话说宋太公要替扈三娘表白，当下对众人长叹一声道：“我想不到，在山泊里又过到六十五岁了！老伴去世多年，剩下这两个多灾多难的儿子，清儿的糊涂，不用说了。”指着宋江道：“就是他，外间都称他孝义三郎，其实他一天到晚做英雄，结好汉，【眉】夸赏得太过分了哪里有空在我跟前一刻，给我看看。【夹】连看也不得，其孝可想幸亏认识这个干女儿倒好，在我身边赛似亲女儿。你们休道她是刺枪弄棒的女将军，须知她的温和沉静，便女学士也及不得。就连王英那般粗莽，跟着她看我也和丈人无二。”说着，掠过皮袍，把脚翘道：“你们看！我这衬棉布底的云头履，就是扈家女孩子做的，可是多么好呀！不是她，我有这等合式的鞋子么？”又把袖子一伸，“你们看！这又是她替我做的小褂子，着了一年，还不曾破呢！”【眉】乡愚神情，历历如绘太公此时说起兴来，更指定宋江道：“你们一味胡闯，下梢还不知怎样。在郓城的时候，劝你娶房好媳妇，你却不肯，推说要等几年；偏不知不觉，勾上了那贱人，弄出大错，一直躲到这里。【眉】指杀阎婆惜事我于今为你两个，每夜只睡得一两时辰。睡不着时，每每想起你们的后来日子，心里便怔忡不止。哎！才得这合人心意的女儿，留我宽宽心罢！”吴用等听宋太公说话之时，嘴里喷出酒气，舌头也比平时强些，知道老儿喝了点酒，话说多酒涌上来，【眉】原来乃一老酒徒耳都面面相觑，不敢做声。宋江耐不住，【夹】别人耐得住，亲生儿子耐不住，即此便见孝义宋三郎之是否孝义辩驳【夹】罪状字眼道：“父亲！话虽如此说，但是孩儿一寨之主，【夹】父亲最痛心，却是儿子最得意的事扈三娘虽是孩儿义妹，既在忠义堂上有了坐位，也是一位头领，当然要归孩儿节制。而且她……”，“她”字不曾说完，宋太公早立起身来，道：“好，好！你做一寨之主，你做主去罢！我老子用不着做你草头王的太上皇，【眉】“草头王的太上皇”名词，簇族生新我明日便下山，自回郓城报到，由他要杀要剐，索信让你在这里做完全的寨主罢！省得还有个老不死的在你头上。”“砰“地门一推，往里就走。骇得众人不知所措，宋清急急忙忙赶将进去。

    只宋江仍旧坐着不动，众人十分诧异。再细看，已是面色铁青，两眼上翻，知道是气厥过去。吴用忙叫喽罗快斟一杯热茶来，扶着头，用羹匙一匙一匙地灌将下去。过一时三刻，渐渐气转，喉咙咯地吐出几口痰来。众人看情形，没好多说，只敷衍几句，就此告辞。

    到了次日，宋家父子，一齐病倒，众头领齐到宅前，等安道全诊视出来，问个详细，方知父子两个，病症都差不多。只是宋太公年老，气痛过甚，怕经不起。宋江微有些风寒夹滞，虽属延缠，还无大碍。因病中不好烦神，各头领由卢俊义为首，分班从宋清问候。一直过了残冬，宋江方得痊愈。【眉】气能使人晕绝，气能使人气倒，气之为害大矣。儒贵养气，佛主去嗔，非无故也元宵，宋太公扶杖出来，大家只是心照，旧事不提。【夹】“心照”二字可怕。

    梁山众头领，就中只浪里白条张顺、神行太保戴宗和李逵交情最好，便邀同卢俊义替李逵开个追荐道场，【夹】宋江不好发起，可怜就山神庙里布置起来。许多头领，都列名在荐疏里，公孙胜不曾回来，山泊上只戴宗肯吃素．天天到场照应。宋江亲来拈香，着实滴了好几点泪。其间最触目伤心的是柴进，柴进每天早上来时，一直到中饭边不止，哭得似江崩海啸一般。林冲看不过，极力向前一把拖到旁边，苦劝几次才罢。【夹】宋江是好几点，柴进却如此哭法。旁边苦劝，想见有不情愿叫人听见的山泊上道场圆满，宋江发遣和尚道士下山，又想起公孙胜来，又闻得女真有攻取燕云的消息，和众头领纷纷议论。段景住起身道：“小弟原先在北边贩马，往来多次，大小道路都还熟悉。现在边境戒严，虽不能明过，还有法子偷渡。只要得公明哥哥亲笔，访问到二仙山，当面招邀．公孙先生决无不来之理。”宋江望吴用道：“如何？”吴用道：“段兄弟去是容易，但是公孙军师还有七十岁的老母，乱杂的时候，公孙先生为人．岂肯和母亲分开？讲到偷渡，那是昼伏夜行的事，【眉】昼伏夜行，神秘得很怎好携带七十岁的老母亲。再者路途之间，论不定也有些要用武艺的地方，段兄弟一人，还嫌力量单薄。”段景住道：“携带老年人在乱军中偷渡，小弟确乎没有这个本事。至于一人力量不够的话，石勇、杨林两位头领，都曾经和小弟走过北边道路。他如同去，还怕什么？只照应老人的事，军师设个计较便是！”

    柴进起身道：“这事不消军师费心，公孙先生母子尽管能来，包给小可办去就是了。北边平时南北通和，商旅来去，都从瓦桥关大路。这路白沟河横亘在前，现在南北交兵，彼此都在沿岸布防，所有船只，都被拘集，哪能去得？另外一条，便是易州紫荆关，抄山中小路，绕道西山，横出昌平县，这路万山丛杂，小路甚多，容易避人耳目。【眉】熟悉地理可是山中绿林豪杰，不知其数，倘遇见不讲交情的，也有几分为难。段兄弟说偷渡过去，是这里么？”段景住点头道：“是！”柴进道：“还有一条水路，为两方面不留意的。我们沧州有一条减河，东去二百里便是海面，海船趁潮，可以直泊沧州城下。从河口出海，不过一百里，就是沽河河口，这沽口正当南北分界。再过去，全是契丹地面。还有一道河，从蓟县南来，离沽口北边二十来里。船从此处进口，直抵蓟州。往年承平时候，许多私商都从此地来去。大船装载，南北货物极多。我们这边官家原不知道。契丹那边，因为南边每每偷运米粮过去，于他有益，非但不禁，而且极力保护。近年契丹兵乱，【眉】契丹兵乱，指阿骨打崛兴之事北货已是不通；兼之山东一带又是荒年，米粮也难运出，这路上私商，多半消折了本钱，但是船只还在。小可和私商有好几个都是相识，可以记得。只要船到沧州，再换内河船只．直达梁山泊下．原是一水之便。年老人只在船中随便坐卧，有何不安？有何辛苦？这不是顶好一条路么？”吴用道：“那一百多里海道如何？”柴进道：“那海道只是沿岸，并不飘洋，绝无风波之险，可以放得心的！”【眉】海道如何有计划周之意，是大军师口吻众头领都表示赞成，宋江和吴用自无异说。【夹】不得而已当下议定，次早四人一齐动身。吴用叮嘱道：“我闻新起的女真国，攻入辽邦以后，渐渐招揽英雄，【夹】着眼在此有进窥中原之势，未知是否。【眉】要藉金帮为进身之阶，这是没有民族的缘故你们此去，务必留心察看情形，倘能径出松亭关，看过的实，那便更好。公孙先生果其定不能来，不可象前番李逵那样鸟强，闯下祸事。”【夹】其实是不定要他来，却借斧劈罗真人事遮掩四人四骑领宋江书信而去。

    一路无话，一日先到沧州，柴、段、石、杨四人进了南门招商客店，柴进和三人说明，回家一看。原来崇义公的府第，就在城里中市，是柴进的老家。往常柴进欢喜洒落，有许多江湖朋友，城内出入不便，多是城外东西庄往来居住，只是到了岁时祭祀，仍旧在府中举行。所以家眷总住在府里。府里还有一座“御书楼”，藏着历代敕书，以及铁券等等，寻常官民，不得轻易进去。【眉】崇义公府第的结构，在寥寥数十字中叙得清清楚楚，着眼在“铁券”二字柴进高唐事发，只抄了邑外庄房，城里不曾敢动，便是为御书铁券的原故。高廉死后，殷天锡的案子已含糊了结，所有赐庄因案不曾通天，都仍归柴氏所有。柴进在梁山泊的事，外间并不曾宣扬。高俅一失势，柴进更是点事全无。平时，柴家还有几位本家耆老，在公府里相帮照应。这些事情，柴进早经探听明白。这一次放心回去，走出街衢，仰起头来，看看青天白日，不觉一声长叹，自言自语道：“柴进，柴进！今番出了虎穴龙潭，再不受江湖豪杰的骗了！【眉】大彻大悟哎，可是到底骗了！骗了！”

    正在心中辗转之际，忽然背后叫柴大官人，声音极熟，回头看时，是钱米店的掌柜，昔年受过照应的。柴进不得不敷衍几句。一条街走下来，倒撞着七八处招呼，【眉】听乡音尚无改故