话说刘唐从前敌回来养伤，顺便催运军需器械，报告军情。原来宋江、吴用兵扎高吴桥，离城三十里跨泗水扎营。在进攻之先，又是石秀混进城去。【眉】石秀混进城去是被捉的伏笔那西门外唐牛儿炒货店，也因兵事，收了搬进城来，【眉】唐牛儿炒贷店也搬进城去，与第七十三回戴、石初入兖州时景况不同恰好和石秀遇着。石秀知道他虽然贪利，却是安分百姓，便不去惹他。当夜觅了宿处。第二日，已开到官兵二千，统领官是都监王定。随即梁山兵到。王定当日在大名府，吃过梁山兵马的厉害，不敢不十分把细。当下先发号令，编点居民，十家一甲，如有外来生人，须公同禀报，具下店保，方许留宿。其留宿若干日期，亦须呈明。其客店商旅，没有店保的，一律押出城外。命令一下，随即派兵士查街，石秀估量不能存身，趁闹里早混出城。官兵来得仓促，城里空地无多，都分驻几个大寺院里。有一个最大寺院，叫旃檀寺，就权充都监辕门。【眉】萦带第六十五回石秀探得，报知吴用。

    吴用见城兵不出，传令攻城。猛攻一日，不能攻克。王定城上看得分明。次日，领兵出北城挑战，梁山阵上吕方、郭盛跃马迎敌，大战半天。吴用左路兵马，迂回泗河东岸，直扣南门。号炮三声，冲车云梯，夹着枪箭，猛烈齐上。王定火速抽身，被梁山兵马掩杀在城门边，伤了百余兵士。吴用将城围定，连攻五日。林冲、杨志、刘唐当北门扎营，只防城内。不防夜间城外来一支兵，横冲直撞，劫进营来。三位头领连忙迎敌，来兵便退。追将去时，一支人马，倒从营中杀出。此时吴用接应兵到，来兵内外呼应，向北方退去。【眉】双方作战情形活现在纸上，知作者于韬略寝馈深矣人马虽然不多，可是非常骁勇，众头领不敢远追。次早，吴用遣人哨探，不得踪迹，和宋江全军退屯嵫阳山。王定见贼兵已去，传令暂开城门，由人民去砍取柴草。

    到了傍午时候，军士拿进两人，一个是长髯大汉，一个是少年后生，两人前后挑柴进城，在街头相遇。大汉一把扭住后生，说是梁山奸细。王定唤来讯问，大汉咬定后生是梁山拼命三郎石秀，后生却识不得大汉。王定吩咐细搜大汉身上，绝无可疑的东西。后生身上，却搜得火药一包，流星花炮三支。再吩咐将两人柴担挑进，解开搜检，一担里面搜出两口单刀，那一担里藏着一对流星锤。王定便问大汉：“你怎么知道是石秀？”大汉仰天长叹道：“王将军！你知道祝家庄苦战【眉】“祝家庄苦战”五字省去若干支语的事么？”王定当下明白。喝教把石秀捆了，送下地牢。便请栾师傅，里面坐。栾廷玉听见说出他尊姓来，索性老实不客气，拾起流星锤，跟王定走进，分宾主坐定。王定问：“好汉！这许多时托身何处？”栾廷玉道：“自从那年庄门失守，落荒走出，觉得茫茫大地，无处容身。偏仓促之中，还有百余心腹，一同脱走。恰从徂徕山下少息，遇几个不成器小厮，下山要截。吃我一阵杀散，占了山头，暂且住下，等待报仇。日子过久，盘费缺乏。说也渐愧，不免做些落草的勾当。今年春间，听说官兵剿梁山不动，要先行肃清附近小寇，区区想自已原是良民，何苦同官兵对垒，便把一伙人马，移屯城北甑山。此番贼兵到来，哨卒零骑，被我截杀不少。【眉】北甑山截杀贼兵、扈成劫营都从栾廷玉口中补叙，此处可悟出作文方法。盖用兵有正有反，作文亦然，正者文之法，奇者不为法所缚也。作者邃于武学而能文章，故有此奇文前夜和徒弟扈成去劫贼营，还斩得几十颗首级。”王定道：“怎么扈成也在一起？”栾廷玉道：“说也可怜，他家破人亡，就桑林自缢，恰被区区遇见。前事不谈，入伙也还得力。前夜他带二百人，罩了梁山泊喽罗的衣甲，伏在贼营附近。弟去劫营时，他从内杀出，虽不曾大破贼兵，也叫贼彻夜不安，到底退去。但是此贼惯用里应外合之计，料想他的退兵，一面是要对付外来人马，一面便抽空混入进城，所以小弟把人马交与扈成统带，自己赶进城来。天网恢恢，疏而不漏，果然遇着此贼。只是恐怕还有余党，须得严行提防才妥！”王定称是。就此留栾廷玉相帮料理军务。

    入晚，梁山兵马又到，彻夜攻打，直到天明，方才少定。王、栾两人从城头回到辕门。王定早见蔡九知府惊惶失色，在那里等候，忙问：“太守有何要紧公事？”只见蔡九回头一望，左右两个亲随，把文武两印齐齐捧上，便着地一揖道：“仰仗，仰仗！”王定忙问：“此事怎讲？”蔡九从袖中探出一张纸来，给他看时，正是制置使批准给假三月的公事。【眉】无可奈何请假了事，是官场惯例，可耻王定这才省悟，只为蔡太师面上，不好讥诮，勉强答道：“太守此刻就卸了事，也自出不得城，你不听四边喊杀之声吗？”蔡九道：“原是兄弟平生，只知文墨，不曾临过阵。听这般喊声，心神甚是不安。幸亏在两个月前饥民闹事之时，已作准备，只是护理委员不曾来到，所以不好离任。将军麾下，【夹】叫起将军来，可见情急尽有健儿，要能护送兄弟突围而出，兄弟完此七尺之躯，归见家父，决不忘此大恩。”王定看他神情，又好气，又好笑，端茶送客，他也不觉。【眉】纨绔子弟袭了父兄之余荫者，读此段文亦有所感否？没得法，只好请少坐自便，退入办公室来。室本在大殿的东偏，和会客处毗连，是用竹席隔开的。恰好栾廷玉一人端坐在内，王定招手，同到大殿后边松树下一块大石上坐下，问道：“刚才太守的话，足下可通统听清了？”栾廷玉笑道：“听了如何？”王定道：“小弟替足下想，绿林中非久长之所，难得这个机会，保护他出去，倒是进身之路，不可错过！”栾廷玉道：“小弟一人，死生付之度外，突围而出，料想不难；只是保着一个比妇女小儿还不如的人，经过千军万马中，实非易事。”王定道：“英雄豪杰，须为其难。此人虽算不得，但足下此时舍此并无他路。倘不得官家承认，又结怨草寇，岂不两面夹攻？我们初次相遇，交浅言深，可是全为足下设想！”栾廷玉踌躇了一会，道：“既如此，小弟只好努力试试看。只是要去，便是今晚。请都监遴选十个精干军士，一面将文武两印接过来，让他好脱身罢。”王定见栾廷玉意思活动，走出去经老实不客气，当众接过印来，叮嘱蔡九结束停当，黄昏来听消息。

    梁山泊人马攻城池，这一日时宽时紧。【夹】不得内线消息，有疑心故直到黄昏前后，蔡九果然又来，王定先替栾廷玉吹嘘一番，蔡九十分钦慕。【夹】逃命要紧的缘故栾廷玉道：“小可蒙王都监吩咐伴送太守出去，这件事端的危险，小可也不知出得去出不去，只有三件，要求太守原谅：第一件，是一切行动，都由小可作主；第二件，只能保太守一人；第三件，昨日捉得的贼人带着，临时有用。三件如能允许，就此趁贼人传餐时候出去。”蔡九道：“好！好！一切依你，【眉】岂只三件能够允许，就是三十件、三百件，也要承认，活命要紧小弟原是新任，还不曾接家眷，只纳两个小妾在此，【夹】浮薄少年，自己画供随后来带，也无不可。”当夜饱餐已毕，王定传令牢里提出石秀，四马攒蹄，捆得紧紧。栾廷玉把来搁在鞍上，一手横着钢刀。蔡九一匹马，紧随在后。后面骑兵，鱼贯而出。

    出得北城，只见远处疏疏的几星灯火，隐约可见。十余骑都遵栾廷玉约束，走得极慢。路两边夹着水田，黑夜望去，平铺一白，似雪地般。蔡九在马上，只觉尖风戳面，眼前不辨东西南北，把定丝缰，由他高低快慢。约莫走了一个更次，灯火渐渐分明。蔡九心想贼营不远，又不便问得。忽然左首现出一大块乌浓浓的黑影来。栾廷玉早跳下马。蔡九和兵士听招呼一齐下来。各牵各马，向浓黑地方进去。原是一座大大树林，十几人在里面前磕后碰，脚下又是树根乱绊。蔡九到此，性命要紧，也