“忠君”观念出发，认为皇帝赐给谁的东西，任何人也不能侵犯。否则就是抗拒天命，犯上作乱，就是反对皇帝。所以宋江乖乖地把“御赐”马还了原主，以示他虽然不得已当了“贼首”，仍不失其对皇帝的忠顺；虽然被迫入了梁山一伙，但他所统领的队伍仍是“替天行道”的“忠义”之师。

    由于宋江只反贪官，不反皇帝，其结果必然是接受招安、投降。这是宋江还马的最终目的。宋江一再对天赌誓，用“皇天可表寸心”，劝呼延灼上梁山，终于使其明白了宋江的用心：“兄长尊意，莫非教呼延灼往东京告请招安，到山赦罪？”此问正中宋江下怀，但鉴于当时晁盖等大多数头领不愿投降，受招安的时机还没成熟，因此宋江便急忙用暂居水泊，“等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣”的托词，来掩饰自己急切要投降的心情。这番对话不打自招地把宋江还马的卑劣用心和盘托出了。

    梁山农民军最终被宋江引上了投降招安的道路，“投降了，就去打方腊”，成为镇压农民起义的刽子手、封建皇朝的看家狗。宋江这个日夜盼着招安后“以功赎罪”的刀笔小吏，变成了镇压方腊起义的急先锋，耀武扬威地去打“不‘替天行道’的强盗”去了。呼延灼也紧随宋江的“鞭镫”，又骑上那匹“御赐”的“踢雪乌骓”马去剿杀农民革命。宋徽宗自然对这伙奴才相当满意，一个个都加官进爵，而且越是“贼首”，官封得越高。真是“若要官，杀人放火受招安”！据《水浒》百回本所写，宋江受招安后，宋徽宗为了给宋江“尽忠报国”、镇压方腊输血打气，曾先后四次赠名马给宋江本人。看，还了一匹“赐雪乌骓”，却换来了四匹“御赐”名马。宋江紧步呼延灼的后尘，也得到了皇帝的“恩宠”！宋江最后虽然喝了皇帝所赐“御酒”而身死，成了一名殉葬奴才，但是作者却通过写呼延灼“改邪归正”后的步步高升、封妻荫子、光宗耀祖，实现了宋江“留名青史”的抱负，称颂了宋江还马的“先见之明”，歌颂了投降主义路线的胜利。＊�