《水浒传》中好汉故事的第二个来源，是南宋初年北方抗金义军的事迹。

    北宋末靖康年间，金兵大举南侵，北宋军队一触即溃，有大批大批的散兵游勇流散北方各地。他们在北宋政权覆亡后，自发组织成一支支武装，遥领南宋政权节制，在北方各地进行抗金活动。这些武装，被统称为“忠义军”。由于这些忠义军并不是正规的官方武装，缺少正常的补给，难免依赖于劫掠，且流动不定，因此他们的行事又难免带有强烈的强人色彩。

    但是无论怎样，这些有担当、有血性的强人是在异族铁蹄蹂躏下的北方大地为民族奋勇而战，所以，在他们的抗金活动因南宋岳飞被害、秦桧主政而渐渐沉寂之后，他们的英勇事迹，仍然被民众历久追怀、讴歌。

    渐渐地，北方忠义军的传奇故事与历史中的宋江传说融合了。

    在后来形成的《水浒传》里，仍然可以看到抗金情怀的遗留。

    如扈家庄在被李逵杀进后逃走的扈三娘的哥哥扈成，书中交代他后来在中兴时做了个军官武将，这里说的“中兴”，当是指北宋灭亡后赵构称帝初建南宋王朝时期，查一下《三朝北盟会编》《建炎以来系年要录》就会发现，在南宋高宗时还真有个将军叫扈成，曾经抗击金人入侵。

    又如呼延灼，《水浒传》结尾说他的最终结局是“领大军破大金兀术四太子，出军杀至淮西阵亡”，于是后来的《说岳全传》，也说呼延灼以八十高龄与金兀术力战而死，但实际上，历史中并没有呼延灼这号人物。

    但是梁山好汉中的大刀关胜却是如假包换的历史人物。他本是南宋初刘豫的部将，驻守济南，屡屡与金军作战。后来，刘