令多少血性男儿，江湖义士冷泪沾巾！”

    金克木这一席话说得如此明白，凡是到过勾栏瓦舍，听过讲史说话的人，都早已听出了这位旷世无匹的大英雄是谁。不过，此刻人人都难以相信这一切竟是真的，一个个心动眉耸，思绪如潮。

    花碧云忽然一头跪倒，哽咽着对金克木说道：“金老伯，多谢你，多谢你将小女子的身世告诉了我！”说着，她忽地抽出腰间长剑，手臂一振，只见寒芒一闪，“唰”地从头上削下一绺秀发。她旋即纳剑入鞘，双手捧着那一绺乌黑的青丝，仰天祝祷：“不肖裔孙女宋碧云祷告上天仙佛，过往神灵，白莲圣母：此身忝为英雄遗孽，忠良后代，生当这鬼魅横行、豺虎当道之世，倘不能以满腔血根除强暴，以一柄长剑恢宏‘替天行道’大业，愧对祖辈泉下英灵，无颜作绝世大英雄及时雨宋江的后辈！从今往后，若有玷辱英名，亵渎高义的举止行为，一领残躯，有如此发！”

    满厅群豪默默地望着这摧人肺腑的一幕，一个个耸然动容，不觉豪气勃发。

    忽然，大厅左角响起一个人的叫声，“兀那金老丈，罗嗦了这半日，这箭囊上的绝世大奥秘为何只字不提！”

    金克木抬头一看：原来这叫喊之人乃是一个身着油腻腻盐贩子眼色的壮汉，是吓天大将军张士诚部下。一句话不打紧，刹时提醒了满厅群豪，一时间嘁嘁喳喳，响起了争吵议论之声。此前，众人被金克木的娓娓叙述吸引，浑忘了刻在箭囊之上那绝世大奥秘的事，此刻有人一语点出，众豪杰猛然惊觉，立时三人一堆、五人一伙地围了起来，一个个心情急迫，攘臂挥拳地磋商起来。

    有的道：“唉，俺只道这箭囊上的大奥秘，乃是一桩泼天大的财富，谁知开了个大大的玩笑！一百零八个男女姓名，找到了有个鸟用处？”

    有的道：“笨驴！古语道：网络天下英雄，便可南面称尊，有了江山，还愁那几把鸟金银？”

    有的则叹气摇头：“唉，梁山后代未必便个个都是英雄，再说，天下之大又到何处去寻觅他们？即或找到，倘若是个残手瘸足、懵懂老妪，又打他娘的鸟天下？”

    满厅上正自嘈嚷，只见刘福通、张士诚二人早已攘袂而起，几乎同时跃到金克木的身边，一左一右将他夹在中间，四目灼灼逼人，对望了一眼之后，一齐对金克木道：“金老丈，速速将那绝世大奥秘的拆解之法告诉俺！”

    金克木镇定自若，左手一捺长须，对刘、张二人说道：

    “两位壮士要那拆解之法何用？”

    刘福通道：“俺白莲教红巾军立志推翻元室暴政，救百姓于倒悬，愿将这一百零八位梁山后代邀至麾下，共图大业，请老丈帮衬！”

    张士诚横了刘福通一眼，说道：“老丈，俺张士诚豪气干云，立志做当今的‘及时雨’宋江，倘若得了这一百单八条猛虎，俺便能南面为王，做出那些水浒好汉们想做而未能做成的大事业，老丈若是将那绝世大奥秘讲出，俺奉你做个逍遥大魔王！”

    话音未落，潘一雄早跃身奔上，厉声说道：“这箭囊乃出自俺红巾帮手中，旁人休想染指！”

    这一声厉喝，撩出