话说杨志当年并未病死，而是征方腊功成后杨志和林冲等暗自商量了，若回得京城去，就算朝廷有所封赏，也免不了受高俅、童贯等奸臣的管制，哪里有江湖山野中快活。因此就诈称染病，后来索性诈死瞒名，免得高俅等再起陷害之心。杨、林二人都是高俅的仇人，他二人坚不欲回京为官，故军师吴用出此计劝二人如此这般来掩人耳目。

    却说杨志在江南隐姓埋名多年，其时宋室南渡，已把临安作了都城。这临安之城，繁华不减当年东京，有诗云：“暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州。”杨志静极思动，这天戴了斗笠，来到临安城中，已是日中，觉得口渴，便坐在一家茶馆中喝茶听书。这说书人说的却正是“杨家将”金沙滩双龙会的故事，正是杨志先人的惨壮故事，杨志听了，慨然长叹。

    正在此时，忽听得街市上一阵喧哗，只见两边的人都跑入河下巷内去躲。杨志看时，只见都乱撺，口里说道：“快躲了！大虫来也！” 杨志暗暗纳罕道：“好作怪！俺那次道‘这等一片锦城池，却那得大虫来？’却跑出个没毛大虫牛二，让洒家吃了官司，难道如今又有这等人出来吗？”杨志却不惊慌，立在街前看时，只见前面一伙人吹吹打打，穿红挂彩，中间一把太师椅被四个人抬着，上面一人瘦小枯干，头脑可笑。后面还有人打着一面锦旗，上书“利威牛大刀业公司”的字样。杨志不禁失笑，这人有何可怕，也称叫“大虫”？茶博士道：“客官有所不知，此等人也十分难惹。客官想必不常在城内走动，还是躲一躲好。”说话间，茶博士早不知躲去了何处。杨志心道：“俺纵横半世，万千刀枪中也闯来闯去，却怕他甚鸟！”因此仍回座位喝茶。 这时，只见这牛大手下的人早拉住街上若干走得慢的行人并一些初次入城，不知端地的人等。杨志看时，却见这些人等倒并不撒泼使横，竟是忙不迭地作揖拱手，显得十分有礼数。这时，那说书人也不知走到哪里去了，但见那伙人抬了牛大就占了说书人的位置。牛大清了清嗓子，便说道：“如今世事艰难，难中之难，莫过挣钱，想那客商们为了挣钱，起五更睡半夜，路上强人出没，性命也常难保。一般小民作牛作马，到头来也只能是衣刚遮体，食刚果腹而已。等得老了，做不动了，却又是一番苦处。故牛大我念世人的这些苦处，特给诸位指一条发财的道路。”听者中的好多人，已听这牛大讲过多遍，几乎都背过了。但杨志却初次听到，不禁开口问道：“岂有此等便宜事？却是什么勾当？”牛大一听，忙走到杨志面前，笑容满面的拱手道：“果然这位老师智慧过人，一说就悟，大富大贵指日可待。”杨志道：“休得聒噪，你且说是何勾当。”牛大身后一人忙捧过一把刀来，牛大接来与杨志看道：“想发财暴富，先买我这把刀。”杨志接刀一看，却是白铁片裁就，刚刚切得动肉